Чем ближе Гвендолен подходила к замку, тем больше ноги одолевала дрожь. Уже от одного того, что она ушла надолго одна, пешком, Адриан может разозлиться, но может только этим и закончится? Не может же он знать, где и с кем она провела время? Эмоции остыли, и запоздалое раскаяние заполнило мысли.
Дверь в комнату оказалась приоткрыта и, отворив ее, Гвендолен с гулко бьющимся сердцем заметила стоящего у окна Адриана.
- Где была? – ровным голосом прозвучал вопрос, и от этого ей стало не по себе.
- Гуляла.
- Прогулка удалась?
- Вполне.
- Раньше у тебя не было страсти к подобному времяпровождению, - он продолжал смотреть в окно.
- Сегодня захотелось.
Повисло молчание. Адриан, сцепив на груди руки, ждал, что скажет Гвендолен, она же словно потеряла способность говорить. Не выдерживая напряжения, медленно она прошла к кровати и устало опустилась на нее.
- Завтра ты отправляешь в замок Росан, - прорезали воздух слова Адриана. Гвендолен подскочила с кровати.
- Нет, я не поеду туда.
- Твои вещи уже собраны.
Не веря услышанному Гвендолен подошла к шкафу и, распахнув дверцы, увидела пустые вешалки.
- Что это значит? Как ты мог не поговорить об этом со мной?
- Тебя не было не в замке. Довольно долго.
- И только из-за этого ты отправляешь меня туда, куда я хочу меньше всего на свете?!
Адриан повернулся и устремил на нее тяжелый взгляд.
- А куда ты хочешь? На корабль, с которого ты только что вернулась?
Гвендолен бросило в жар, лихорадочно замелькали мысли - откуда он мог узнать? И что он именно он знает? Хотя какое уже это имеет значение? Она отвела взгляд.
- Нечего больше сказать? - Адриан подошел ближе, совсем близко и, обхватив за плечи, чуть встряхнул ее, приводя в чувство. – Зачем ты туда пошла?
Слезы покатились из глаз, Гвендолен хотела отстраниться, но он держал крепко в ожидании ответа.
- Чего ты этим добилась? Я же сказал, что решу все вопросы!
- Как бы ты их решил? – воскликнула она, наконец. – Выдал бы меня замуж?!
- В твоем положении – это самый лучший выход, но это не значит, что твоим мужем стал бы первый встречный.
- О, и на том спасибо! Мы вдвоем виноваты в случившемся, но расплачиваться должна одна я?
- Я бы нашел человека, согласного на фиктивный брак.
- Но моя свобода уже оказалась бы утрачена. В любом случае, я была бы обязана жить со своим мужем, а не в нашем замке!
- Выход можно найти в любом случае, возможно, нашлись бы и другие решения, - он отпустил ее и отвернулся, - но теперь у меня нет желания их искать.
- Не отправляй меня к родителям, я не хочу, - Гвендолен прижалась лбом к его спине, но он не шелохнулся.
- Завтра утром будь готова, - Адриан покинул комнату и вскоре замок, не дожидаясь отъезда Гвендолен.
Глава 3. Возвращение домой
Уэйс сверлил взглядом горизонт. Тут ли еще она? Корабль плыл мучительно медленно, сводя с ума от нетерпения. Стоило причалить в заветном городе, он быстро раздал необходимые указания и направился в дом Джека, узнать новости о Гвен.
Дверь открыла Адель и поведала об отъезде Гвендолен почти одновременно с ним. Адриан оставался в Асторде еще некоторое время, удалось выяснить, что отправилась она в родовой замок к родителям.
Герцогство Росан, северная провинция, другой край страны, не обтекаемый морем, несколько недель пути по суше. Сказать, что Уэйса не привлекало путешествие – не сказать ничего, но решение он принят молниеносно, ведь там ждала она. Он встретился с компаньоном для временной передачи дел и сразу отправился в дорогу. Никакая сила в мире не остановит его, он достанет ее даже из-под земли.
Никогда прежде Уэйс так долго не видел одну лишь сушу. Отсутствие моря выбивало из колеи, заставляло чувствовать себя не в своей тарелке, но он упрямо отбрасывал подобные мысли. Цель поездки была гораздо важнее его удобства. За время плавания он много раз думал о последствиях их встречи для Гвендолен. Остался ли брат в неведении или, напротив, именно поэтому она тут же покинула Асторд? Радость от близости желанной девушки погасила удивление по поводу ее невинности. Имеет ли это значение, если она захотела быть с ним? Теперь по-другому в глазах Уэйса предстала повышенная опека брата. Была ли она вызвана потерей невинности сестры? И при каких обстоятельствах это могло произойти? Плевать, когда она стала его, остальное не важно.
К концу третьей недели на горизонте показался замок Росан и Уэйс пришпорил коня. Серое, негостеприимное строение, как и все в этой провинции, вызывало отторжение. Не разглядывая его, Уэйс вошел в ворота. Женская фигура, стоящая к нему спиной заставила сердце ухнуть вниз. Совладав с собой, он двинулся дальше.