Старые стены замка Росан были массивными, суровыми, так не похожими на прежний замок Адриана, а после яркой, вычурной атмосферы востока, где уюту уделялась должное внимание, это чувствовалось особенно остро.
Камин, такой огромный, что она с лёгкостью бы уместилась в него, напоминал о холоде, бесконечном снеге и пробирающих до костей ветре. Неужели, пока один ее ребенок даже не знал слова холод, другой все это время жил тут?
Звук открываемой двери заставил Гвендолен вздрогнуть, она обернулась. В гостиную вошла девушка, и остановилась напротив гостей. Весь ее вид выражал спокойствие и уверенность. Гвендолен отчетливо видела, что жене Адриана в лучшем случае, исполнилось девятнадцать. Но, несмотря на возраст, она держалась, как хозяйка дома, полностью осознавая свое положение и, казалось, никакая грубость и суровость древнего замка не заставляла ее чувствовать себя лишённой комфорта.
- Добрый день, мы вас ждали, - девушка смотрела смело, глядя прямо в глаза, - меня зовут Элоиза. Располагайтесь, Адриан задерживается, но скоро должен приехать.
Дверь вновь приоткрылась и в проеме показалась светловолосая мальчишеская голова с горящими от любопытства глазами. Сердце Гвендолен ухнуло вниз. Она, не отрываясь, смотрела на мальчика, пока он не заметил пристального внимания и не спрятался юбку Элоизы, продолжая разглядывать гостей уже оттуда.
- Арно, - позвала Гвендолен, но он только дернул за юбку Элоизу.
- Мама, кто это?
Гвендолен словно получила удар под дых, слезы навернулись на глаза. Невероятным усилием воли она взяла себя в руки.
- Это твои дядя и тетя, - произнесла Элоиза, смотря прямо на Гвендолен. - Подойди к ним, поздоровайся.
Арно все еще смущаясь, вышел вперед и, стараясь выглядеть как можно более взрослым, слегка кивнул им головой, точно же таким движением, как делал это Адриан.
- Добро пожаловать.
Гвендолен с каждой минутой все больше ощущала, что не сможет выдержать эту сцену.
- Присаживайтесь, - рукой пригласила Элоиза к диванам.
Молчание грозило затянуться, но Арно уже немного освоившийся в присутствии новых людей, дал волю любопытству.
- Откуда вы приехали?
- С другого континента, - ответил Уэйс, понимая, что Гвендолен не сможет сейчас произнести ни слова.
- Он далеко?
- Да, надо долго ехать в карете, а потом еще дольше плыть на корабле.
Арно немного сжался от голоса и красноречия «дяди» и перестал расспрашивать.
- Как добрались? – спросила Элоиза, пытаясь скрасить разговором вновь возникшее молчание.
- Хорошо. Пока по морю плыли, - вновь ответил Уэйс. - Трястись в карете было мало радости.
Элоиза удивленно посмотрела на него, и натянуто улыбнулась.
- Теперь вы сможете отдохнуть.
К счастью для всех, за окном послышался цокот копыт. Элоиза резко поднялась, пытаясь сдержать порыв выйти на лестницу, но решила не оставлять гостей в одиночестве. Тем более наедине с Арно, пока Адриан не дал на это согласие.
- Адриан приехал, - непонятно зачем, озвучила очевидный факт Элоиза и опустилась обратно.
- Теперь счастье осветит эту гостиную, - не удержался Уэйс, с приподнятой в удивлении бровью наблюдая всю гамму эмоций на лице Элоизы, с которой тут же слетели вся бесстрастность и размеренность, полагающиеся хозяйке дома.
Вскоре дверь распахнулась, пропуская герцога. Быстрым взглядом он окинул всех присутствующих.
- Добро пожаловать, - легким кивком головы приветствовал он Уэйса и Гвендолен, подошел к Элоизе с Арно, потрепал сына по голове и перевел взгляд на жену. Она вновь поднялась и вложила пальчики в его протянутую ладонь. Адриан нежно коснулся губами ее лба и улыбнулся:
- Не скучали?
- Конечно, скучали, - расплылась в улыбке Элоиза.
Уэйс заметил на лице Гвендолен горечь. Не зная, как объяснить это себе, он решил выпустить эмоции в другое русло.
- Ни в чем себе не отказывайте. Чувствуйте себя, как в спальне, - язвительно произнес он.
- Действительно, любовь моя, не будем смущать других семейным счастьем, - обратился Адриан к Элоизе и сев напротив Уэйса, начал пристально смотреть в его глаза.
- Разрыдаюсь просто от зависти.
- Могу попросить жену носовыми платочками поделиться.
- Не осмелюсь лишить вас самого ценного.
Поток фраз прервал Арно, запрыгнувший Адриану на руки.
- Папа, а ты знал, что они прибыли издалека? Долго плыли на корабле и потом тряслись в карете.
- Сочувствую им, - произнес Адриан, даже не пытаясь скрыть усмешки. - Как твоя сестра?
- Спит, я помогал маме ее качать.
- Молодец, без твоей помощи ей было сложнее.