- Я знаю твой маленький секрет.
- Какой? – удивленно спросила Гвен и встретилась с его смеющимся взглядом.
О, как бы она хотела провалиться в это мгновение сквозь землю! Если она и пыталась себя убедить в недопустимости знания Уэйса о госпоже Райхане, то длилось надежда не более пары мгновений.
- О чем ты? – дернулась Гвен, радуясь, что в полутьме румянец незаметен, но Уэйс прижал ее своим весом кровати и приподнял лицо за подбородок.
- О том, что моя любимая жена полна сюрпризов.
Гвендолен сама не заметила, как остальные мысли вылетели прочь из головы. Он знает, все знает! И явно ждет наглядное оправдание потраченной крупной сумме. Перед глазами сами собой замелькали дни обучения. Уэйс откинул одеяло и стянул с Гвендолен сорочку, а она лежала неподвижно, раскрасневшись, словно маленькая девочка.
Она не представляла, как сильно в эту секунду кружит ему голову. Как задыхаясь от желания, он едва сдерживает порывы, чтобы за ласками она тоже его ощутила. Когда он раздвинул коленями ее ноги, Гвен прерывисто вздохнула и прижалась ступнями к его бедрам. Мир сузился до пределов каюты, дыхание стало одним на двоих. Именно так Уэйс представлял их первое плавание, обернувшееся крушением надежд, но судьба подарила ему второй шанс и теперь он ни за что не упустит его.
Первое время Гвендолен не покидала из каюты, вспоминая пережитое за путешествие, пытаясь все осознать и разложить по местам. Корабль плыл по волнам уже пятый день, когда она вышла на палубу. С жадностью Гвен впивалась взглядом в горизонт, представляла встречу с Лейлой. Должно быть, она сильно подросла за минувшие три с небольшим месяца.
Уэйс приблизился и обнял ее.
- Я рад, что ты вышла. Все будет хорошо, - Уэйс с минуту помолчал. – Я никогда не умел успокаивать.
- Просто привези мне сына, - Гвендолен отстранилась и подняла на него глаза. - Это все о чем я прошу.
***
Спустя три месяца.
Голос Уэйса Гвендолен услышала еще на лестнице, и ускорила шаг. Сердце бешено колотилось. Во время пути с континента они больше не начинали разговор об Арно, а едва Уэйс привез Гвен домой, как спустя два дня вновь ушел в плавание. Ожидание возвращения мужа оказалось для нее, как никогда, томительным.
На середине пути еще один голос заставил Гвендолен остановиться, как вкопанную, руки задрожали. Медленно, словно боясь поверить, она преодолела оставшиеся ступени.
Голос Арно она узнала бы из миллионов. Словно впервые, Гвендолен вошла в гостиную и встретилась взглядом с Уэйсом. Его лицо ничего не выражало. Рядом стояла девушка, та самая, что присматривала за Арно в замке. Мальчик прижимался к ней, не скрывая, однако, любопытства. Гвен шмыгнула носом, пожирая взглядом Арно. Он обернулся.
- Добрый день, госпожа, - слегка склонила голову Лиз.
Гвендолен бросила на девушку быстрый взгляд, едва кивнула в ответ, и вновь обратила все внимание на сына.
- Я помню тебя, - произнес он.
Гвендолен присела и, едва сдерживая слезы, поманила Арно рукой. Он не двинулся с места и, в ожидании поддержки, посмотрел на Лиз, та улыбнулась и слегка подтолкнула его вперед. Мальчик перевел взгляд на Гвендолен и заинтересованно спросил:
- Почему ты плачешь? Болеешь?
- Нет, - она улыбнулась.
- Хорошо, значит, меня не заразишь. Не люблю пить горькие настойки, которые дает мне мама.
При упоминании Элоизы сердце Гвендолен сжалось. Столько времени эта женщина ухаживала за ее сыном.
- Ты голоден? – перевела она тему разговора.
Арно задумался.
- А что есть?
- Айла, - окликнула Гвендолен стоящую неподалеку девушку, - отведи Арно на кухню, может он что-нибудь захочет.
- А можно все, что захочу?
Гвендолен кивнула.
- Здорово! Дома мне сладкое всегда ограничивают. А когда приедет папа?
Сердце Гвендолен вновь сжалось.
- Идите, - сказал Уэйс Айле с Лиз, и девушки увели Арно.
Гвен поднялась и, приблизившись к Уэйсу, разрыдалась у него на груди.
- Не плачь, - сказал он некоторое время спустя, приподняв за подбородок ее лицо. – Я больше никогда не хочу видеть твои слезы.
Гвендолен кивнула и попыталась улыбнуться. Из кухни зазвучал голос Арно, и она вновь разрыдалась.
- Арно уверен, что приехал по желанию отца погостить у нас. Днем он держится, но по вечерам плачет за мамой, будь готова, - серьезно произнес Уэйс.
- Почему эта девушка приехала с вами? – еще всхлипывая, спросила Гвендолен.
- Потому что именно она помогала забрать Арно, иначе он получил бы намного более сильный стресс. Лиз я встретил в деревне в окрестностях замка случайно. К тому моменту она жила в другом месте. Не знаю, какая история у них приключилась, но Лиз выставили из замка и, оставшись, буквально на улице, она не захотела упускать возможность отомстить герцогской семье. Не понадобилось даже подкупать ее, лишь выполнить условия – забрать с собой.