У дверей сруба ждал громадный седой человек, одетый в простую одежду – рубаху и штаны на босу ногу. Был он просто неимоверно здоровенным! Уж на что Вольф могуч, но и он, по сравнению с гигантом, казался не более чем обычным середнячком. При этом великан не только высок, но и пропорционально широк в плечах. Толстые, длинные руки и ноги, свитые из мышц, свидетельствовали о неординарной силе. Несмотря на седину, мужчина явно находился в самом расцвете сил и возможностей, от него веяло необузданной мощью, энергией и властью.
– Здравия желаю! – сдержанно проговорил Вольф, когда мы подошли ближе.
Голос нашего лидера прозвучал здесь как-то чужеродно. Человек посмотрел на него и кивнул.
– И тебе не хворать! – вроде бы тихо, но в тоже время весьма внушительно ответил гигант, – С чем пожаловали?
– Хотим поговорить, – Вольф не стал ничего выдумывать.
– Ну, заходите, если действительно хотите.
Вслед за хозяином вошли внутрь сруба. Там стояли несколько широких топчанов, внушительного вида стол и штук десять грубо срубленных табуреток. На простой мебели сидели или, развалившись, лежали восемь подростков разной степени запущенности. Пять девушек, и три парня, на вид – от шестнадцати до восемнадцати лет, почти мои ровесники. Хотя, кто знает их реальный возраст, учитывая то, что все они – оборотни?
Вожак уселся на самый большой табурет, отчего стал выглядеть еще более угрожающе. Его подопечные с интересом нас оглядывали, не проявляя, однако, никакой враждебности.
– Говори, кто ты и чего хочешь! – повелительно бросил вожак.
– Меня зовут Вольфрам Шлоссер, – медленно и с достоинством проговорил Клык, – Я здесь по просьбе людей из деревни Вольсорт. Они хотят, чтобы охота на них прекратилась.
– А почему меня должны волновать желания людей? – в тоне вожака появился лед, остальные оборотни занервничали.
– На них охотился кто-то из твоей стаи.
Вожак глухо рассмеялся.
– Я – Фенрир! – теперь он заговорил громогласно, заставив меня вздрогнуть, – Старейший и сильнейший вервольф Старого Света, а возможно, и всей Земли! Я тявкал щенком, когда этот мир еще был молод! Я бегал по лесу, что простирался от Балтийского до Южного моря, хотя в те времена у морей и названий-то не существовало! Тогда все земли числились Дикими, не появилось еще ни стран, ни городов, ни деревень! Человек был редким и робким гостем в наших лесах!
Он перевел дух.
– Я вижу в тебе, – Фенрир ткнул пальцем в сторону Вольфа, – Огромную силу и большой потенциал. Но ты всего лишь несмышленый щенок по сравнению со мной. Послушай внимательно то, что я скажу! Люди – короткоживущие козявки по сравнению с нами. Увы, ты полукровка и тебе сложно это понять! Люди считают оборотней странным капризом природы. Ликантропия – вот какое слово они выдумали. Они думают, это всего лишь заразная болезнь! Но истина совершенно иная. Давным-давно на этих землях не было ни одного человека, тут раскинулось царство зверей и оборотней! Вот кто истинные, исконные хозяева мира! Правда в том, что люди – это выродившиеся оборотни, что разучились перекидываться в свою истинную форму!
Фенрир замолчал, и воцарилась тишина. Другие оборотни почтительно подошли ближе и встали полукругом за своим вожаком, с благоговением слушая высокопарную речь. Признаюсь честно, меня она тоже весьма впечатлила.
– Пока я жил, сменялись страны и их правители, появлялись и исчезали не только целые города, но и народы. Да, сейчас могущество оборотней сошло на нет. Но не мое! Так ответь же мне, я спрашиваю еще раз! Почему меня должны волновать проблемы жалкой людской деревушки?
Мощь и убежденность Фенрира в своей правоте подавляла. В этот момент я бы, пожалуй, не нашелся, что ответить.
– Ты сам сказал, что время оборотней ушло, – спокойно возразил Вольф после секундного раздумья, – Нравится тебе или нет – теперь мы живем в человеческом мире. Да, люди слабы, но их много, и они гораздо сплоченней нас. Ты тронул деревню – пришли мы. Убьешь нас – придет гвардия. Ускользнешь от гвардии – явится целое войско. Это как снежный ком, растущий, пока катиться с горы. Или как мелкий камушек, вызывающий смертельный обвал. Ты знаешь, как это бывает. В этом мире вам не скрыться. И жить по своим правилам больше не получится. Нужно либо уйти, либо приспособиться. Договориться.
Несколько минут Фенрир хранил молчание, задумчиво поглаживая щетину.
– Я тебя услышал, полукровка, – печально сказал он, подняв взгляд на Вольфа, – Теперь уходите! Я обдумаю твои слова.