- Все?
- Да.
- Хорошо. Свободен. И позови сюда Гжегожа и Пека.
Руперт с недовольным видом отставил в сторону тарелку из-под ухи, надел свою свободную шапку и вышел на улицу, на холод. Мэт проводил его взглядом и спросил сидевшую в дальней комнате Дайану:
- Что у нас завтра, не напомнишь?
- Ты хотел отдохнуть...
- Да, отдохнуть...
Чертова работа. Даже когда он был солдатом в ополчении, ему удавалось больше времени уделять себе. А сейчас... Сейчас он отдыхает только по ночам, когда лежит под теплым одеялом с женой. И то, если ночью чего-нибудь не случится. Но у него теперь хотя бы есть эти приятные часы в тепле, в ласке...
Мэт улыбнулся. Ладно, будет у него еще возможность...
С шумом ворвался в дом раскрасневшийся Пек. Сходу задал вопрос:
- Какого черта? Я сегодня весь день на морозе, только лег спать, и...
- Заткнись, Пек, - Мэт предвкушал удовольствие. Когда этот ублюдок-интендант мог заставить делать ополченца что угодно. Теперь ситуация изменилась. - У тебя будет время завтра отдохнуть.
- Что случилось-то?
- Завтра идете с паладином в поход. Я ему не доверяю. Если он крыса, то ты с ним разберешься. Так понятно?
Мэт недолюбливал Пека. Нет, скорее он терпеть не мог его. Но и не умалял заслуг этой скотины, ведь все-таки именно он был первым помощником в большинстве дел наемников орков.
Конечно, он помнил, что Пек злопамятен. Но на его верность и на его отношение к себе Мэту было плевать. Даже если его пристрелят из арбалета недобитые войска короля, он горевать не будет.
Но только ему можно поручить такое дело. Ему и разве что Норрингтону. У остальных кишка тонка. Подчиненный понимающе кивнул. Наверняка после дела потребует два дня выходных. Ну, черт с ним, получит. Не жалко.
Когда вошел вечно угрюмый Гжегож, Мэт громко произнес:
- Завтра вы вдвоем отправитесь на заставу орков около фермы Акила. Если сами не найдете, спросите стражников за воротами города или какой-нибудь бродячий патруль. Думаю, не заблудитесь. Ваша задача - посмотреть, как там чего, в случае необходимости укрепить заставу чем-нибудь. Там на месте посмотрите. Все ясно?
Пек вскипел - ему жутко не хотелось выходить за городские стены, но, вспомнив, что ему поручена довольно важная миссия, сказал, что все понял и ушел, хлопнув дверью.
По лицу же паладина ничего нельзя было толком понять - оно было непроницаемо.
- Мэт, ва... тебя поговорить? - паладин осекся. Он привык говорить с начальством почтительно. Мэт же был не против обращения на «ты».
- Да, Гжегож?
- С чем связано мое назначение?
- Там нужна пара наемников. Вы с Пеком вполне подходите для этой работы.
- Кхм, хорошо... Когда нужно выступать?
- С рассветом желательно.
Паладин кивнул и удалился, явно погруженный в какие-то свои мысли. Странный он человек. Странный. Может, он подозревает что-то. Плевать. Он знал, на что соглашался, когда стал наемником. Вполне мог и отказаться. Мэт запер дверь изнутри, задул лампу в передней, спустился вниз, во вторую комнату.
Дайана корпела над буквами. Мэт заставил ее учиться. Не только же у плиты стоять (а она кормила почти всех наемников) да метлой махать. Мэт чувствовал, что скоро грамотные люди будут диковинкой. Их и раньше-то немного было. А сейчас...
Пусть учится. Полезно. Хоть женщинам и не полагается быть грамотными. Мэт улыбался, когда смотрел на нее. С ней ему было хорошо. А за стенами дома ругались на своем языке полупьяные орки, хмурые наемники сторожили рабов, в лесу из ноздрей зверей вырывался пар, а в темных пещерах ждали своего часа верные Робару люди...
Мэт чувствовал, что скоро начнется еще одна война. Черт, как же он устал от битв. Почему же нельзя сидеть по вечерам в кабаке, а днем мирно работать в поле? Видимо, мир создан отнюдь не для этого...
***
- Уру-Шака!!!
Ур-Грекк поднял над головой Краш-Панч. Десятки орков внизу, под мостом, приветствовали своего вождя.
- Уру-Шака!!!
- Орки! - начал Ур-Грекк, когда дождался тишины. - Вы наверняка знаете, зачем я вас здесь собрал! Наш народ был предан!
Орки зашумели. Хош-Грак, стоявший рядом с Ур-Грекком, призывал к тишине. Слишком громкие слова. Слишком сильные. Но только такие хороши для толпы. Уж что-что, а заводить орков, сподвигать их на какое-то дело, шаман умел.
- Наш народ предан теми, кто притворялся нашими братьями! Орками с севера!
Шум, гул, крики.
- Все вы помните этого заносчивого орка, Мубрака! Того, кто пользуясь вашими, мои братья, талантами, преследовал цели, чуждые нам! Многие из вас скажут: он победил морра! Нет, и еще раз нет!
Ур-Грекк выдержал небольшую паузу.
- Мы победили морра! Это наша победа! Жизнями наших братьев выложена дорога к ней! И только нам должны принадлежать плоды НАШИХ побед! Это НАШ остров! Это НАША земля!