— Твою… — выругался Виктор, снимая штаны.
На его счастье, у него под рукой всегда лежали запасные, правда неглаженые. Повертев их в руках, Лейнц обреченно вздохнул.
— Ладно, так сойдет. Денек похожу, а завтра поглажу, — посмотрев на часы, Виктор с досады сплюнул.
Он ужасно опаздывал. Уже пять минут назад Лейнц должен был привиться. А ведь до медчасти ему добираться еще минут семь от своей комнаты, находящейся двумя этажами ниже.
Быстро переодев брюки, Виктор одним глотком осушил кружку горячего кофе, сжигая себе все внутри. Выругавшись, он, на ходу закинув ее в мойку, выбежал из своей комнаты. До лифта рукой подать, поэтому Виктор дошел до него предельно быстро, а вот ждать его подъема пришлось несколько минут, которые еле тянулись для опаздывающего работника.
Сев в подошедший лифт, Лейнц нажал кнопку второго этажа. На подземной базе имелось три подземных этажа плюс холл, как его называли работники, представлявший из себя большой зал, из которого можно попасть внутрь базы. По документам, проходившим через его руки, Виктор выяснил, что в холле находится первый периметр охраны в виде робота модификации «Паук». Сам Лейнц мало о нем знал. Видеть его работнику довелось всего один раз, когда машину только завезли на базу и робот находился в спящем режиме. Прошло уже больше полугода с того памятного дня.
Издав мелодичный сигнал, лифт оповестил пассажира о прибытии на нужный этаж. Виктор пулей выскочил из него, бегом преодолевая знакомые комнаты, расположившиеся по бокам коридора. Офисы сотрудников, техническое помещение, серверная, туалет, кухня.
Наконец, показалась дверь медицинского кабинета. Дернув за легко поддавшуюся ручку, запыхавшийся Виктор влетел внутрь. К его разочарованию, в помещении оказалось пусто. Он опоздал. Обязательная вакцинация являлась принудительной, в противном случае отказчика ждало немедленное увольнение. Покрывшись липким потом от плохих предчувствий, все еще тяжело дышащий Лейнц выглянул в коридор. Ему навстречу как раз шел Грегори, их старший технический специалист по электронике.
— Грегори! — сбиваясь с дыхания, крикнул Виктор. — Где врачи, которые приехали с вакцинацией?
Полный, явно страдающий избытком лишнего веса мужчина обернулся в сторону Лейнца.
— Они только уехали. Неужто ты пропустил вакцинацию?! — с издевкой спросил толстяк.
У них с самого начала работы отношения не заладились, поэтому они не упускали случая поддеть друг друга.
— Блин, — в сердцах Виктор ударил кулаком в стену. — Вот же бюрократические крысы. Чего им стоило задержаться на пару минут.
— На пару минут говоришь? — поглядывая на часы, Грегори подошел к нему. — Если быть точным, на восемь с половиной минут.
— Не суть важно, — отмахнулся Лейнц. — Плюс-минус минутка. Прибудь я сюда на пять минут раньше, все равно бы они уже ушли.
— Это да, — решил в этот раз согласиться с ним Грегори. — Чего делать будешь?
— Фиг его знает, — прислонившись спиной к стене, сел на корточки Виктор. — Первым делом подам заявление в контору о том, что пропустил вакцинацию. Затем стану ждать, надеясь получить положительный ответ.
— Но если они дадут добро, тебе придется своим ходом добираться за полторы сотни километров на второй Пегас ради прививки.
— Это лучше, чем потерять работу, — вполне резонно возразил Виктор. — А пока назначу себе замену. По протоколу я должен временно снять с себя полномочия в ближайшее время.
— Кого назначишь командиром?
— Вот как раз думаю об этом.
Виктор соврал своему собеседнику. Сейчас все его мысли крутились в одном направлении, как избежать огласки и протоколирования этого недоразумения. Ведь всплыви этот факт в дальнейшем, ему путь вечно оставаться в помощниках будет заказан. Лейнцу уже тридцать восемь. Большую часть активной жизни он уже прожил. В срочном порядке требовалось начать подниматься по служебной лестнице. Быть командиром заброшенной базы с персоналом в двенадцать человек ему не улыбалось.
— И чего надумал? — вывел его из размышлений голос Грегори.
— Ты о чем? — машинально переспросил он.
— Кого назначишь на свое место?
Если можно было бы назначить кого угодно, то Виктор, несомненно, выбрал бы своего помощника, молодого и амбициозного Рена. Но компетентность Лейнца сейчас стояла под вопросом после пропуска обязательной вакцинации. Поэтому требовалось действовать строго согласно протоколу. Это значило назначить на свое место занимающего самую высокую должность после него на базе. Кроме старшего техника, все остатки персонала были простыми рабочими. Рен же работал здесь всего полгода, а значит, считался не полностью квалифицированным в вопросах управления базой. Требовался как минимум год службы для возможности назначения на должность командира.