Глава 11
Кора
– Кора, мы идем на обед, а затем на встречу. Ты будешь готова через двадцать минут?
Я посмотрела на отчет о предложении построить отель в Дубае. Удивительно, насколько широки были инвестиции компании. Это был уже второй международный проект, с которым я столкнулась на этой неделе.
– Эммм ... – Думала я, опасаясь смотреть на лицо Джейка.
С того горячего момента в его офисе в прошлый четверг я избегала быть наедине с ним.
Его напряженный график работал в мою пользу, так как мы постоянно были на встречах или в поездках. Когда у него было свободное время, я услужливо устраивала ему встречу или две с кем-то из длинного списка людей, желающих его внимания. Были люди, с которыми Джейк не хотел разговаривать, я это поняла по тому, как он строго смотрел на меня после того, как заканчивал разговор с нудным правительственным чиновником из Спрингфилда.
– Какого черта ты приняла встречу с ним? – Требовал Джейк.
Я сделала самое невинное выражение.
– Он сказал, что уже который месяц просит поговорить с ним. Так как у вас было свободно…
– Я хотел после обеда освободиться!
Я пожала плечами.
– Извините. Этого больше не повторится! – Сказала я, пытаясь казаться раскаявшейся.
К сожалению, еще одна встреча оказалась в его календаре. На этот раз у меня было прекрасное оправдание.
– На днях ты мне сказал, что ищешь новое рекламное агентство. Я думала, было бы полезно, чтобы они подсказали несколько идей.
Он сузил глаза, но постепенно разочарование отразилось на его лице. Он наклонился очень близко.
– Я знаю, что ты делаешь, – тихо пробормотал он.
– Помогаю?– Мой голос был неестественно высоким.
Его ухмылка заставила меня нервничать.
Когда Джейку пришлось уехать на два дня в Нью-Йорк, вместо того, чтобы чувствовать облегчение, я невыносимо по нему скучала. Это была первая его командировка с тех пор, как я работала на него. Офис чувствовался пустым и безжизненным без его присутствия. Мне пришлось строго поговорить с самой собой об упрямстве, но самобичевание было потрачено впустую потому, что сердце забилось, как у колибри, когда я снова увидела его в офисе.
Взглянув на Джейка, я почувствовала, что была перехитрена. Я пролистала его календарь и улыбнулась с облегчением, когда увидела его дела во второй половине дня в пятницу.
– Эмм... у вас запланировано интервью с журналом современной архитектуры.
Он улыбнулся мне во весь рот.
– О, разве я не говорил тебе? Трой сделает это вместо меня. – Он наклонился, – это также означает, что ты не сможешь пообедать с моим братом. Какая досада.
Я отвела взгляд и боролась с тем, чтобы не покраснеть. Всякий раз, когда Джейк хотел пригласить меня на обед, я утверждала, что у меня уже были планы с Джейми или Кайлой. Потом в понедельник, когда ни один из них не смог, в отчаянии я втянула Троя в свой обман.
Два брата выходили из кабинета Джейка, когда мой босс остановился и попросил меня пойти пообедать.
– Я обещала пойти пообедать с Троем. – Я перевела глаза на Троя, молча умоляя его подтвердить мою ложь.
Он выглядел пораженным, но быстро исправился, сказав гладко:
– Да, это так. Ты слишком медленный, брат. – Он хлопнул Джейка по плечу с насмешливым сочувствием.
Джейк не спускал с меня взгляда.
– Да, кажется.
Моим наказанием был час поддразниваний от Троя. Он даже не был тонок, а откровенно размышлял о причинах, по которым я боялась пообедать с его братом. Никакое количество воплей и ругательств не заставило бы его остановиться. Я не могла дождаться конца обеда.
Джейк носил маску самодовольного человека.
– О, а я упомянул, что Кайла должна была пойти на интервью с Троем? И ваша подруга, Джейми, получила бонус за такую хорошую работу.
Я смотрела на него разинув рот. А чего ты ждала от такого стратега как он, Кора?
Я мысленно махнула белым флагом капитуляции.
– Мы должны поддерживать высокий моральный дух, – произнес он в тяжелом тоне.
Не смейся, Кора! Ты будешь только поощрять его, продолжай использовать тактику Макиавелли.
– Конечно, вы правы. А куда мы пойдем?
– Вам придется подождать, – загадочно сказал он.
Двадцать минут спустя я села в Bentley Джейка.
– Нас отвезет не Карл? – Я бы предпочла, чтобы с нами в машине был еще один человек.
– Нет. – Он завел машину и выехал из гаража.
Мы пересекли мост Мичиган-Авеню до реки Севера и рванули в подземный гараж высокого здания.
– Джейк, что мы здесь делаем? – Я вышла из машины и посмотрела на ряды роскошных автомобилей, припаркованных в гараже.
Он взял меня за локоть.
– Чуть позже у нас встреча с управляющим недвижимостью в этом здании, и я подумал, что мы припаркуемся здесь и пойдем обедать.
Это был хороший план, так как парковка в центре Чикаго была кошмаром. Мы зашли в лифт на первом этаже и вышли в шикарном лобби.
– Вау, это место великолепно. – Я замедлила шаг, чтобы полюбоваться красивыми деталями арт-деко. Такое же великолепное, как и архитектура Чикаго, это здание по-прежнему было жемчужиной.
– Джейк, а по какому поводу встреча? Хотелось бы быть подготовленной.
– Хм... ничего сложного. Давай лучше что-нибудь поедим. Я голоден. Как насчет мексиканской кухни? – Он крепко схватил меня за руку и вывел на яркий солнечный свет.
Весна в Чикаго была непостоянной. Один день мог быть и солнечным и серым. Сегодня было приятно и тепло, и все, казалось, были в лучшем настроении. Я закрыла глаза и подняла лицо, чтобы насладиться теплом солнца. Я была рада, что надела блузку и юбку до колен.
Тень упала на меня, и через секунду я почувствовала губы Джейка, нежно прикасающиеся к моим, почти благоговейно. Я резко открыла глаза, и он отодвинулся от меня.
– Детка, ты такая красивая.
– Джейк, – вздохнула я, забыв, почему борюсь с ним, когда он посмотрел на меня этими великолепными глазами.
Он поцеловал меня снова и на этот раз задержался на некоторое время, не обращая внимания на раздраженных прохожих, которые должны были обходить нас. Нет срочности, которую я испытывала ранее. Оторвавшись, он улыбнулся мне.
– Мне нравится смотреть на тебя такую. Мягкую и уступчивую.
Я нахмурилась, но не произнесла ни звука. Я не была мягкой и послушной девушкой.
У него появились ямочки, когда он начал надо мной смеяться.
– Хотя ты такая милая, когда рычишь и огрызаешься... как мокрый котенок.
Я нахмурилась еще больше, и это, казалось, только еще больше развеселило его. Он переплел наши пальцы и начал идти по людной улице.
Вместо шикарного ресторана, как La Cocina, он привел меня в мексиканскую забегаловку, которая была дешевой и сдержанной. Еда была невероятной и ароматной. Это место кишит клиентами, что делает невозможным вести разговор без криков. Это дало мне некоторое время, чтобы подумать, что, черт возьми, я делаю. Очевидно, что это был не бизнес-ланч, и Джейк не относился ко мне, как к своему ассистенту. Хотя, честно говоря, он не относился ко мне как к простому помощнику с тех пор, как мы поцеловались в подъезде.
Как только мы вышли, Джейк закинул руку мне на плечо.
– Хватит думать, Кора.
Я остановилась и столкнулась с ним.
– Джейк, я не понимаю, что мы делаем.
– У нас свидание.
– Что, прости? – Я посмотрела на него с недоверием. – Я не помню, что соглашалась пойти с тобой на свидание!
– Ну, а как еще это назвать? Мы ужинали вместе. Мы целовались. Мы держимся за руки. – Он наклонился и посмотрел на мое ошарашенное лицо. – И поскольку прогулка ночью является проблемой из-за Маркуса, мы можем сделать это в обед.
Я растерялась.
Он схватил меня за руку и очень быстро пошел.
– Мы должны идти. Встреча с менеджером через десять минут.
Я последовала за ним, мой мозг все еще пытался переварить произошедшее. Я не могу отрицать, что не сопротивлялась ему, когда он поцеловал меня. Я уставилась на наши сцепленные руки. Руку его я тоже не отталкивала. Я наблюдала за ним, как он ловко перемещался по тротуару, прижимая меня к себе всякий раз, когда кто-то шагал слишком близко. И мне очень понравилось проводить время с Джейком.