Где-то в мирах многоногих…
«Опять работать….» – подумал один «неприметный» муравей, почуяв зов своего повелителя.
Опять работать! Холоп должен работать! Много и нудно! Сегодня в отстойнике!
Примерно такие мыслеформы посещали муравья-холопа, разительно отличающегося от своих однояйцевых собратьев. Так уж вышло, что при Великом Делении ему досталось огромное мускулистое тело рабочего, а вот ганглий, отвечающий за центр управления, подкачал, оставшись прежнего размера. В итоге абсолютно все муравьи, свободные от зова, частенько над ним подтрунивали, отдавая на попечение самые грязные и труднодоступные места. Самоназванный холоп Кеша был очень сем фактом недоволен, но сообщить ничего против не мог – не положено холопам запаха для нагонения жути.
«Я не тупой, я просто не умный!» – думал про себя Кеша, тем самым оправдывая свои издевательства.
Сделать он ничего не мог, а вот мечтать о свободе, да о собственном зове – это да, это с радостью. Иерархия муравьёв была такова, что только мечтать он и мог, пользуясь необычной конфигурацией ганглия, отличного от своих сородичей. Никто из них его мыслей разделить не мог, то ли не умели, то ли не хотели. Но всегда, как только заходил разговор на счёт этого, его обдавали запахом зловоний и на этом всё заканчивалось. Ни тебе конструктивного диалога, ни поиска компромиссов посредством спора. Кеша это делать мог, а вот все остальные, увы, нет, разве что вожди и их советники, но это не точно.
Сегодня работать предстояло за «домом». Это такая гигантская копрообразная куча коричневого цвета. От неё веяло безопасностью, теплом и комфортом, а вот сзади, куда чаще всего другие муравьи сбрасывали отходы, было всё наоборот. Но Кеша не унывал, от зова хоть и можно уклоняться, как некоторые муравьи охотно любили делать, но, всё равно, полностью отказаться было нельзя. Если пришла команда – обратно не отвертишься.
Схема обмена сообщений, помимо зова, была проста – всё делилось на запахи. Запах опасности, запах отстойника, запах обеда, запах прибытия гостей, запах чужаков и так далее.
Собственно, команды бывали двух видов: зов и Зов. Где первый давал команду на исполнение, но чёткого приказания не было. Как следствие можно исполнять действие самостоятельно, например, растягивая его на протяжении всего дня. А вот со вторым такого уже не проделаешь, тело само двигалось в соответствии с приказаниями. Но Кеша всегда подчинялся приказам, благо «мечтать» они ему не мешали. А мечтал он о многом, в том числе о собственном немыслимом и невозможном будущем.
Мечтал, как его за тяжкий труд в отстойнике посетит сам «вождь» и наградит телом разведчика. Те парни были во всей муравьиной братии в почёте, именно они первыми шли разведывать вражескую территории, и, как правило, они же первыми выносили свою добычу. Если разведчику не просто везло вытащить полезные разведданные, но ещё и найти местоположение чужого вождя или кого из его свиты, то тогда тот налагался правом на «первую трапезу». Проще говоря, жрёшь самый первый, если война закончилась в вашу пользу. В таком случае был мимолётный шанс заполучить во власть «зов», а потому место в разведке настолько ценилась среди всех прочих.
Правда, никто из разведчиков и ниже по рангу считать не умели, так что о понятиях «вероятности» были не в курсе. Если бы знали, что только один из миллиона получает свой шанс на возвышение, так бы охотно не лезли. Разве что только под Зовом.
Сама же иерархия муравьёв была строго вертикальна: холоп – транспортировщик – надсмотрщик – солдат – разведчик – свита вождя (элитные крылатые войны) – советники (гипотетические кандидаты в повелители) – вожди (повелители). Вероятность стать кем-то повыше разведчика была и того ниже, так что даже не стоило особого внимания. Для большинства муравьёв грёзы о разведке были пиком мечтаний.
Кеша в данном случае не был исключением, хоть и отличался среди своих сверстников. Вот и шёл он, не осознавая всей глубины задницы, в которой оказался по воле случая, да и вообще толком не познав несправедливость существования. Ну подтрунивают и подтрунивают, чего уж там? Зато Кеша трудолюбив, силён и о многом думает. Когда-нибудь и до него дойдёт.
Но, к муравьиному несчастью, дожить до тех дней в прежнем здравии ему было не суждено. Не успел Кеша как следует отчистить очередную парашу от муравьиных какашек, как появился запах нападения и зов гигантского радиуса. Под него попадала вся территория муравейника, а может и больше, если Кеше не показалось.
«Захватить или ликвидировать»
Попытавшись двинуться прочь, ничего не сработало. Тело затрясло судорогой и он уже само двинуло в сторону напасти. Ею оказалась чёрное круглое нечто, зависшее в воздухе недалеко от муравейника.