Спустя несколько часов, обе уставшие, но довольные, они сели в носилки и отправились в дом Гвендолен.
***
Асхад никогда бы не пренебрег доверием Уэйса, пользуясь отсутствием хозяина, чтобы попасть в его дом. Однако стоять у окна и ждать, когда в нем покажется копна рыжих волос, не запрещали никакие правила приличия. Девушка, словно чувствуя близость возлюбленного, тут же откинула занавеску. Асхад улыбнулся – милая, нежная девушка, словно лилия, что он оставил ей накануне. Такая сможет подарить мужчине счастье, превратить его дом в тихую гавань.
От раздумий прервали остановившиеся носилки. Айла спряталась в глубине комнаты. Асхад вздохнул и улыбнулся, продолжая находиться в своих мыслях. Скользнул взглядом по носилкам. Шторка откинулась и показалась изящная белоснежная ножка, облаченная в золотистую обувь. Вслед за ней появилось видение, платок едва прикрывал жгуче-черные волосы, на лице играла загадочная улыбка. Переливчатый смех зазвенел в воздухе. Слышал ли он что-либо более прекрасное?
Асхад пришел в себя, когда улица уже была пустой. Пустой и блеклой без нее. Сердце ухнуло вниз. Милостивая судьба, благодарю тебя за твои дары. Она появилась вновь, но уже одна. Только сейчас он осознал, что из носилок выходила и Гвендолен.
Почему он никогда не видел прекрасную незнакомку? Не слышал ее волшебного голоса и манящей улыбки? Но время на сожаления нет, он счастлив, узнать о ней теперь.
Райхана без интереса окинула глазами улицу, на мгновение встретилась взглядом с тем, кого поразила в самое сердце, и села обратно в носилки.
О, невероятная, редчайшая роза, есть ли та, кого ты не сможешь затмить? Не нужна больше тихая гавань, лишь дай возможность ощущать твое благоухание – это станет средоточием моего счастья. Если нужно, он обойдет каждый дом, но разыщет прекрасное видение. Носилки удалялись и Асхад, словно уже привязанный невидимой нитью, безотчетно брел следом, навсегда позабыв об оставленной некогда лилии.
***
Прошло пять дней с момента возвращения Уэйса, и каждый день был отмечен улучшением отношений супругов. В сердце Гвендолен все сильнее теплилась надежда увидеть Арно. Как бы ни изменила она отношение к мужу, о ребенке она помнила всегда и хотела находиться рядом с ним.
Уэйс сдержал обещание по поводу Джарии. В тот же день он вызвал женщину в кабинет и сообщил, что все приказы теперь будут исходить от Гвендолен. Положение в доме у Джарии молниеносно изменилось, слишком поздно она осознала собственную оплошность. Лично видеть служанку Гвен не желала и передавала необходимые поручения через Айлу.
Гвендолен сидела в саду в тени беседки, наслаждаясь прохладой приближающегося вечера. Уэйс обещал вернуться до заката. В ожидании ее тело наполнялось волнением. Рядом на расстеленном одеяле сидела Лейла и перебирала в руках игрушки. Вечер встречали в приятном спокойствии, пока из дома не вышла служанка и не нарушила тишину словами:
- Госпожа, у дверей стоит женщина, просить вас принять ее, - неожиданно раздался голос служанки.
Гвендолен удивленно подняла глаза.
- Кто это может быть? Раньше она была тут?
Служанка отрицательно покачала головой. Гвендолен отдала Лейлу в руки Айлы и прошла в дом, встретить неожиданную гостью. Женщины в этой стране часто прятали голову от палящего солнца, но вошедшая девушка не беспокоилась о подобном нюансе. Ее волосы даже не сдерживали косы, как принято тут – белокурые локоны лежали на плечах.
Гвендолен замерла, не выдержав неосознанно закравшегося подозрения. Слишком уж дерзко и, с усмешкой смотрела на нее незнакомка.
- Слушаю, - коротко бросила Гвен.
Гостья не спешила отвечать. Она села на диван, пристально разглядывая девушку напротив.
- Прошу сказать, что вы забыли в моем доме? - прозвучал более точный вопрос.
- Познакомиться пришла. Мое имя Салия. Уэйс дома?
По спине Гвендолен пробежал холодок.
- Нет.
- А где же он? Или вы не знаете где, и с кем проводит время ваш муж? – усмехнулась девушка.
- Прошу покинуть мой дом, - холодно произнесла Гвендолен. Опускаться до эмоций перед незнакомым человеком она не хотела.
- Это дом Уэйса и только он может меня выгнать. Если захочет.
Гвендолен не стала спорить. Она подошла к двери и позвала слугу.
- Выставь ее за ворота и больше не пускай.
Салия поняла, что вывести соперницу на эмоции не получится, и что с распоряжением та не шутит. Рослый мужчина уже направлялся к ней.