— А на меня у Гречко зуб точит. Вон, сидит, как сыч. Чтоб ему подавиться этим бифштексом. Не пустит он меня в Политбюро, пока жив, — горестно согласился с приятелем Дима, сверкнув очками в сторону министра обороны.
— Ничто не вечно под луной. Будет и на вашей улице праздник, ребята, — приободрил своих товарищей Андропов, — Что ещё известно о предстоящем Пленуме?
— Ожидать его стоит где-то в ближайший месяц. По точным срокам Сам должен определяться. Слышал, небось, про его здоровье? Судя по тому, что готовить материалы поручено людям Пономарёва и Катушева, там большое внимание будет уделено международным делам. Есть подозрение, что кто-то из референтов генсека метит в секретари, подсиживая или Бориса, или Костю. Про них распространяются домыслы, что они де против разрядки, — высказался Устинов.
— Не знаю, как и чем там референты метят, а вот мидовцы определённо могут Пономарёву подсыпать немного песочка в буксы с этой политикой. Хотя сковырнуть его вряд ли кому удастся, — задумчиво проговорил Андропов.
Как же во многом оказались правы мистеры Чайлдс с Киссинджером и прочими людьми из фонда Рокфеллеров, что придумали концепцию так называемой разрядки международной напряжённости. Это заставило советских мастодонтов повылезать из своего заскорузлого панциря агрессивной революционной демагогии и попытаться приспосабливаться к новым правилам игры в условиях мирного сосуществования. Пришлось выходить на уровень реальной конкуренции с ушлыми капиталистами в самых разных сферах, не только в идеологической и в военной. Это как попытаться резко изменить направление у бешено несущегося по рельсам экспресса. Кажется, будто страна в целом развивается и благоденствует, люди сыты и довольны жизнью, армия сильна и хорошо оснащена, образование, культура и медицина на высоте. Напротив, Америку сотрясают высокая безработица и протесты против войны во Вьетнаме, а весь западный мир с трудом оправляется от нефтяного кризиса. Капиталисты теперь вынуждены покупать нефть у Советского Союза по завышенным ценам.
В реальности у нас дела шли не так благоприятно, как хотелось бы. Страна буквально утонула в нефтедолларах как мультяшный раджа в куче золота из-под копыт волшебной антилопы. Был в истории подобный пример, когда громадный приток золота в Испанию 16-го века погубил страну, остановил развитие там промышленности, сельского хозяйства и науки. Кремлёвские старцы вместо того, чтобы инвестировать свалившуюся на них, как манна небесная, валюту в новые технологии, в переоборудовании промышленности, пошли по самому лёгкому для себя пути и тупо просаживали её на закупку за рубежом продовольствия и товаров ширпотреба. У них, как у средневековых испанцев возникла иллюзия, что поток денег будет литься бесконечно.
Невольно вспомнились встречи с Моррисом Чайлдсом два года назад в начале мая. Он приехал в Москву, как всегда внезапно, и остановился в своей квартире близ Патриарших прудов, рассчитывая пробыть примерно три недели. Скорее всего, он приехал со своей женой Евой, поскольку предложил провести встречу в любом месте, которое назначит Юрий. Андропов пребывал тогда в состоянии эйфории. Неделей раньше он наконец-то стал членом Политбюро ЦК КПСС, став равным со всеми этими сусловыми и кириленками. Выше него на властной лестнице в Союзе стоял только стремительно дряхлеющий Лёня Дарагой. Пленум ЦК продолжался два дня и показал неограниченную власть престарелого генсека. Все двести сорок его участников единогласно проголосовали за тех деятелей, на которых указал Брежнев. Кроме Андропова в высший ареопаг влились также министр обороны Андрей Гречко и министр иностранных дел Андрей Громыко. Кандидатом в члены Политбюро стал хозяин Ленинграда пятидесятилетний Григорий Романов. По такому же алгоритму из Политбюро вылетели, как пробки из шампанского, Геннадий Воронов и Пётр Шелест.
Попадание в Политбюро Андропов числил только своей заслугой и отчасти дикому везению. После неудавшегося на него покушения, Брежнев стал относиться к нему с большим доверием, а начавшаяся политика разрядки международной напряжённости резко повысила роль международного отдела ЦК, в котором окопались либеральствующие консультанты. Их привёл ещё при Хрущёве в аппарат ЦК сам Андропов, будучи секретарём ЦК. Юрий и позже старался окружать Брежнева своими людьми в качестве помощников, консультантов и спичрайтеров, а те не упускали возможности напоминать Генеральному о том, какой Андропов эрудированный и творчески мыслящий деятель. Именно его усилиями Пономарёв, Соломенцев и Устинов смогли продвинуться до кандидатов в члены Политбюро. И ему же удалось торпедировать избрание в Политбюро нежелательных лиц типа Петра Демичева, или Шарафа Рашидова.