Кинан пристально посмотрел на инопланетянина. Сенсар стоял совершенно неподвижно, вытянув вперед свои конечности. Конечно, он не был столь беззащитен, как Кинан, но тоже рисковал. Кинан медленно повернул руку так, чтобы ладонь оказалась сверху, а Сенсар опустил свою. Через мгновение их руки соприкоснулись. Плоть гантирца оказалась твердой и гладкой на ощупь. Почему-то Кинану раньше казалось, что инопланетяне должны быть холодными, однако на самом деле температура тела Сенсара была намного выше человеческой.
– Теперь сделай то же самое другой рукой, – сказал Сенсар.
Теперь это сделать было проще, по крайней мере, Кинан знал, чего ожидать. Однако, когда обе руки коснулись конечностей Сенсара, Кинану стало не по себе и он отпрянул назад. В ту же секунду щупальце гантирца притянуло Дэниэла к себе. Концы щупалец перехватили руки Кинана чуть повыше локтей.
– Сенсар, отпусти меня! – не на шутку встревожился Дэниэл.
– Не шевелись! – прогрохотал Сенсар. – Не бойся! Вреда не причиню.
Сенсар удерживал Дэниэла до тех пор, пока тот не перестал сопротивляться. Наконец щупальца опустились. Кинан сделал шаг назад, затем еще один.
– Ты хочешь уйти? – спросил Сенсар. – Ну, тогда иди. Какой смысл бояться, Кинан? Мне не интересны те, кто не прислушивается к голосу разума. Если ты не в состоянии вынести простого рукопожатия, пришли вместо себя кого-нибудь, кто это стерпит. Пришли Криставос. Она не боится, она ведь уже касалась меня!
Криставос? Любопытно, но она ничего Дэниэлу не говорила. И все же Криставос могла пойти на такой поступок, если считала, что таким образом завоюет уважение гантирцев. Криставос была не из робкого десятка.
– Кинан, так ты уходишь или остаешься? – потребовал ответа Сенсар.
– Я… остаюсь.
Дэниэл подошел к креслу, на котором восседал еще вчера, и устроился на нем поудобнее. Через мгновение к нему присоединился и Сенсар. Он взял дощечку для письма и опять стал на ней что-то чертить.
– Не так просто преодолеть страх, – на редкость тихо изрек гантирец.
Он повернул голову к Кинану и пристально посмотрел ему в глаза.
– Вот это слово, – Сенсар указал на ряд значков на табличке, и протяжный низкочастотный грохот наполнил комнату, – означает приветствие!
Урок начался.
После ухода Кинана Сенсар вернулся в свою каюту. Гивиш скатился со стены, приветствуя хозяина, и гантирец немного расслабился в его объятиях. Что ж, в течение нескольких часов Кинан держался молодцом, но затем его мозг, похоже, переутомился. Он не только перестал запоминать новый материал, но и забывал старый. Прискорбно. До Сумпали оставалось всего несколько дней пути, а землянину предстояло еще многому научиться. Одно обстоятельство Сенсара все же обрадовало. Кинан рискнул коснуться гантирца, а это был значительный шаг вперед. Человек пришел в ужас, когда на мостике до него дотронулась Райри, но он лишь слегка испугался, когда Сенсар сегодня утром схватил его за руку.
Криставос дважды прокрутила записанный на магнитофон последний устный доклад Кинана, затем просмотрела записи новых гантирских слов… Какую же цель преследовал Сенсар? В его уроке не проглядывалось определенной структуры. Инопланетянин записал символы и определения для более чем двухсот слов. Они варьировались от простых глаголов типа «есть» до существительных, обозначающих абстрактные понятия, например, такие, как «континуум». Из всех этих слов нельзя было составить даже простейшей фразы. Невозможно изучить язык по словарю, перелистывая его и выбирая слова наугад. Нельзя учить, преднамеренно запутывая ученика. Сенсар, похоже, завел Кинана в самые непролазные дебри.
Криставос уже много раз выслушивала Дэниэла и всегда отмечала четкость и ясность его речи даже в тех случаях, когда он был сильно расстроен. Сегодня же он перепрыгивал с предмета на предмет и, несмотря на все усилия, не мог определить четкой темы занятия. Похоже, ее вовсе не было. Пару раз Кинан приносил извинения, считая, что это его вина, но Криставос и без того поняла, в чем дело. Либо Сенсар оказался никудышным учителем, либо он умышленно старался запутать Кинана.
Криставос откинулась в кресле, закрыла глаза и вновь представила себя на месте психолога. Она еще сильнее нахмурилась. Что-то произошло с Дэниэлом во время этого урока, что-то, о чем он ей не рассказал. Кинан изменился. Он даже смотрел куда-то мимо нее, а голос его был лишен всякой эмоциональной окраски, что сразу же встревожило девушку. За прошедшие две недели Кинан успел ей понравиться. Она восхищалась мужеством, с которым Кинан преодолевал естественные страхи, оказываясь на территории гантирцев. Криставос считала риск оправданным, но, увидев происшедшую в Дэниэле перемену, всерьез засомневалась.