Во вторник после Nitro, я обнаружил записку на столе, которая предписывала мне явиться на собрание в Теквуд, который был чем-то вроде лагеря Turner Broadcasting. Я приехал и увидел с дюжину людей, большинство из которых я и знать не знал. Я сел и мне начали рассказывать как теперь WCW должна позиционироваться.
Первое что пришло мне в голову – что кто-то состроил мне эдакий массовый розыгрыш. Но всё только начиналось, и чем дальше – тем более странно всё выглядело.
Стандарты и Практики?
Встала одна женщина и представилась как Терри Тингл. Она была главой отдела стандартов и практик.
Я раньше слышал этот термин и знал что он означает, но понятия не имел о чём она со мной говорит. Никто и никогда из WCW не пересекался с департаментом под названием «стандарты и практики»
Она мне сказала что шутки Джея Лено были неуместны.
Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что политические шутки в монологах стоили Turner проблем. Это был июль 98-го и в это время был самый пик, или точнее сказать, самое дно скандала с Моникой Левински. Все шутили по поводу Билла Клинтона, включая Джея Лено. Ни для кого не секрет, что Time Warner поддерживал Демократов и это могло быть частью проблемы. Но в то время я думал лишь о том что я читаю шутки, подходящие для национального телевещания. Если для NBC они подходили, то и для нашего кабеля они тоже подойдут.
Нутром я чувствовал что сейчас меня выпотрошат.
Каков мир на самом деле
Тингл мне сказала не только какие шутки мне теперь использовать, но и что с этих пор я буду передавать ей на цензуру все свои сценарии за три недели загодя.
«Ни за что», ответил я ей. «Во первых, у нас никогда не было сценариев. У нас есть предписания , состав матчей и событий и формат боёв, а также указания производственному отделу. Это вам не «Унесённые фиговым ветром».
Вы должны понять что творилось в моей голове. Я думал : «Так, это уже полная х@&*^ня. Я сейчас встану и буду набрасываться на людей пока они не решат что они ничего не хотят менять. Я форсирую это дело и буду настаивать на том чтоб мы сели перед Тедом и устаканили весь этот беспорядок.»
Не знал я тогда что у Теда не было власти над своей компанией.
Заседание продолжалось. Я рвал их на куски, одного за другим. Мне говорили что делать, а я им говорил что не согласен с их предложениями. Затем парень за самым дальним концом стола – мир у нас маленький, по этому я просто скажу что забыл его имя, встал и сказал «Вот как мы теперь позиционируем WCW в рекламном сообществе»
Теперь вспомните, что у WCW не было власти над продажей рекламы. Продажи рекламного времени были в юрисдикции рекламного департамента Turner и проходили мимо наших рук. Это итак уже было достаточно плохо. А теперь они будут говорить мне как мне позиционировать мой продукт??
«Моё шоу», - так он и сказал, «Будет теперь нацелено на детей и семейный просмотр»
В моей голове выключился свет и я начал видеть цветные пятнышки…
Добровольно отдадим наших зрителей
Мы были ещё очень сильны в рейтингах. Финансово у нас шли дела хорошо и мы выполняли планы по прибыли.
В то же время, наш персонал был растянут до невозможности. WWE стали агрессивными, закрывая дыру в рейтингах. Стив Остин переключал толпу на себя, заставляя всех смотреть на Ледяную Глыбу. Они делали много секс-штучек на ТВ чтобы переключить взрослую мужскую аудиторию, нашу аудиторию, на себя.
И теперь какая-то баба чуть за тридцать просит у меня несуществующие сценарии и говорит мне о том что я не могу читать шутки которые давным-давно уже ушли в эфир? И какой-то мужик с непоколебимым лицом говорит мне о том что мы теперь должны перестроить шоу на детей и показывать им семейный рестлинг??
Это было самым большим абсурдом в моей жизни.
Я в прямом смысле покрылся потом. Я видел как управление шоу забирают у меня из рук.
Когда мой друг из Рекламного закончил мне рассказывать как и почему мы должны перенацелить WCW на детей, я спросил «Простите, мой рекламный друг, а как зовётся наше шоу?»
«Э.. Nitro»
«Когда его показывают?»
Настал очень неловкий момент тишины.
У меня возникло ощущение что никто в кабинете не только не имел малейшего представления о том что мы делаем, но они ещё и шоу никогда не смотрели. Их молчание подтвердило мои подозрения.
Но этот вопрос был не самым умным с моей стороны с политической точки зрения.
Линия на песке
После всего что было сделано, Nitro не могло стать семейным шоу. Это было самым абсурдным предложением о переориентировании шоу.
Я знал, что теперь надо было либо сражаться, либо уйти.