— Ты встанешь когда я скажу! — рявкнул он.
И тут Боровский наполнился тем самым животным страхом. Не стыден страх, испытываемый Боровским, ведь впервые он оказался в настоящем противостоянии, где любое слово навес с золото. Ранее ему приходилось вести лишь мысленные дуэли, и, как все, в них он был мастерски искусен, каждое его слово там было смертельным ударом, каждое движение ловким финтом, поражающим всех неприятелей… но здесь он был скован и чувствовал себя младенцем.
— Чего молчишь? Язык проглотил?! — посмеиваясь, спросил амбал.
Не только Боровский, но и все присутствовавшие примолкли, даже те, кто минуту назад в пьяном бреду катались по полу, всасывая образовавшиеся алкогольные лужицы.
— Крюков, хватит бузить, — заступился мужчина за стойкой. — А то я же…
Бешеный взгляд тихоходом перешёл на него.
— То ты что? Выгонишь меня? — он широко раскрыл глаза, ударив по столу. — Попутал чеволь или выпил, оттого расхрабрился?
Он тоже замолк. Боровский хотел уже приложить силы, чтобы выбраться из-за захвата. Пусть он был не так крупен, как этот громила, но кое-какую мышечную массу всё же имел.
— Дрожит! Ой, дрожит, тварь женоподобная!
Он расхохотался и вслед за ним, как верная псиная стайка, смехом налился весь остальной сброд. Продолжая безбожно ржать, словно конское стадо, Крюков покраснел и ещё сильнее сдавил плечо. Тут Боровский рывком встал, выбив его из равновесия, тот зашатался и начал исполнять танец пьяной блудницы, перекидывая ноги с одной доски на другую. Отойдя на пол метра, точка опоры образовалась под его грязными сапогами, и его кривой взгляд навострился на Боровского, который высоко задрал подбородок, стараясь не выдавать коленей дрожь. Как и обещал своей матушке, он выглядел достойно, пугающий взгляд чёрных глаз на миг вызвал ту самую искру сомнения в умах иных. Но лишь миг. Одного гордого блеска глаз не хватало, чтобы остановить шаткий локомотив. Крюков свински плюнул на и так обгаженный пол и поднял отбойный кулак, готовясь нанести сокрушительный удар. И он нанёс бы. Только вдруг почему-то по его широкой спине пробежалась трусливая стайка мурашек, а глаза, ранее плавающие на водочных волнах, потеряли бездумный блеск и отрезвели. Кулак опустился и спрятался в продырявленных карманах бушлата, а фуражка, которая до этого чувствовала себя царской короной ощутила себя жалкой тряпкой, которой только что вытерли нужник.
— Крюков? — вопросительно послышался голос за его спиной, и вместе с ним заглушился смех толпы.
Голос был не громкий, но слышала его каждая тварь, в каком бы месте она не запряталась, будь то пивная бочка с вырезанной буквой «П», лежавшая в самом углу склада, или же пьяное забвение.
— Крюков, — уже утвердительно произнёс голос. — Ты чего здесь забыл? А ну, выметайся из сего прекрасного заведения, твоя кислая рожа аппетит перебивает. Знаешь ли, я желал пирог тут опробовать яблочный, а ты, скотина эдакая, всю спесь сбил. Проваливай прочь!
Он похолодел, и если раньше им властвовала бездушная бутылка, то ныне вполне себе живой ужас. Его сапоги сами побрели из кабака, волоча ступни, оставляя мокрый след от луж. И звука он не издал властным голосом, лишь похрипывал обсушенным от табака горлом. Повинуясь, тельце утекло, как сточные воды утекают в канализационные щели.
Боровский от облегчения уселся обратно, вытирая лоб.
Человек, спасший Сашу, был одет в тёмное пальто и скрывал своё лицо под плотно обвязанным шарфом. Прямой козырёк кепки украшал ретивую голову, затемняя глаза. И оттого создавалось стойкое чувство, что из непроглядного мрака холодно глядят два белых шарика, взглядом вцепившиеся в Боровского.
— Фух! Вот ведь незадача, — он рукой опустил шарф, открыв путь довольной улыбке. — Согласны со мной?
Округлый подбородок тоже выглянул из меховой темницы и по привычке поднялся на несколько градусов вверх. Из под снятой кепки выскочили белые пряди волос, вольно разбередившиеся по поверхности лба, и непременно скатились на нос.
— Оу! — выкрикнул мужчина за стойкой. — Господин Градатский! Рад видеть в Вас в здравии и приподнятом настроении.
«Г-градатский!», — опешив, всплыло в уме Саши. — Какого лешего он здесь делает?!».