- Харша, морра...
- Свои! - Пек поднял руки. - Мы из города.
Орк, дежуривший неподалеку от шатра у моста, махнул рукой, мол, проходите.
Гжегож до сих пор пытался выхватить меч из ножен, когда видел орка. Никак не мог привыкнуть, что их нельзя убивать. По крайней мере, пока что.
Командир заставы, хмурый орк с незапоминающимся именем, спросил, какого рожна наемники делают здесь. Пек ответил, что они пришли на помощь по приказу начальника наемников Мэта. Орк хмыкнул и велел сходить за дровами для костра.
Увидев лицо Пека при этих словах, Гжегож едва не рассмеялся в голос. Такую смесь удивления и презрения еще поискать нужно. Вообще, Пек не нравился паладину. Да и, судя по всему, Мэту тоже. Недаром же он его сюда отправил.
Делать нечего, пришлось искать топор на разгромленной ферме неподалеку и искать какое-нибудь дерево, подходящее для костра. Гжегож невольно ощутил себя идиотом. Он всю жизнь прожил в городе, торговой столице Монтере, а в немногочисленных походах всегда полагался на усердие обычных солдат, и теперь, в лесу, по невысокий ботинок в снегу, он не мог понять, как лучше срубить дерево. Благо, Пек имел подобные навыки. Гжегож же стоял на страже.
Удар, еще удар. После пятого или шестого тонкая ива заскрипела и рухнул вниз. Пек стал ее разделывать. Гжегож же наблюдал за округой. Тишина... Покой. Тут хорошо. Снег в небольшом овражке под фермой был практически не тронут. Разве что...
Вдалеке виднелась одиночная цепочка человеческих следов, уходящая в кусты. Какого черта?
Может, это бандиты? Или беглые крестьяне? Или повстанцы, иди как как теперь называют приверженцев короля? Гжегож оглянулся. Пек с остервенением кромсал бедное дерево, не замечая ничего вокруг. Казалось, это доставляет ему удовольствие, хотя сам факт работы ему претил. Паладин аккуратно, стараясь не издавать лишних звуков, хотя в трескотне вряд ли что услышишь, отошел от наемника и пошел по следам. Они свежие, совсем свежие. Не больше получаса назад здесь кто-то прошелся. Внезапно расстояние между следами сократилось, Гжегож заметил, что обладатель какое-то время стоял на одном месте, потом метнулся в кусты слева. Паладин вынул меч из ножен.
Шаг. Еще один. Гжегож лезвием раздвинул ветки. На небольшом клочке свободной от растительности земли сидел на корточках молодой парень в форме хоринисского ополчения, поверх которой была накинута какая-то зимняя куртка, и рылся в мешке с вещами, при этом тихонько разговаривая сам с собой.
- Ну, приперлись, блин. Орки с севера, орки с юга, а все, Харви, беги, работай. Чертов тролль. Саландрилу хорошо - он сейчас в пещере сидит, у костра. А Харви так сразу: «Иди и наблюдай». Уроды...
Гжегож усмехнулся. Видать, парень, которого, судя по всему, звали Харви, уже довольно давно один по лесу бродит. Саландрил? Паладин вспомнил вечно хмурое лицо алхимика из Верхнего квартала, к которому заходил пару раз со скуки. А он думал, что он погиб во время штурма города. Видать, ошибался.
Харви наконец достал что-то из своего мешка, положил в карман куртки и начал подниматься. Гжегож в прыжок преодолел расстояние между ними и, зажав рот, приставил меч к шее ополченца.
- Кто ты, мать твою?
Ополченец с перепугу будто язык проглотил. Тогда паладин отпустил его и развернул. Харви, едва заметил одежду Гжегожа (перекрашенную в синий цвет стандартную армейскую амуницию, считавшуюся формой наемников орков), заметно побледнел и потянулся рукой к клинку, висевшему у него на поясе. Паладин покачал головой:
- Я на стороне Инноса, солдат, - резким движением загнал свое оружие в ножны. - И я ищу выжившие войска короля.
Харви не убрал руку с рукояти меча. Но и доставать его не стал. Просто осипшим голосом спросил:
- Ты кто?
- Я первым задал свой вопрос, Харви.
- Я член городского ополчения Хориниса, - с вызовом ответил парень. - А вот кто ты, наемник?
- Мое имя Гжегож, я один из паладинов, состоял под командованием лорда Хагена. Был пленен в битве на Онаровых полях, попал в рабство, по приказу главы подполья Хориниса стал наемником у орков.
- А ты знаешь, паладин, - Харви сделал ударение на последнем слове. Руку с меча он так и не убрал. - Что с наемниками делают?
Гжегож кивнул. Он видел голову незнакомого ему наемника, которого угораздило попасться в руки повстанцев. Она была прибита к дереву около города так, чтобы каждый проходящий мимо мог ее видеть. Кажется, Мэт специально показывал ее всем наемникам, чтобы показать, дескать, до чего докатились те, кто называет себя защитниками человечества. Даже на обычно невозмутимого Гжегожа она произвела большое впечатление.