— Капитан, он представляет из себя опасность?
— Мы так не считаем, «Харлингер», — ответила Кайли.
Глаза Лукаса закрылись, и он заметно расслабился.
— А сам он в опасности?
— Насколько мы можем судить, нет.
— Хорошо, тогда мы начинаем формировать команду высадки. Только хочу предупредить, что наши люди будут в скафандрах, и они получат приказ осмотреть ваш корабль сверху донизу. Вы сообщите об их прибытии инопланетянам?
— Безусловно.
— Шаттл отчаливает от «Харлингера» через пятнадцать минут.
— Ждем.
В отличие от беглого осмотра «Галактики Виддона» инопланетянами инспектирование корабля командой с «Харлингера» продолжалось несколько часов. Четыре часа двадцать три минуты, если точнее.
Они начали с трюмов, затем перебрались на главную палубу, то и дело посылая донесения на «Харлингер». Кайли переключила интерком в режим общекорабельного вещания, и они с Кинаном без зазрения совести, подслушивали переговоры членов инспекционной команды с Эллисон. В их скупых рапортах Кайли не услыхала ничего, что могло бы насторожить ее, но Кинан не исключал возможности, что «инспектора» пользовались какими-то кодами, которые звучали для стороннего слушателя вполне безобидно, на деле являясь предупреждениями.
Не отличимые друг от друга фигуры в белых скафандрах побывали всюду: в машинном отделении, в оранжерее, на камбузе и в столовой, во всех каютах. Вдобавок к визуальному исследованию, проверяющие пользовались различными сканнерами — Кайли насчитала по меньшей мере шесть типов приборов для физического, электронного, магнитного и биологического контроля.
В последнюю очередь они осмотрели мостик. Облаченные в скафандры люди почти строем вошли в командную рубку и застыли как вкопанные, завидев Кирита, его коричневого соплеменника и квайлу.
Однако если они и почувствовали волнение, ощущая себя одними из первых представителей человечества, встретившихся с существами инопланетной расы, то ничем не выдали своих эмоций, докладывая на «Харлингер» о том, что они лицезреют.
— Вы не могли бы спросить их, не будут ли они против того, что мы их просканируем? — деловито обратился руководитель группы к Кайли, кивая на миквири.
Она вопросительно взглянула на Лукаса, а тот просигналил Кириту. Инопланетянин не возражал и даже не пошевелился, пока вокруг него водили зондами приборов. Лишь в глазах его, как показалось Кайли, затаилась тревога… а может, любопытство? Или гнев?
Что до людей, так у них даже разрешения на проведение тестов не стали испрашивать: просто обследовали каждого со всех сторон биосканнерами, а затем приказали сдать для анализа образцы крови, кожи и мочи, причем уединиться каждому позволили только лишь для предоставления на анализ образца мочи. Короче говоря, обращались с ними так, будто они были некими заразными монстрами.
И если Кайли действительно почувствовала себя инфицированным чудовищем, то каково было Лукасу? Людям Эллисон не составило труда разобраться в том, кто именно из экипажа «Галактики Виддона» находится в контакте с чуждой формой жизни — они сразу обратили внимание на сияющую квайлу, расплывшуюся по пульту позади пилота и на полу у его ног. Будь Лукас даже поврежденным ядерным реактором двадцатого века, к нему не относились бы с большей осторожностью и опаской.
По завершении обследования людей руководитель снова подошел к Кайли.
— Неплохо бы взять немного крови для анализа у одного из инопланетян. Как полагаете, согласятся они?
— Надо спросить их, — ответила Кайли, взглянув на Кирита, — но думаю, будет лучше, чтобы эту процедуру проделал кто-нибудь из их числа..
— Логично, — кивнул офицер.
— Грег, спроси, пожалуйста, у Кирита, — попросила Кайли пилота.
Лукас обменялся с инопланетянином несколькими знаками и, получив от Кирита «добро», сказал:
— Сейчас придет их медик.
Минуты через три появился красно-коричневый миквири с большой сумкой через плечо. Фигуры в скафандрах расступились, пропуская инопланетянина, и тот направился к своему коричневому собрату, на ходу извлекая из сумки несколько цилиндрических предметов с закругленными основаниями и узкими кончиками. По виду они были изготовлены из полупрозрачного стекла или из какого-то пластического материала. Медик-миквири прижал цилиндр к кисти соплеменника, и трубка потемнела, наполнившись жидкостью.
Инопланетянин положил цилиндр себе на ладонь и протянул ее в направлении одного из инспекторов. Тот двинулся ему навстречу с преувеличенной медлительностью, а Кирит, тем временем, подал Лукасу еще один знак.