— Вот так, Малек, в таком мире мы живем! — Ханс, устало облокотился на стол, — А ведь это еще далеко не все проблемы, с которыми имеем дело. Есть беда гораздо страшнее, чем тяжбы с соседями.
Он задумчиво уставился в свой стакан.
— Что за беда? — спросил я, когда пауза заметно затянулась.
— А ты подумай, на чем держится вся наша цивилизация? Какова ее основа? — Босс ответил вопросом на вопрос.
— О, эту загадку он всем задает! — радостно улыбнулся Стрелок.
— Потому что это важно! — рявкнул Ханс, стукнув кулаком по столу.
Потом он нервно выдохнул, опрокинул в рот то, что оставалось в стакане. Звякнула бутылка, наполняя опустевшую посуду.
— Ну так что, — посмотрев мне в глаза сказал Босс уже спокойным тоном, — Можешь ответить? Что является фундаментом нашей цивилизации?
— Э-э-э… Вера? Моральные принципы? — попытался предположить я.
Ханс только сморщился, пренебрежительно отмахнувшись от предложенных глупостей.
— Все это чушь, Глеб! Основа всего — энергон! Почему едет этот поезд? Почему катятся мехмобили и летят дирижабли? Почему на улицах и в домах горит свет? Ответ один — энергон! Мы все, я имею ввиду людей вообще — рабы энергона! Без него цивилизация, такая, какой мы ее знаем, невозможна!
— Ну, есть еще нефть…
— Ха! Не смеши меня! Нефть — бред сивой кобылы! Ее добыча попросту нерентабельна! Использование нефти, как топлива — сказка! Утопия, если хочешь. Энергон, только энергон держит нас всех на плаву!
— Ну и что? Разве это плохо? Пусть нефть — ерунда, но ведь добыча энергона стабильна, я знаю, я ведь сам был добытчиком!
— А ты понимаешь, Глеб, что никто, я подчеркиваю — никто! — не знает, как появляется энергон и почему он работает! — Босс воздел вверх палец, будто выступая на лекции, — Мы привыкли, что если взять кусок энергона и воткнуть в противоположные полюсы электроды, то по ним потечет электричество! Но почему? Как это устроено? Пусть ученые лбы твердят про всякие электроны, позитроны и прочие хренотроны! Но сами они ни хрена объяснить не могут! Это чертова магия, магия в ее худшем виде!
Ханс опять разошелся, раздухарился. Переждав минуту, пока он подуспокоится, я снова заговорил.
— Пусть мы многого не знаем… Но я все равно не понимаю, как это…
— Ты не понимаешь, потому что не владеешь фактами! — перебил меня Босс, — Вот тебе факт: три месяца назад, в Позене, в результате некоего ритуала полностью уничтожено городское хранилище энергона. Вернее как, хранилище-то целехонькое! Но весь энергон превратился в гору обычного графита, без капли электричества внутри. А теперь задумайся, что будет, если подобное произойдет в масштабе государства?
— Катастрофа? — подумав, предположил я.
— Полнейший крах! — кивнул головой Ханс, — И кстати, в той заварушке была замешана твоя знакомая — Нейти! Из Позена мы ее и гнали, по всем лесам и буеракам, пока, к несчастью, ей не повстречался ты.
— Почему к несчастью? — поинтересовался тихонечко.
— Пока с тобой возились, демонесса успела уйти, — хмуро ответил Стрелок, — Может, потому тебя в живых и оставила. До этого успела убить пятерых. Пять встреч — пять трупов! По такому вот следу мы и шли за ней.
— Да уж, Глеб, — Босс внимательно посмотрел мне в глаза, — Не стоит тебе идеализировать Нейти. Она очень, очень опасна! Хоть и выглядит весьма хрупкой, но на самом деле она убийца, а может и того похуже.
Я опустил глаза. Как всегда, упоминание Нейти заставило сердце биться чаще, руки непроизвольно стиснули столешницу. Я слышал предостережение Ханса, но главное, что понял — если буду вместе с вундертим, то рано или поздно встречу и суккубу! Наши пути пересекутся! А это являлось моим самым сокровенным желанием.
Они видели мое смятение, не могли не заметить. Стрелок тактично отвернулся к окну, а Босс вздохнул и поднялся из-за стола. Вполне твердым шагом, что показалось довольно странным после такого количества выпитого, он подошел к книжному шкафу.
— Вот возьми, — Ханс выудил из стопки книг толстую брошюру и протянул мне, — Полезное чтиво. Ознакомься, пока есть время.
Я взял в руки книгу, бегло пробежавшись взглядом. «Ангус Янг. Полный обзор внешних и внутренних угроз Прусской Республике».
— Что за Ангус Янг? — поинтересовался удивленно, — Никогда о таком не слышал.
Стрелок многозначительно скосил глаза и стрельнул ими на Краузе.
— Не важно, — отмахнулся Босс, — Главное содержание, а не обложка!
На этом разговор как-то затих. Я распрощался с собеседниками и отправился в свои апартаменты.