— Быстрее! Мы еле тащимся, — подгонял он извозчика.
Послышался хлесткий удар вожжей, и сани ускорили темп. Потюгин проживал на окраине города. Сани въехали внутрь окружения домов и остановились перед толпой зевак, которая собралась перед подъездом. Люди восклицали в недоумение… их голоса дрожали.
— Как же так то, а?! Как он умудрился…
Из дома несколько полицейских выносили тело крепкого бородатого мужчину. Градатский в мгновение смекнул, что это был Потюгин. Он удивленно взглянул на мертвое тело и нахмурил брови. «Черт! Беспутников заметает следы».
— Простите, — обратился к одному мужчине. — Кем был это человек?
— Потюгин… конюх.
— Кто-нибудь видел, как или кто убил?
Он лишь пожал плечами, добавив:
— Кто-то видел убийцу из окна напротив, но кажется его увезли уж.
Опустив взгляд, Градатский приблизился к полицейским, так вышло, что они его узнали, новости о питерском сыщике давно гуляли среди служителей закона, поэтому без лишних вопросов ему позволили взглянуть на тело, а после провели в комнату, в которой тот проживал.
— Ничего… — сказал он вслух будучи внутри квартиры. — Пятно крови на полу, отчетливый след, как его вытаскивали из комнаты, несколько брызгав на обоях, ножевая рана на животе спереди, — перечислял все факты. — Беспутников пришел расплатиться, Потюгин впустил его, они возможно обговаривали сумму оплаты… нет обговорили они её раньше, в первый его приход. Хм-м, Потюгин недавно откуда-то вернулся, — он посмотрел на мокрые валенки у входа и поднял их. — Земля?.. — на них осталось немного почвы, он провел рукой и растер её пальцами. — Потюгин вернулся с места, где держат Сашу, после приходит Беспутников, убивает его и благополучно скрывается с места преступления. Следы… мне нужны следы!
Он спокойно оглядывал каждый сантиметр комнаты, цепляя за всё свой прыткий взгляд: за тумбу, стол с шатающейся ножками, торчащие из стены гвозди-вешалки с мехом, убранную кровать, окно над ней с открытой форточкой и с жирным отпечатком ладони, небрежно выкинутый веник с металлическим самодельным совочком. Градатский словно пытался разговаривать эту комнату, выудить у неё что здесь произошло. Закрыв глаза он окунулся в мысли, которые сильнейшей бурей крутились у него в голове. Но в этой непроглядной тьме суждений и отрывистых слов, он мастерски схватил тонкую и хрупкую ниточку, держась за которую дошел до двери. В его сознании отчетливо вырисовывался силуэт двери большой и украшенной дорогими металлами. Узоры из золото и серебра будто вели к замочной скважине, на которой Градатский остановил свой взор. Увидев эту роскошную дверь, к нему внезапно пришло осознание. Он открыл глаза и растекся в довольной улыбке.
«Они пришли вместе. Потюгин разулся и повесил шубу на гвоздик, а после прошел к столу. Обернувшись, его пронзил коротким ножом Беспутников, тот свалился, ударив ножку стола, отчего та чуть накренилась. После Беспутников подозревает, что его заметили и приближается к окну, чтобы удостовериться… — подходя к нему, — оставляет отпечаток своей небольшой ладони. Понимает, что замечен и начинает заметать следы. Он не разувался и наследил, поэтому быстро подмел и выкинул мусор в окно, бросая веник и совок в угол… после в пылу сорвал шубу Потюгина, отчего та немного порвалась, он надел её и скрылся… Но перед этим заправил кровать, — он словно ребенок аккуратно подходит к ней. — Для чего же?».
Градатский резким движением поднимает одеяло, и видит отпечаток ботинка на белой простыне.
— Не успел скрыть, поэтому просто закрыл одеялом… я разочарован, — он снова прошелся пальцами по следу. — Земля… снова. Лошадь, валенки Потюгина и эти следы. Где он мог найти землю посреди зимы? Узнаю это… узнаю где Боровский.
Его глаза довольно блеснули, и он ушел.
Градатский вернулся в дом, Яким уже расположился в гостиной с увесистой коробкой документов. Марья Петровна готовила ужин на кухне, внимательно смотря на кипящую кастрюлю. Градатский вошел громко, он бросил пальто на диван и властно приказал:
— Яким! В мою комнату со всеми материалами. Живо!
Тот испугался от внезапности и тут же убежал на верх. Градатский украдкой заглянул на кухню, прищурив взгляд. Он взял половник и зачерпнул суп.
— Что Вы делаете?! Горячий же!
Он попробовал бульон, обжегшись.
— Пересолили, — она вопросительно взглянула. — В первый раз на моей памяти… Не переживайте, я найду нашего горе-героя.
Услышав это, её сердце ёкнуло.
— Полагаю, когда он вернется, то будет жутко голоден, — ответил он с улыбкой.
Еще раз он приятно улыбнулся, когда учуял легкий запах спирта. Похлопав няньку по плечу, он метнулся на вверх. Там вместе с Якимом он зарылся в документы. Но ничего важного в них они не нашли. Градатский тяжело вздохнув, откинулся на спинку стула. Он достал из ящика пачку запыленных папирос и спички.