Кое-как оторвавшись от прильнувших вплотную девушек, я махнул на прощание рукой, и, под их жадными взглядами, направился в сторону своего жилья.
А вот мне до дома добираться прилично! И тем не менее, я решил идти пешком, а не ловить такси. Хотелось пройтись, проветриться, подумать, посмотреть на ночной город. Я брел быстрым шагом по каменным мостовым, ярко освещенным высокими фонарями, глазел по сторонам, на спящие улицы. Заглядывал в светящиеся окна, провожал взглядом последние трамваи, где и пассажиров-то уже не было. К концу пути даже стал подмерзать, так что пришлось запахнуть плащ и еще больше ускориться.
Утром следующего дня поводов спешки не нашлось, поэтому я позволил себе проваляться в постели до одиннадцати часов. Потом, правда, пришлось немного побегать, чтобы успеть перекусить, принять душ и одеться. Впрочем, как оказалось, торопился зря. Когда ровно в полдень постучал в дверь Анжелы – она, конечно, еще не собралась.
Вольф к тому времени давно уехал на свою охоту, девушка только-только уселась завтракать. Она пригласила зайти, угостила кофе. Я же, в качестве ответной любезности, старался не подгонять и не показывать недовольным видом, что устал ждать. Тем не менее, через час Анжела все же облачилась в узкие джинсы и тот самый красный плащ, так поразивший меня при первой встрече.
Выйдя на улицу, поймали такси и быстро домчались до Грюневальда, где уже вовсю развернулась знаменитая ежегодная ярмарка.
Ярмаркой это мероприятие называлось неспроста – сюда съезжались ремесленники со всей Республики, чтобы показать свое мастерство и продать отборный товар. Швеи, кузнецы, кожевники, мастера работ по дереву, стеклу и металлу, и прочие рукоделы – кого тут только не было!
В первый момент я даже испугался людской толпы. Все-таки сложно контролировать влияние своего таланта, особенно если начнется давка. Но, оказалось, толчея возникла только на входе, дальше становилось больше свободного пространства и народ распределялся по нему более-менее равномерно.
Мы с Анжелой прошлись по торговым рядам, поражаясь богатству ассортимента, мастерству поделок и географии их авторов. Воистину, тут представлены даже самые удаленные края Пруссии! Во всяком случае, я заметил мастеров из Бреслау с их знаменитыми резными кубками, а также одного умельца из Белостока с декоративными клинками, выполненными в непревзойденном стиле.
Потолкавшись по торговым рядам, немного устали, поэтому прошли к навесу, где устроилось передвижное кафе. Я подкрепился, съев пару только что изжаренных чебуреков с чаем, а моя спутница выпила стаканчик горячего шоколада, закусив шоколадом же, но уже холодным.
Как раз подошло время к началу соревнований стрелков, так что мы, чтобы ничего не пропустить, поспешно направились к длинному стрельбищу. Вокруг него соорудили основательные трибуны, но места всем зрителям явно не хватало, так что уже началась малоприятная давка. К счастью, нас заметил Ян.
– Эти двое со мной! – пояснил он охраннику и провел нас с Анжелой внутрь, можно сказать в вип-зону.
Соревнования должны вот-вот начаться – шли последние приготовления. Всем участникам заранее раздали абсолютно одинаковые пулевики. Также давалось время на пристрелку и привыкание к незнакомому оружию. Теперь все это уже позади – около тридцати претендентов на приз выстроились у скромного помоста, куда взошел распорядитель турнира.
– Дамы и господа! – громко возвестил глашатай, – Добро пожаловать на ежегодные соревнования, организуемые Ассоциация Вольных Стрелков Пруссии! Сегодня мы с вами выясним, кто является лучшим стрелком Республики! А точнее, сможет ли кто-нибудь, наконец, отобрать этот титул у нашего горячо любимого Крюгера!
Он искренне улыбнулся, указывая на Стрелка, толпа зааплодировала. Ян выступил вперед, отвешивая шутливый полупоклон.
Я всмотрелся внимательнее. Лицо Стрелка светилось спокойной уверенностью и не видно на нем ни следа раздумий и сомнений, что мог бы посеять вчерашний разговор с Хансом. Он словно бы и вовсе позабыл о нем. Ну а я точно не тот человек, кто будет напоминать о таком за минуту до соревнований!
Поискал глазами среди участников того самого Марио, но не смог опознать – слишком много движущихся людей на маленькой площади. А потом начались стрельбы и мне стало не до этого.
Сначала принесли десять мишеней. Их выставили на расстоянии трехсот метров – прицельный выстрел для хорошего стрелка. Каждому участнику предоставили три попытки, а судьи считали выбитые очки и фиксировали результаты.