Ворота крепости открыты, видимо никто не потрудился вернуть на место с тех пор, как утром через них прошла армия. На полуразрушенной стене и башнях не видно ни постов, ни наблюдателей. На секунду почудилось, что на западной стене, над бруствером, между зубцов, промелькнул силуэт большой собаки. Зверь остановился, замер, возможно принюхался, миг – и пропал, как не было.
Еще минут десять я разглядывал стену, но не заметил ни единого движения. Спрыгнув на землю, бросил бинокль на сиденье и сам влез следом.
– Поехали. Прямо к воротам. Мне кажется, я знаю, что, а вернее, кто нас там ждет.
Эльдар глянул на меня с сомнением, но спорить не стал. Завел мехмобиль, плавно тронулся, переключая передачи.
Через десять минут неторопливой езды мы оказались у гигантских створок. Магистр не стал, все же, подъезжать прямо к воротам, а остановил транспортное средство у стены, метрах в тридцати от прохода. Мы вылезли наружу и осторожно зашагали к створкам, беспокойно оглядываясь и ожидая неприятностей.
Кинув взгляд внутрь ворот, я удовлетворенно кивнул – пост охраны все же тут был. Но именно что был – сейчас возле караулки лежали пять тел разной степени помятости.
– С каких это пор в Бастионе завелись медведи? – спросил Эльдар, проходя мимо останков, – Или кто их так мог разорвать?
– Надеюсь, что друг, – задумчиво ответил я.
Прошли мимо ворот, чуть ли не бегом преодолели эспланаду и перешли на шаг только вступив в один из узких переулков между начавшимися постройками.
– Ты хоть представляешь себе, куда нужно идти? – поинтересовался магистр.
– Весьма приблизительно. Сначала найдем центральную башню, реактор точно находится в ней.
– План просто поражает тщательной продуманностью, – проворчал лекарь, шагая следом за мной.
Шли еще минут десять, сворачивая то в одну, то в другую сторону. Держать правильное направление оказалось несложно – центральная башня высилась впереди, высоко поднимаясь над всеми прочими постройками. И когда оставалось пройти уже считанную сотню шагов, удача нам изменила.
На перекрестке двух улиц, из-за поворота внезапно вышли пять вооруженных человек. Заметив нас, ближайший головорез быстро вскинул пулевик.
– *%*&#! – угрожающе прокричал он.
Я не понял из его речи ни слова, но общий агрессивный настрой уловил. Мой пулевик до сих пор покоился в кобуре, а магистр Эльдар оказался и вовсе не вооружен. Варвары подошли, держа нас на прицеле и обходя полукругом. Почему-то я совсем не испугался, будто понимал, что как-нибудь, но выкрутимся.
– %##*! – рявкнул в лицо один из них.
И тут же подскочил, вмазав кулаком под дых. Ударил не сильно, но и этого хватило. Я упал на колени, согнувшись пополам, воздух с хрипом вышел из легких. Какое-то время меня не интересовало ничего из происходящего вокруг. Потом кое-как сумел поднять глаза и рассмотреть гнусные ухмыляющиеся рожи.
Они что-то кумекали на гортанном наречии, даже не потрудившись обезоружить. Впрочем, максимум, что я успел бы сделать в такой ситуации – выстрелить в одного, а потом меня изрешетят остальные.
Я не успел принять никакого решения, только заметил краем глаза черную, как ночь, тень, вырвавшуюся из-за угла ближайшего дома.
В следующий момент среди варваров словно что-то взорвалось – их разметало по сторонам, как кегли. Никто не успел не то что выстрелить, никто даже не вскрикнул. Несколько секунд слышались звуки тупых ударов, треск ломаемых костей и рвущейся одежды. Я видел тела, падающие с остекленевшими глазами, растерзанные, с неестественно вывернутыми конечностями. Черная тень мелькала между противниками так быстро, что я не мог различить, что вообще происходит. А потом все резко закончилось.
Посреди побоища, на широко расставленных лапах, стоял громадный волк. Черный, с диким взглядом и окровавленной пастью. Он посмотрел мне прямо в глаза, обнажил клыки с низким утробным рыком. И вот тут стало страшно! Да так, что закружилась голова, пришлось опереться на обе руки, чтобы не шлепнуться лицом в грязь.
Волк презрительно фыркнул и не торопясь затрусил за тот самый дом, откуда появился минуту назад.
– Вольф! – позвал я.
Вернее, думал, что позвал. На самом деле из горла вырвался всего лишь слабый писк.
За спиной послышался вздох явного облегчения.
– Ну и жуть! – проговорил магистр Эльдар, подходя ближе и помогая подняться на ноги, – На секунду мне показалось, что он и нас сожрет.