– Слышал, поход не увенчался успехом, – со вздохом сказал он, присаживаясь за стол.
Клык только кивнул.
– Закрывайте ворота, пусть люди сидят по домам и не высовываются. Отряд стражи к частоколу. По одиночке не ходить. Да и вообще не ходить.
– Думаешь, ночью будет охота? – встревоженно спросил я.
– Уверен, – буркнул Вольф, – В другой день, возможно, здравый смысл и возобладал бы. Но не теперь! Сегодня полнолуние. Фенрир, похоже, выжил из ума, зов луны погонит старика на охоту. И, скорее всего, он придет не один. Будет вся стая. Вожак попытается доказать себе и своим детям, что он – вервольф, хозяин лесов – никогда не склонится перед людьми.
– Помоги нам Единый, – шериф, расстроенно вздохнув, пошел раздавать приказания.
Вольф быстро доел порцию и выбрался из-за стола. Я продолжал ковыряться в тарелке и размышлять.
Что я тут делаю? Черт, от меня вообще никакого толка! Даже за пулевик схватиться не успел, в отличии от Стрелка! Чем я могу помочь команде? Соблазнить какую-нибудь волчицу?
От последней мысли стало смешно. Но потом вспомнил, что у людей, вообще-то горе, и задавил хохот, сделав вид, что поперхнулся.
Пулевик брякнулся на стол, я внимательно проверил заряд. Надо бы, кстати, поинтересоваться у Вольфа, может ли вообще выстрел из такого навредить оборотню.
Внезапно, с улицы донесся далекий волчий вой. Пулевик прыгнул в кобуру, я вскочил и вылетел за дверь. На улице бегом рванул в сторону частокола. Там, в круге тусклого света, заметил небольшую деревянную открытую башенку, а на ее вершине – Вольф. Я бросился к оборотню.
– Идут? – спросил с ходу.
– Вся стая, – мрачно кивнул он.
В подтверждение его слов жуткий вой раздался уже гораздо ближе.
– Что мне делать, Вольф? Как помочь? – я сжал в руках пулевик, до боли в глазах всматриваясь во тьму.
– Не дергайся! Стреляй, только если они перейдут за частокол!
– А ты?
Вольф пожал плечами, я понял, что он просто не желает говорить очевидное.
– Ты думаешь, что Фенрир, это тот волк, кто сделал тебя оборотнем? – тихо спросил я.
– Почти уверен. Когда увижу его в зверином обличье, пойму наверняка.
Мы помолчали, каждый думал о своем.
– Я должен поквитаться. За своих родных. За свою жизнь. За тех, кого я растерзал, будучи в невменяемом состоянии. За все!
Посмотрел на оборотня. Мрачный и гордый, Вольф стоял выпрямившись, расправив плечи, широкая грудь вздымалась от мощного дыхания. Он глянул на полную луну, я заметил, как человеческие черты лица немного плывут.
Луна мигнула пепельным светом, звезды сияли россыпью. Из леса вышел волк. Громадный, ростом со взрослого человека, невероятно широкий и мускулистый. И пепельно-белый. Он пробежал вперед с десяток шагов, остановился, угрожающе оскалившись. За ним из-за деревьев показались остальные оборотни, заметно меньше размером. Звери расселись у кромки леса, выжидая.
Я опять ничего не успел.
– Это он! – удовлетворенно выдохнул Вольф и прыгнул за частокол.
Клочки порванной одежды разлетелись в стороны, потому что на землю приземлился уже волк. Он был не столь велик, но также крупнее любого другого животного, что я видел раньше. Те же перевитые жилами мускулистые лапы, белоснежные зубы в оскаленной пасти. Вот только окрас у него оказался черный, будто его сажей измазали.
Они ринулись навстречу и сшиблись, как два поезда. По земле покатился клубок тел, яростно кромсающих друг друга.
Я застыл в ужасе. Жуткое зрелище – два безжалостных зверя, дерущиеся в лунном свете! Еще больше удручала собственная беспомощность – никак не мог подсобить другу. Стрелять абсолютно бессмысленно, на таком расстоянии я не попал бы и в неподвижную мишень, а уж тем более в движущуюся с такой скоростью! Другие волки пока не вмешивались, с интересом и тревогой наблюдая за поединком вожака.
Противники на секунду расцепились, сразу сшиблись вновь. Я успел заметить кровь на белой шерсти, но чья она? Опять разрыв – и очередной виток драки. Они сражались, прыгали, метались, рвали друг друга. Схватка продолжалась немногим более минуты, но я успел взмокнуть, будто сам в ней участвовал.
Два волка, бешено сцепившись, рухнули на землю. На ноги вскочил лишь один из них – черный. Я облегченно выдохнул.
Белый волк был еще жив. Он с трудом приподнялся, опираясь на целую лапу, оскалился, и, яростно зарычав, снова ринулся на противника.
Спустя несколько секунд все кончилось. Черный волк уверенно поднялся, а его враг остался лежать мертвым. Оборотень неторопливо подошел к замершей стае, те настороженно сдвинулись в стороны. Волк задрал пасть к небу, протяжный тоскливый вой разорвал ночь. Он рванул в лес, и стая немедля бросилась следом.