— Вы, наверное, мой сосед? Не найдётся ли у вас немного времени, чтобы поговорить со мной?
У приоткрытой двери бывшей квартиры Орловых стояла Юлия в знакомом халатике цвета кофе с молоком и со своей бесподобной улыбкой.
— Время у меня на любое безобразие найдётся, — ляпнул я от волнения.
Юля засмеялась:
— Теперь понятно, от кого набрался Паша… жизненного опыта. У меня тоже времени вагон. Бюллетеню. Тогда давайте поднимитесь ко мне, поговорим по-соседски.
— Если такая красивая девушка попросит меня зайти на чашку чая с клубничным вареньем, то великий грех будет от такого искушения отказаться, — выдавил лыбу ей в ответ.
— Клубничного нет, а вот смородинного варенья сколько угодно у меня найдётся, — пообещала Юлия.
У Степановны всегда были неиссякаемые запасы разного варенья, перешедшие теперь во владения к Юле. Куда же делось клубничное? Уж не Алевтина ли тут снова лихоманит, сбежав ради этого из тюрьмы? Скорее всего, зайцы мои наураганили. Внешне ничего не изменилось в обстановке квартиры, будто бабушка Таисия куда-то вышла на минутку.
— Вы ведь Чекалин Миша? Отец мне вас подробно описал, — поинтересовалась новая хозяйка квартиры.
— Это утверждение трудно оспорить, — вякнулось из меня с вымученной улыбкой при босых ногах.
— Смотрите, всё ли на месте? — понимающе улыбнулась Юля, — Я знаю про завещание Таисии Степановны.
Мы прошли на кухню, казалось бы сохранившую прежний стариковский уют, и расположились за маленьким столиком.
— Ко мне вы можете обращаться Юлия Максимовна, — продолжила общение женщина, — Преподаю английский язык в местной школе. А кем вы приходитесь Павлу Чекалину?
— Братец троюродный.
Разговаривая со мной, Юлия одновременно заваривала чай, разливала его по чашкам и наполняла розетки вареньем.
— Вы сейчас проживаете с сестрой?
Дождавшись моего неуверенного кивка, продолжила:
— В панельных домах плохая звуковая изоляция. Невольно мне пришлось подслушать ссору в вашей квартире. Если вам негде будет жить, то я могу вернуться обратно, в общежитие, а вы здесь оставайтесь.
— Нет, не нужно. Я найду, где жить. Спасибо вам за заботу. Это вам понадобится отдельное жильё, чтобы наладить совместный быт с новым ухажёром. Старого уже не вернёшь.
Блин кручёный, трепанул языком. Красивая женщина взволнованно и непонимающе уставилась на меня. Придётся выкручиваться дальше.
— Я всё знаю про вашу героическую деятельность в подпольной группе. Надеюсь, вы не отреклись от своих идеалов. С Пашкой мы всегда были раньше, как одно целое. Не разлей вода. Но, дальше меня ни-ни, могила.
Юля вроде бы успокоилась и спросила:
— Ты Диму моим женихом посчитал? Это далеко не так. Я предполагала, что его ко мне вместо Кости приставили охранять, и чтобы мы изображали влюблённую пару. Так и оказалось, но папе про него не было ничего не известно. Теперь вот пытаюсь прекратить с ним отношения. А с Колей я много раз намеревалась встретиться, просила о свидании с ним, но папа просил пока ничего не предпринимать. Сейчас он проходит обследование в спецклинике, а после его должны освободить. Суда не будет. Я очень надеюсь, что скоро мы будем вместе.
Возникла непродолжительная пауза. Каждый думал о своём. Я решился первым её нарушить:
— Когда вам будут рассказывать, что Коля Никитин совершил побег, не верьте. Его пытали и замучили в этой спецклинике. Следы своего преступления палачи постарались скрыть, а родственникам было объявлено, что парень якобы сбежал. Не спрашивайте, откуда я про это знаю. Только это — чистая правда. Как и то, что Пашу Чекалина милиционеры схватили по надуманному поводу, привезли в отделение и пытали, требуя признания в преступлении, которое он не совершал. Его также замучили до смерти, тело сожгли и навесили обвинение в совершении побега.
Она плакала тихо, почти беззвучно. Потом монотонно стала рассказывать о том, каким светлым и чистым душой был её Коля. Как он многое стремился познать в этой жизни.
— Они заплатят за всё!
Настолько это прозвучало неожиданно, как выстрел, совершенно другим сильным и слегка хрипловатым голосом, что я невольно содрогнулся. Передо мной предстала сама Немезида с потемневшим, искажённым гневом лицом и горящими глазами.
— Жаль, выпить здесь нету ничего. Парень, сгоняй в магазин за какой-нибудь выпивкой? — продолжила она меня изумлять, — Фу-ты, до одиннадцати ещё целый час ждать.
Заметив среди моих вещей гитару, попросила:
— Сыграй для меня чего-нибудь такое… стоящее.