— Хорошо, — кивнула та, перейдя к другому терминалу для поиска в его архивах необходимых сведений.
По привычке расплатившись с ручника за два билета, Дюмарест повернулся к Мари. Та тоже заканчивала порученное ей задание. Наемнику пришлось подождать совсем чуть-чуть, прежде чем оперативница, оторвавшись от терминала, кивнула ему в сторону перехода с надписью «Сектор четыре».
— Нам туда, — рванув с места, Мари довольно быстро побежала в указанном направлении. — Должны успеть.
Хотя девушка довольно быстро бежала, наемнику удавалось от нее не отставать. Сказывалась удобная обувь, в отличие от каблуков оперативницы. Миновав пару поворотов, они выскочили прямиком к открытому шлюзу перехода, у которого проводница провожала последних пассажиров. Увидев запыхавшуюся парочку, она им мило улыбнулась:
— Вы успели как раз вовремя, я уже собиралась закрывать переход. Ваши билеты?
Алекс протянул руку с ручником, с которого считывающий сканер сличил номер. Моментально пробив в базе платежи за билеты с его помощью, он выдал на экран заключение. Взглянув на него, проводница одобрительно кивнула:
— Все в порядке, проходите.
Сменив бег на быстрый шаг, опоздавшая парочка прошла внутрь корабля. Встретившая их стюардесса проследила, чтобы они сели на свои места, не забыв при этом пристегнуться. Шлюз закрылся. Отстыковавшийся корабль влетел в атмосферу планеты.
Места Алекса и Мари оказались рядом. Но говорить им было совершенно не о чем. Поэтому все время полета они провели в молчании. Дюмарест даже задремал под конец перелета.
Мирабу встретила их жаркой, безветренной погодой, которая в пустынном климате становилась настоящим бедствием. Едва Алекс вышел из здания космопорта, ступив на поверхность планеты, то сразу понял, здесь ему придется туго. Инфраструктура напоминала пятидесятые года прошлого века. Старинные автомобили, которые слыхом не слыхивали об автопилотах. Такие же тугие до новых технологий местные жители, представленные в большинстве своем водителями этих самых развалюх.
Настроение ко всему прочему подпортил вид самой местности, где предстоит работать. Городские трущобы, равнины, леса — все это Алекс мог бы перенести, благо опыт такой имелся. Но в условиях пустыни ему приходилось работать впервые. Всюду песок, изредка разбавляемый сухими кустиками, боязливо высовывавшимися из него. Душная атмосфера и подобающая ей погода.
Едва выйдя под свет солнца, кстати, оно здесь было красного цвета, наемник моментально вспотел. Казалось, если он плюнет на землю, то плевок иссохнет еще в полете. Проверять свою теорию он не стал, впрочем, эта задумка навела его на идею купить воды, иначе здесь недолго умереть от обезвоживания.
— Предлагаю вернуться купить попить, а то жара невыносимая, — обернувшись к Мари, предложил он.
— Я пас. Пора ехать к тете, приятно было познакомиться, — одарив его поцелуем, девушка пошла к ближайшему такси.
Наклонившись к водителю, она обмолвилась с ним парой слов, после чего села в салон. Машина тронулась, оставляя за собой пыльный шлейф.
Дюмарест же вернулся обратно в здание космопорта. Прямо у входа в палатке торговала кучей разных напитков пожилая дама.
— Бутылку воды, — подойдя к ней, попросил Алекс.
Старушка смерила его презрительным взглядом. Затем фыркнув, произнесла:
— Вы у нас впервые?
— Да, — немного удивился такому презрению к себе Алекс. — Почему вас это интересует?
— Лишь приезжий или полный дурак будет покупать на Мирабу простую воду.
— Почему?
— В ней слишком мало минералов, при таком климате это может стать смертельным. У нас все пьют модифицированную воду, включающую в себя целую кучу солей и минералов. Иначе здесь просто не выжить.
— Дайте мне тогда одну бутылку этой воды.
— Какую?
— Поменьше, чтобы с собой носить, — попытался приблизительно описать бутылку Алекс.
— Я спрашиваю не про размер емкости, а про вкусовые добавки. Лимон или мята?
— Мята, — определился наемник.
Продавщица протянула ему бутылку с синей жидкостью.
— С вас двадцать реалов.
Алекс с сомнением посмотрел на предложенную воду. Его очень смущал ее неестественный цвет. Подумав, он решил довериться старушке. Поэтому, по привычке закатав рукав, протянул ручник.
— Что это? — негодующе посмотрела на него продавщица. — Ручной компьютер?
— Да.
— Это, конечно, здорово, но тут такие вещи на грани фантастики. Ты мне наличными плати, наличными.