— Что ты имеешь в веду?
— Для пилота, нанятого на один рейс, слишком уж рьяно он старается угодить каждому. Складывается такое впечатление, будто он заранее поставил себе целью во что бы то ни стало понравиться нам.
— В надежде, что мы продлим контракт после Омарлина?
— Возможно.
— Ты действительно так считаешь?
Джон Роберт задумался на секунду, потом вздохнул.
— Если честно, то нет. Думаю, что он искренен в своем стремлении быть полезным нам… Другого ему просто в голову не приходит. И если он на самом деле так хорош в работе, как ты говоришь… почему бы нам не предложить ему дальнейшее сотрудничество?
— У нас нет денег на жалованье для такого таланта, — скептически фыркнула Кайли. — Он мог бы получить должность капитана корпоративного судна, а ты намерен заинтересовать его работой второго пилота на старом потрепанном транспортнике?
— Может, он не желает работать на корпорацию. Может, он хочет чего-то иного.
— Чего же? Что можем предложить ему мы?
— Душевный покой. Свободу. Право быть самим собой, а не приспосабливаться к уставным нормам поведения какой-либо корпорации. А что если он давно уже ищет возможность устроиться на семейный корабль, не отдавая в этом отчета самому себе?.
— Сомневаюсь…
— Кайли, последнее слово остается за тобой. Тебе ведь с ним работать. Если ты считаешь, что он нам не подходит, давай расстанемся с ним. Но если подходит, почему бы нам не предложить ему продление контракта?
— Он ответит отказом.
— Возможно. Во всяком случае, спросить следует.
— Джон Роберт…
— Не торопись с решением, Кайли, а хорошенько все обдумай. До Омарлина еще неделя лету. У тебя есть время, чтобы взвесить все «за» и «против».
— Хорошо, я подумаю. Но если я решу, что он должен уйти, он уйдет… договорились?
— Договорились.
«Галактика Виддона» провела на Зайри семь часов. За это время из ее трюма выгрузили медицинское оборудование. Пронырливый Риз, быстренько уладив дела на таможне, сумел договориться с начальником дока о транспортировке «Галактикой» на Омарлин небольшой партии пряностей, которой не хватило места в трюмах одного из ранее прибывших на станцию кораблей.
Добавочный груз заметно поднял настроение у всех Майклсонов, и Грег Лукас понял, насколько близки они к критическому финансовому положению. Наверное, совсем туго у ребят с деньгами, подумал он, если такая мелкая работенка для них чуть ли не, праздник Не удивительно, что частенько они выглядят хмурыми и озабоченными, при такой жизни не очень-то повеселишься и расслабишься. Лукасу никогда не приходилось видеть, чтобы экипаж работал в столь напряженном ритме. Но трудились они добросовестно, не покладая рук, и, что особенно важно, трудились все вместе, помогая друг другу, несмотря на явные различия в темпераментах и вкусах.
У нас разные матери, сказала Кайли, и за этими словами скрывались настолько сильные эмоции, что Лукас не коснулся бы их и за годовое жалованье, даже если бы она предоставила ему такую возможность. Да, все они, Майклсоны, разные, но все же есть у них какое-то сходство друг с другом, какая-то общая решимость, уверенность в своих силах.
Я буду скучать по ним, поймал себя на мысли Лукас.
Он откинулся в пилотском кресле и устало закрыл глаза. Как быстро пролетели пять последних дней! До Омарлина осталось всего двенадцать часов пути. Пора задуматься о Том, где искать новую работу…
— Спим на посту, Лукас? — спросил сзади язвительный голос.
— Просто даю своим глазам немного отдохнуть, — повернулся он к Кайли, усаживающейся в кресло второго пилота.
— Кофейку не желаете?
Она протянула Лукасу пластиковый стаканчик с кофе, но потом заметила такой же, но пустой, стоящий на выступе под пультом управления.
— Похоже, меня опередили.
— Холли принесла мне кофе по пути в свою каюту.
— А, ясно. Она и меня частенько балует. Впpoчем, Лайа и Риз тоже. Они знают, какими долгими могут показаться восемь часов непрерывной работы, Кайли оглядела дисплеи, предварительно посмотрев на хронометр. Пятнадцать минут до перехода. — Все в порядке?
— Да. Джон Роберт сообщил несколько минут назад из машинного отделения, что готов.
— Вы уже ввели первоначальный курс в компьютер?
— Да. Я запрошу его на дисплей, если вы хотите проверить…
— Не надо. Когда мы прибываем на Омарлин?
— Около шестнадцати тридцати, плюс-минус несколько минут.
— Полагаю, вы попробуете найти там другую работу? На торговом судне?
— Как получится.