— Стрелок тут вообще ни причем.
— Он украл мое удостоверение!
— Всего лишь незначительный штрих, — морщится Ханс, — Все сложилось бы и без этого.
— Но откуда ты знал, что так выйдет? Такой план нужно готовить минимум за несколько дней! А ты ведь не мог знать заранее, что объявят военное положение и все сработает. Ты не мог… — в голове невольно зарождается сомнение.
— Я и не знал. Глеб, смотри на вещи шире. В запасе имелось пять разных вариантов развития событий, что приводили бы к нужному результату. В остальном я импровизировал, действовал от обстоятельств.
— Но как? Все эти люди! Не говори мне, что они оказались там случайно! Это была специально организованная ловушка. Неужели никто не заподозрил неладного? Магистр Сенна не поняла, что ее используют?
— Ох, Глеб, — вздыхает Босс, — Я иногда забываю, как много тебе еще нужно постичь. Неужели не слышал о так называемом парадоксе преданных слуг?
— Понятия не имею, о чем ты!
— Представь себе какую-нибудь важную персону, ну там графа или князька. И пусть у гипотетического графа есть слуга, преданный и верный. Сможешь ли ты приказать слуге убить господина, да так, чтобы тот исполнил приказ, не задумываясь?
— Если слуга действительно предан и его нельзя подкупить или запугать, то, очевидно, нет.
— Хорошо! А если таких слуг четверо? Это упрощает или усложняет задачу?
— Усложняет.
— Нет! Думай, Глеб!
Я думаю или, по крайней мере, делаю вид, что думаю.
— Все равно не понимаю, в чем тут дело.
— Разделяй и властвуй! Можно отдать каждому слуге безобидный приказ, но все вместе, в сумме, они приведут к смерти господина.
— Как это?
— Ну, например, первый слуга идет на рынок и покупает яд, чтобы потравить крыс. Второй приносит воды из колодца. Третий добавляет в воду порошок, обеззараживающий, как он думает. Четвертый относит стакан воды господину. Каждый из них абсолютно уверен, что делает благое дело, потому что не видит картины в целом. Итог, думаю, понятен.
— Ловко… — я обескуражен, — В теории все красиво, но что на практике?
— Да то же самое, ничего сложного. Давай каждому исполнителю ровно столько информации, сколько ему нужно для выполнения задания. Целая картина и общий план пусть будет только у тебя в голове.
— Значит ты и нас держишь за простых исполнителей? Что ты скрываешь, а Босс?
Ханс устало вздыхает, как при разговоре с капризным ребенком.
— Разве я когда-нибудь тебе врал? Или уходил от разговора? Спрашивай, Глеб, и я отвечу со всей возможной честностью.
Знать бы еще, что спросить…
— Когда ты узнал об эпидемии?
— Сегодня утром.
— В этом… замешана Нейти?
— Нет, на прямую — нет.
— Косвенно?
— Да. Я думаю, почти уверен, что эпидемия — дело рук Секты. А Нейти — одна из членов Секты. Так что…
— Расскажи мне про Секту!
— Дело в том, что рассказывать-то особо не о чем, — он думает с минуту, потом продолжает, — Впервые столкнулись со следами деятельности Секты лет пятнадцать назад. Вполне возможно, она работала и раньше, просто до того не ассоциировали происшествия с какой-либо организацией. А вот в тот момент вдруг пришло понимание, что за цепью несвязанных, на первый взгляд, событий, стоит чей-то тонкий и четкий план.
— Какова их цель?
— Мы не знаем.
— Кто у них главный?
— Мы не знаем?
— Кто входит в Секту? — я уже не надеюсь на ответ.
— Точно известно, что в составе есть трое: сильный маг, искусный алхимик и твоя подруга суккуба. Также, почти достоверно удалось выяснить, что в Секте не может состоять больше пяти персон. Это как-то связано с их ритуалами или что-то вроде того. Естественно, я говорю только про руководящий круг, количество безвольных слуг не поддается учету.
Я замолчал, задумавшись. Пять человек. Возможно, пять. И двух мы не знаем. Значит, ими могут быть кто угодно. Да вот, хотя бы Ханс!
Нет, невозможно! Хотя… Что я о нем знаю? Веселый, приятный в общении, может быстро расположить к себе, если захочет. С легкостью манипулирует людьми, заставляя делать то, что ему нужно. Много пьет. А вот о прошлом Босса мне толком ничего и не известно.
Стоп! Как учил меня Краузе? Сначала нужно собрать необходимые факты, а только потом делать из них выводы.
Факт номер один. Босс не делает ничего, что, по крайней мере явно, шло бы во вред Прусской Республике. Но это не противоречит допущению о его членстве в Секте, поскольку целей Секты я не знаю. Возможно, сектанты не заинтересованы в уничтожении Пруссии?