— Сам маэстро вступает в игру только, когда бык уже взбешён. Его помощники горячат быка верхами. Бока лошадей прикрыты толстым войлоком. Понимаешь, зачем им шпоры?
Она кивнула:
— Угу, понимаю! А самому маэстро они не нужны. Он ведь выступает не верхом, верно?
— Угу, правильно... — он уселся на бревно, подтянул свои валенки к себе поближе и принялся вытирать полотенцем правую ногу. — Кстати, я сильно пожалел, что их нацепил. Всё время боялся зацепиться за что-нибудь. Дурака свалял, если честно. А всё из-за того, что хотелось максимальной достоверности добиться.
— А они что, съёмные? — вмешался Стёпка.
— Конечно, съёмные! Шпоры появились очень давно. Ещё в те времена, когда люди жили очень и очень бедно. Иметь две пары сапог — одну со шпорами, а другую без — для большинства было непозволительной роскошью. Дорогой была обувь в те времена. Сапоги передавались от деда к отцу, а от того к сыну. Кстати, поэтому снять сапоги с убитого не считалось мародёрством...
***
Он в тот день быстро с ними распрощался. Постоял возле костра, погрелся, послушал их разговоры, посмотрел на часы и откланялся. От предложенного вина отказался. Сказал, что быстро пьянеет, поэтому с незнакомыми людьми не пьёт.
Хотя нет! Сначала стоял возле костра и внимательно рассматривал каждого из них. Даже морщился досадливо, когда Петруха мешал ему своими вопросами. Например, поморщился, когда Петька спросил, почему он сегодня так медленно плыл:
— Ну я же из-за девушек вынужден был в трусах купаться. Их бы напором воды сорвало, если бы я быстро поплыл. Или вообще разорвало.
Они втроём посмеялись, посчитав это шуткой, а Петруха остался серьёзным. Кивнул даже, как будто что-то в этом роде и ожидал услышать. Сашка — этот мальчишка им Сашкой представился — он тоже даже не улыбнулся.
Закончил разглядывать их, присел на корточки, вытянул руки к огню и пробормотал:
— Впервые вижу такую неестественную компанию, как ваша.
На вопрос Петрухи, что он имеет в виду, не ответил, а в свою очередь спросил его, давно ли они таким составом гуляют? Они переглянулись между собой. Петруха ответил за всех:
— Да уже с год, наверное. А что?
Сашка вздохнул и ответил в том смысле, что теперь, после встречи с ним, их компания вряд ли долго уцелеет. Скорее всего, быстро развалится. Почему-то ни у кого, кроме Петьки, после этих слов вопросов не нашлось, а ему Саша ответил, что он здесь единственный по-настоящему искренний человек. Нет, не так он сказал!
— Ты здесь самый честный и искренний человек. Даже искренней меня. Правильно сделал, что их всех сюда привёл. От этого каждый из вас что-то потеряет, но что-то и приобретёт. Я думаю, в итоге вы все в выигрыше останетесь.
Потом он снова очень внимательно посмотрел на неё. И снова её жаром обдало. Нет, опять не так! У неё в груди и в животе от его взгляда как будто огонь полыхнул! Да, так будет вернее! Она потом до глубокой ночи всё гадала, что же он хотел сказать этим взглядом? А ведь он что-то сказать хотел!
А за ужином рассказала маме и бабушке, что случайно встретила на берегу того самого мальчишку, которому они все так аплодировали в Драмтеатре 7-го ноября. Бабушка оживилась и принялась её расспрашивать. Как звать, да кто таков, но она только вздохнула.
— Он очень быстро от нас ушёл, ба. Не успела расспросить. Знаю только, что звать его Сашей. По-моему, он года на два — на три младше меня. Классе в седьмом или в восьмом должен учиться.
Тут папа вмешался. Нахмурился почему-то и ответил бабушке.
— Его и в самом деле Сашей звать, мама. Саша Кузнецов. Он действительно младше Веры. Ему всего пятнадцать, но школу он уже закончил и сейчас учится на первом курсе медицинского. Его партнёршу, с которой он вальс танцевал, звать Екатерина Карташова. Она с ним в институте в одной группе учится.
Мама выслушала папу и хмыкнула:
— Откуда знаешь? Справки наводил?
Папа кивнул:
— Наводил. Вспомнил, как вы трое в ложе рыдали после их танца. Захотелось узнать, что за танцоры такие необыкновенные у меня в области из ниоткуда появились.
Мама усмехнулась:
— А почему хмуришься? Или с ними что-то не так?
Папа неопределённо пожал плечами, отодвинул подстаканник с недопитым чаем в сторону и полез в карман пижамы за сигаретами. Щёлкнул зажигалкой, затянулся, выпустил струйку дыма к потолку и лишь после этого ответил:
— С ними многое не так, но об этом как-нибудь в другой раз.
Всё ясно... Продолжения не будет! «В другой раз» или «как-нибудь в другой раз» всегда означает «не при ребёнке». То есть не при ней. Ну и ладно! Опять какие-то тайны!