— Мы тоже не задержимся.
— Его берете с собой? — спросил клерк, указывая глазами на Лукаса, стоящего у двери.
— Да.
— Ну что же, одной проблемой для нас меньше. Я уж думал, что нам придется общаться с ним вплоть до начала консервации. Он летит как пассажир или как член экипажа?
— Как член экипажа. Мы нанимаем его на один рейс, до Омарлина. Нам нужен контракт. Стандартной формы.
Клерк кивнул. Он повернулся к терминалу компьютера, и пальцы его забегали по клавиатуре.
— Какого типа контракт — на определенное количество дней или до конца рейса?
— До конца рейса.
— Должность нового члена экипажа?
— Сменный пилот.
— Его жалование?
— Мы не будем ему платить. Зарегистрируйте его как работающего пассажира.
Клерк хмыкнул, посмотрел на Лукаса, потом снова на Кайли.
— Он согласен на это? — Да.
Парень пожал плечами.
— Ну что же, фактически у него нет выбора. Не согласись он, ему бы не вырваться отсюда… Готово. Хотите включить в контракт еще какой-нибудь пункт?
— Нет. Чем проще, тем лучше.
Клерк закончил печатать и повернул экран дисплея к Кайли, чтобы та смогла прочесть полный текст контракта.
— Дайте, пожалуйста, ваши удостоверения, — попросил он.
Кайли вынула из кармана пластиковую карточку и, подав ее клерку, положила правую ладонь на стеклянный квадрат, вмонтированный в стол. Клерк вставил удостоверение Кайли в сканирующее устройство для сличения отпечатков пальцев, затем протянул девушке световую ручку. Она написала на стекле свои имя и фамилию, которые тотчас же появились на экране.
— Лукас, ему нужны также ваше удостоверение и подпись, — обернулась девушка к Лукасу. Пилот подошел к столу и сделал вид, что читает контракт, но Кайли усомнилась, понял ли он больше двух слов из написанного. Его остекленевшие глаза указывали на то, что Лукас не теряет сознания лишь благодаря неимоверному усилию воли. Он повторил процедуру, только что проделанную Кайли, при этом его рука заметно дрожала.
— От нас требуется что-нибудь еще? — спросила Кайли.
— Нет, — клерк повернул дисплей экраном к себе и ввел в терминал код обработки. Где-то в глубине стола прожужжал принтер, и пару секунд спустя клерк извлек из терминала две копии контракта. Одну он вручил Кайли, другую — Лукасу.
— Можно готовиться к отлету?
— Да, мисс Майклсон. Только поставьте в известность Службу Движения о времени вашего старт
— Благодарю, — улыбнулась Кайли. Ей импонировала его благожелательная услужливость, столь редко наблюдаемая у чиновников орбитальных станций. — Удачи вам на новом месте работы.
— Надеюсь, что не попаду в такую дыру, как Демаркер, — молодой человек поднял глаза к невидимым небесам.
— Пойдемте, Лукас, — кивнула Кайли на дверь. Ей показалось, что он даже не воспринимает слова на слух, по Лукас покорно последовал за ней к выходу.
— Ну, как? — поинтересовался Джон Роберт, ожидавший их в коридоре.
— Все нормально. Клерк изнывает от скуки и вел себя так, будто мы делаем ему громадное одолжение, давая возможность заняться хоть чем-нибудь. Не могу себе представить, на что это похоже — остаться практически одному на станции таких размеров. Ходить по пустынным коридорам… я бы почувствовала себя персонажем фильма ужасов — постоянно оглядываться и вздрагивать от неожиданных звуков.
— А меня больше всего достает эхо. Когда настолько тихо, что слышны твои собственные шаги, можно вообразить что угодно.
— Ага. А если еще промелькнет какая-нибудь тень… — Кайли непроизвольно вздрогнула.
— Думаю, мы слишком увлеклись в последнее время этими старыми ужастиками. Надо будет сказать Лайе, чтобы на Омарлине она подобрала что-либо менее мрачное. Скажем, трогательную историю любви.
— Я знаю такой фильм. Он о женщине с Аквалона, которая знакомится с инопланетянином из системы XX кью-эс-ти, и они вместе исследуют аспекты межвидовых взаимоотношений.
— Слышала я об этом фильме, — сухо заметила Кайли. — Только вряд ли его можно назвать любовной историей. Порнуха…
— Говорю тебе, Кайли, это произведение искусства.
— Да уж. Если бы ты не был!.. — она вдруг осеклась, заметив, что Лукас отстал. Оглянувшись, девушка увидела, что пилот стоит, прислонившись спиной к стене, с закрытыми глазами.
— Джон Роберт… — начала она, но брат уже бросился к Лукасу и подхватил его под мышки, прежде чем тот сполз по стене на пол. Лукас не совсем потерял сознание, однако его голова безвольно свесилась на бок. Кайли помогла Джону Роберту, положив правую руку пилота на свое плечо и обхватив его рукой за талию. Девушка сразу ощутила, что от его тела исходит сильный жар.