— Марк, остановись! Не надо скандала! Просто проигнорируем!
Он не слушал. Он шел по коридору, как торпеда, и студенты расступались перед ним, чувствуя исходящую от него волну гнева. Он знал, где ее искать. Вика всегда после пар сидела в столовой шушукаясь со своей свитой.
Он распахнул дверь. Вика сидела за столиком с подругами, восторженно демонстрируя им новый маникюр. Увидев его, она удивленно подняла брови, но на ее губах тут же появилась торжествующая улыбка.
— Маркуша! Какая неожидан…
— Закрой рот, Вика, — его голос прозвучал тихо, но с такой ледяной ненавистью, что ее улыбка мгновенно исчезла. — Отдай телефон.
В кафе воцарилась мертвая тишина. Все застыли, затаив дыхание.
— Что? — фыркнула она, делая вид, что не понимает.
— Телефон. С которого ты отправила анонимное сообщение вчера вечером. Или хочешь, чтобы я попросил администрацию проверить камеры наблюдения на крыше? Думаю, они зафиксировали не только нас.
Лицо Вики побелело. Она перевела взгляд на Алису, которая замерла в дверях, и в ее глазах вспыхнула такая ненависть, что та отшатнулась.
— Я не знаю, о чем ты, — она попыталась сохранить лицо, но ее голос дрогнул.
— Знаешь, — он наклонился над ее столиком, опираясь на него руками. — Ты перешла все границы. Ты полезла не только в мою жизнь, но и в жизнь человека, который тебя ничем не задел. Ты хочешь войны? Получишь ее. Но знай — на этот раз я не буду церемониться. Я выложу в общий доступ все наши милые переписки. Все твои мольбы вернуться. Все твои истерики. Ты стала врагом не мне, Вика. Ты стала врагом ей. А это для меня сейчас гораздо важнее.
Он выпрямился и посмотрел на нее с таким холодным презрением, что она, казалось, сжалась.
— Выбирай. Исчезнуть из нашего поля зрения навсегда. Или стать звездой университетских пабликов. У тебя есть пять секунд.
Вика смотрела на него с ужасом и ненавистью. Она поняла, что он не блефует.
— Хорошо, — прошипела она, судорожно хватая свою сумку. — Ты победил. Она того не стоит, но ты победил.
Она встала и, оттолкнув стул, выбежала из столовой, не глядя ни на кого. Ее подруги сидели, потупив взгляды.
Марк обернулся к Алисе. Все в кафе смотрели на них. Шептались. Снимали на телефоны. Скандал был неминуем.
— Пошли, — тихо сказал он ей, беря ее за локоть. — Здесь нечего больше делать.
Он повел ее по коридору, подальше от любопытных взглядов. Она шла, как в тумане, все еще не веря в произошедшее.
Он привел ее в ту самую оранжерею, их убежище. Только оказавшись среди тишины и зелени, она смогла выдохнуть.
— Зачем ты это сделал? — прошептала она, прислоняясь к холодной кирпичной стене. — Теперь весь университет будет говорить…
— Пусть говорят, — перебил он ее. Он стоял перед ней, его гнев уже утих, сменившись усталостью. — Я устал от ее игр. Устал прятаться. Если кто-то и должен краснеть, то это она, а не мы.
— Но твоя репутация… — начала она.
— Алиса, — он мягко прервал ее, делая шаг вперед. — Мне плевать на мою репутацию. Мне не плевать на тебя. Я не позволю никому причинять тебе боль. Никогда. Понятно?
Он смотрел на нее так искренне, так серьезно, что у нее перехватило дыхание. Это была не игра. Не манипуляция. Это было чистое, незащищенное чувство.
Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова.
— Хорошо, — он выдохнул, и его плечи наконец расслабились. — Тогда забудем о ней. У нас есть проект. И… — он запнулся, что было для него необычно. — И у нас есть мы. Если ты еще не передумала, конечно.
Он смотрел на нее с редкой для него неуверенностью, ожидая ее вердикта. Ждал, не отнимет ли она свою руку, не отвернется ли.
Алиса посмотрела на него — на этого сложного, вспыльчивого, ранимого человека, который только что публично защитил ее ценой собственного спокойствия. Она увидела не испорченного мажора, а того, кто готов был сжечь мосты ради нее.
Она сделала шаг вперед, закрыла расстояние между ними и обняла его, прижавшись лицом к его груди. Он на мгновение замер, а затем его руки обняли ее, крепко и надежно.
Они стояли так посреди заброшенной оранжереи, и остальной мир с его сплетнями и предубеждениями перестал существовать. Были только они. И тихий шепот листьев на виноградной лозе.
Она сделала свой выбор. И он был не разумным. Не правильным. Но он был ее.
Глава 11: Затишье перед бурей
Скандал в кафе разнесся по университету со скоростью лесного пожара. К вечеру у Алисы взорвался телефон — сообщения от Кати, Сони, даже от малознакомых однокурсников. Все хотели знать детали. Все обсуждали, как Оболенский публично унизил Зимину.