Отдохнуть в самолете удалось мало, сказалось возбуждение, оставшееся от дневных событий. В голове никак не укладывались мысли о происшедшем. Я понимаю, что если не выясню все до конца, то точно не усну.
– Как тебе удалось? – пересиливая ровный гул моторов, спрашиваю я Босса, – Как ты смог это спланировать?
– Что именно? – Ханс невозмутим.
– Ярмарка, драка Анжелы с магами, военное положение и присвоение ей звания магистра! И к чему поражение Стрелка на соревнованиях?
– Стрелок тут вообще ни причем.
– Он украл мое удостоверение!
– Всего лишь незначительный штрих, – морщится Ханс, – Все сложилось бы и без этого.
– Но откуда ты знал, что так выйдет? Такой план нужно готовить минимум за несколько дней! А ты ведь не мог знать заранее, что объявят военное положение и все сработает. Ты не мог… – в голове невольно зарождается сомнение.
– Я и не знал. Глеб, смотри на вещи шире. В запасе имелось пять разных вариантов развития событий, что приводили бы к нужному результату. В остальном я импровизировал, действовал от обстоятельств.
– Но как? Все эти люди! Не говори мне, что они оказались там случайно! Это была специально организованная ловушка. Неужели никто не заподозрил неладного? Магистр Сенна не поняла, что ее используют?
– Ох, Глеб, – вздыхает Босс, – Я иногда забываю, как много тебе еще нужно постичь. Неужели не слышал о так называемом парадоксе преданных слуг?
– Понятия не имею, о чем ты!
– Представь себе какую-нибудь важную персону, ну там графа или князька. И пусть у гипотетического графа есть слуга, преданный и верный. Сможешь ли ты приказать слуге убить господина, да так, чтобы тот исполнил приказ, не задумываясь?
– Если слуга действительно предан и его нельзя подкупить или запугать, то, очевидно, нет.
– Хорошо! А если таких слуг четверо? Это упрощает или усложняет задачу?
– Усложняет.
– Нет! Думай, Глеб!
Я думаю или, по крайней мере, делаю вид, что думаю.
– Все равно не понимаю, в чем тут дело.
– Разделяй и властвуй! Можно отдать каждому слуге безобидный приказ, но все вместе, в сумме, они приведут к смерти господина.
– Как это?
– Ну, например, первый слуга идет на рынок и покупает яд, чтобы потравить крыс. Второй приносит воды из колодца. Третий добавляет в воду порошок, обеззараживающий, как он думает. Четвертый относит стакан воды господину. Каждый из них абсолютно уверен, что делает благое дело, потому что не видит картины в целом. Итог, думаю, понятен.
– Ловко… – я обескуражен, – В теории все красиво, но что на практике?
– Да то же самое, ничего сложного. Давай каждому исполнителю ровно столько информации, сколько ему нужно для выполнения задания. Целая картина и общий план пусть будет только у тебя в голове.
– Значит ты и нас держишь за простых исполнителей? Что ты скрываешь, а Босс?
Ханс устало вздыхает, как при разговоре с капризным ребенком.
– Разве я когда-нибудь тебе врал? Или уходил от разговора? Спрашивай, Глеб, и я отвечу со всей возможной честностью.
Знать бы еще, что спросить…
– Когда ты узнал об эпидемии?
– Сегодня утром.
– В этом… замешана Нейти?
– Нет, на прямую – нет.
– Косвенно?
– Да. Я думаю, почти уверен, что эпидемия – дело рук Секты. А Нейти – одна из членов Секты. Так что…
– Расскажи мне про Секту!
– Дело в том, что рассказывать-то особо не о чем, – он думает с минуту, потом продолжает, – Впервые столкнулись со следами деятельности Секты лет пятнадцать назад. Вполне возможно, она работала и раньше, просто до того не ассоциировали происшествия с какой-либо организацией. А вот в тот момент вдруг пришло понимание, что за цепью несвязанных, на первый взгляд, событий, стоит чей-то тонкий и четкий план.
– Какова их цель?
– Мы не знаем.
– Кто у них главный?
– Мы не знаем?
– Кто входит в Секту? – я уже не надеюсь на ответ.
– Точно известно, что в составе есть трое: сильный маг, искусный алхимик и твоя подруга суккуба. Также, почти достоверно удалось выяснить, что в Секте не может состоять больше пяти персон. Это как-то связано с их ритуалами или что-то вроде того. Естественно, я говорю только про руководящий круг, количество безвольных слуг не поддается учету.
Я замолчал, задумавшись. Пять человек. Возможно, пять. И двух мы не знаем. Значит, ими могут быть кто угодно. Да вот, хотя бы Ханс!