Айбо был очень высоким и худым, с темными волосами и смуглой кожей. Гвинн была примерно одного роста с Кайли, но лет на двадцать старше последней. Волосы её серебрились сединой, а в уголках пронзительных глаз залегли морщинки. Самый молодой из прибывших, Фартинг, явно чувствовал себя неловко в присутствии старших офицеров.
Кайли представила членов своей семьи, и Айбо сказал:
— Думаю, нам не стоит терять времени и следует немедленно встретиться с миквири. Где они?
— В кают-компании, — ответила Кайли. — Это самая большая комната на корабле.
Айбо взглянул на дверь, потом повернулся к Лукасу.
— Руководитель нашей инспекционной группы сообщил, что вы понимаете их язык. Это правда?
Лукас кивнул.
— И можете бегло изъясняться на нем?
— Я могу перевести почти все, но на это требуется время. Мне приходится прибегать к помощи квайлы, когда я испытываю затруднения.
— Для первой встречи вполне достаточно. Хорошо, Лукас, пройдемте к нашим гостям.
Ведомая Лукасом делегация с «Харлингера» скрылась за дверями кают-компании, где ожидали Кирит и трое других миквири. Майклсоны, Кинан и Оману остались в коридоре.
— А где мы можем поговорить? — спросил Оману.
— Думаю, лучше всего в столовой, — предложила Кайли.
— Прекрасно. Давайте сейчас же отправимся туда. Я сгораю от нетерпения, мне хотелось бы услышать, что произошло с вами после отлета с Сиддорна. Да и у меня есть для вас кое-что интересное.
Они уселись за большим столом, Кайли — на одном конце, Оману — на противоположном. Джон Роберт и Холли заняли места по правую руку Кайли, Риз, Лайа и Кинан — по левую.
— Полагаю, вам известно о путешествии Лукаса на Джаинос, трибунале и реабилитационной терапии, которой его подвергли после суда? — спросил Оману, вглядываясь в присутствующих.
Все закивали, и он продолжил:
— Поначалу мы с адмиралом Квиллером сомневались, что следует поручать дело Лукаса Дэниэлу, нескольку он его друг и мог бы отнестись к нему не столь объективно, как того требует долг офицера Корпуса. Я рад, что мы не пересмотрели решения. Ты отлично справился с работой, Дэн, — сказал Оману, повернувшись к Кинану. — Адмирал Квиллер просил меня передать тебе свою личную признательность и добавил, что тебе будет объявлена в приказе благодарность с занесением в личное дело.
— В этом нет необходимости, — напряженно проговорил Кинан.
— Благодарности объявляются не за то, что в них есть необходимость, сухо заметил Оману. — Люди получают их только тогда, когда заслуживают.
Кинан вскинул голову. Глаза его полыхнули неистовым голубым пламенем.
— Я едва не погубил весь экипаж этого корабля, — с жаром заговорил он. — Если бы я послушался тебя на Кардрсе, ничего не случилось бы — ни засады, устроенной нам «Рейлионом», ни вторжения миквири на «Галактику Виддона», ни объединения Грега с квайлой — во всем этом виноват я и только я один.
— Если ты собираешься взять на себя вину, то тебе придется смириться и с похвалами, — мягко сказал Оману, ничуть не обескураженный вспышкой Кинана. — А похвалы будут, уверяю тебя, как только Адмиралтейство проанализирует произошедшее. Все вы заслуживаете похвалы.
Оману обвел взглядом Майклсонов.
— Представляю, как вы были напуганы, когда миквири остановили вас, — сочувственно добавил он.
— Хуже всего было то, что мы не понимали, что же собственно происходит, — подал голос Джон Роберт. — Только мы начали входить в переход, как вдруг отказали все корабельные системы. Нам с трудом удалось наладить один из мониторов, чтобы выглянуть наружу…
— И вы увидели?
— Звездолет миквири.
— Они пытались подавать вам сигналы?
— Нет. Правда, они просканировали нас каким-то светом…
— Светом? Вы имеете в виду квайлу?
— Нет, тот свет был другой. Темно-голубой…
— Расскажите мне о нем. Он перемещался вокруг вас? Он прикасался к вам? Вы испытывали какие-либо ощущения?
Оману расспрашивал их более часа, а поскольку пометок он не делал, Кайли пришла к заключению, что беседа их либо фиксируется портативным записывающим устройством, спрятанным в одежде Оману, либо транслируется на борт «Харлингера». Впрочем, Кайли не осуждала его. Он выполнял свою работу.
Кайли отвечала на его вопросы кратко и осторожно, особенно когда разговор переходил на Лукаса и квайлу. Оману, должно быть, заметил ее сдержанность, но не стал давить на нее, и Кайли показалось это подозрительным — ведь этот аспект явно интересовал его больше всего.