Мы думали, что это величайшая идея в мире и продавая игру, мы сделаем миллионы. Мы были так уверены что вложили все свои деньги до копейки (и даже больше)
в производство игры. Мы нашли производителя в Корее, который стал бы их выпускать, упаковывать, в общем, делать всё что надо. Но условия говорили о том,
что минимальный заказ должен быть что-то вроде 10*000. В общем, у нас было до пса этих игр.
У нас не было склада, где бы мы их хранили. Мы ими буквально забили каждую комнату моего дома.
Сонни и я потратили 2 месяца пытаясь впихнуть их ритейлерам, которые пытались впихнуть их на полки магазинов. Так мы поняли как на самом деле работает
бизнес игрушек. Места на полках в магазинах определяются успехом маркетинговой компании дистрибьютора. Если вы Mattel, то у вас будет 60% всех полок. Если
Hasbro – то где-нибудь 30. Если вы Joe Blow’s – то всё оставшееся. А остальным вроде Эрика Бишоффа и Сонни Оноо будет некуда втиснуться.
Мы решили попробовать создать шумиху. Каждую субботу мы с женой стояли у независимых магазинов игрушек кидаясь звёздочками друг в друга. Люди бы подходили
и спрашивали чем мы заняты, а мы бы им рассказывали об игре. В магазинах не выставлялась игра, но пока мы там, мы бы могли продавать её через магазин.
Таким образом, наверное, годы прошли пока мы распродали бы всё. Но у меня блеснула мысль получше.
Рестлинг – спасение.
Однажды, когда у меня было окно между встречами по Голубой ленте, я зашёл домой. Я пришёл как раз к шоу AWA по ESPN. Верне Гагнье недавно начал транслировать
рестлинг-шоу по спортивному телеканалу, что было в новинку.
В перерыве я увидел ПЗ рекламу – Рождественские сборники и прочее. ПЗ означает «по запросу» в прямых продажах. Когда ролик выходит в эфир – на экране появляется
номер. Ты по нему звонишь и получаешь рекламируемый товар.
Я сказал себе «Секундочку. Вот рестлинг шоу, которое смотрит много детей. Его показывают в полдень. Это просто превосходная возможность продать Звёздные
Войны Ниндзя.
AWA очевидно сотрудничала с ПЗ-бизнесом. Почему б не подкатить к Верне и не заключить сделку?
Я знал, что если предъявлю визитку борца-любителя, то добьюсь встречи. И это было тем, на что я надеялся – возможность впарить ему свою рекламу. С этих
пор мне надо было полагаться только на своё умение как продажника чтоб заключить сделку.
Я взял телефон, позвонил в приёмную, там мне дали номер, и я сказал девушке, взявшей трубку, что я был борцом-любителем и хочу встретиться с Верне Гагнье.
Как результат – она мне устроила встречу.
«Мистер Гагнье, меня зовут Эрик Бишофф. Может,вы меня помните? Я был выпускником Миннетока и боролся в выпускном классе, тогда мы и встретились, бла бла
бла…. И вот, у меня возникла идея обратиться к вам.»
«Конечно, проходи, что у тебя там?»
Может он был просто самым милейшим человеком на Земле, или я сказал ему что-то, что его заинтересовало, я уже не знаю. Но на следующий день у нас было
всё улажено.
Тот самый
То , что я стоял в офисе AWA, даже в 32 года, было само по себе круто.
Верне сидел за столом метров 8 в длину, и мог посадить за ним человек 15. Он сидел за дальним концом стола. Грег Гагнье, Ваху МакДэниел, Рэй Стивенс, пара
секретарей, бухгалтер – все кто работал в офисе собрались послушать мою презентацию.
Я вынул жилет и повязку, дал секретарю второй комплект, и мы начали кидаться звёздочками.
Верне был заинтерисован.
«Ну и как мы будем действовать?» - спросил он.
«Расходы на производство ролика я беру на себя. Вы пускаете его у себя на шоу. Я принимаю заказы. Игры стоят по 8.45 за комплект. Мы продаём их за 20,
а прибыль делим пополам, фифти-фифти.»
«Ух, звучит заманчиво.»
Я снял ужасную рекламу, зарегистрировал номер на 800 и через месяц мы продавали игры через ESPN.
Всё пошло довольно успешно, но прибыль была не совсем такой, как мы рассчитывали. Денег мы не теряли, но их было явно недостаточно. В конце концов, Сонни
и я решили выдернуть штекер из розетки.
Но к тому времени я стал знакомым Верне и Грега, и в особенности, парня по имени Майк Шилдс. Майк пришёл с Джерри Джареттом и делал всё от управления операторами
до помощи в букинге. Он занимался также рекламой и производством для Верне, возглавляя производственный отдел. Производственный отдел AWA не был большим
– что-то вроде трёх ребят и одной камеры. Но с тем, что у них было, они многое делали.