- Тридцать лет - немалый срок. Целое поколение.
- Но мы-то меряем столетиями, - улыбнулся Артем, - для нас тридцать лет - это несущественная коррекция.
- Хорошо вам, - хмыкнул Алексей.
- Так присоединяйся, - протянул к нему руки Артем. - Тебе уже немного осталось. Ответь на оставшиеся у тебя вопросы и приходи.
- Ты имеешь в виду: как можно перенести столько смертей и реки крови и не сойти с ума? - поднял брови Алексей.
- Убивать без вреда для психики невозможно, - покачал головой Артем, за исключением одного случая. Если ты действуешь, подчиняясь неизбежному и следуя естественной природе вещей.
- Очень четкое определение, - съязвил Алексей.
- Другого не будет, - произнес Артем. - Что есть естественная природа вещей и каково твое место в мире, ты должен определить сам.
- Легкая задача! Подскажи, как.
- Смотри на вещи философски.
- Философский взгляд или есть, или его нет, и философия, как таковая, к нему не обязательно приводит.
- Говорят, есть тысяча путей. Я прошел путем меча. Найди свой, когда вернешься. Здесь главное - отношение к делу, а не род занятий.
- Вообще-то, я почетный президент Балтийской ассоциации боевых искусств, и мне восемьдесят три года, - произнес Алексей. - Не опоздал ли ты с советом?
- Нет, я про другое, не про возвращение в Тарту, - хмыкнул Артем. Скоро поймешь. Путь воина длиннее жизни. Что же, был рад видеть тебя в добром здравии. До встречи.
Он поднялся и вышел из купе.
* * *
Газета "Санкт-Петербургские ведомости", 27 июля 1980 года.
"Вчера в своем доме в Тарту на восемьдесят пятом году жизни скоропостижно скончался экс-президент Северороссии Алексей Татищев. Смерть наступила во сне, вследствие паралича сердечной мышцы. Алексей Татищев родился в 1896 году в Варшаве и в 1914 году переехал в Санкт-Петербург. Морской офицер, получивший награды за участие в Готландском бою и других операциях имперского флота, он стал одним из сподвижников первого президента Северороссии адмирала Оладьина. Участвовал в Гражданской войне, занимал ряд государственных постов. С 1938 по 1940 годы был министром иностранных дел, а с 1944 по 1957 год был президентом Северороссии. С1961 по 1976 год являлся личным советником Его Королевского Величества Генриха Третьего. С именем Алексея Татищева связан выход страны из Второй мировой войны, послевоенное возрождение и последовавшее за ним в 1957 году воссоединение территорий. Алексей Татищев считается инициатором существующей в Северороссии системы социальной рыночной экономики и автором проекта создания Балтийской Конфедерации, ставшей впоследствии Балтийским Союзом. Сегодняшнее утреннее заседание Думы началось минутой молчания, в память об Алексее Татищеве. Депутаты приняли решение рекомендовать столичному муниципалитету назвать именем Алексея Татищева один из строящихся в Санкт-Петербурге проспектов и установить памятник на одной из центральных площадей. Соболезнование семье усопшего направили лидеры и парламентарии большинства ведущих мировых держав".
Эпилог
- Алексей, Лёша, проснись.
Колычев тряс его за плечо и звал своим задорным, веселым голосом.
Алексей открыл глаза. Вначале дикое несоответствие увиденного с ожидаемым поразило его. Казалось, всего полчаса назад, поиграв с правнучкой, он отправился в свою спальню, лег на кровать и уснул сном праведника. Но сейчас не было спальни, не было дома на окраине Тарту. Вокруг шумел прекрасный сад, а рядом приятно и мелодично в мраморной чаше журчал фонтан. Алексей лежал на плетеном ложе, а над ним склонился старый друг и учитель Сергей Колычев. Борец выглядел сильно помолодевшим с тех пор, как они виделись в последний раз, в сорок первом году. На нем было его любимое японское кимоно, а лицо словно излучало свет.
- Сергей?! - удивленно проговорил Алексей, поднимаясь. - Ты же...
- Ушел? Да, но вот теперь мы снова вместе.
- Где я? - повел глазами вокруг Алексей.
- Какая разница?
Алексей вскочил... Слишком легко вскочил для своих восьмидесяти четырех. Подойдя к бассейну, заглянул в воду и увидел там полного сил мужчину лет сорока.
- Это сон?! - понимающе улыбнулся Алексей.
- Все люди спят, но однажды проснутся*, - уклончиво ответил Колычев.
- Я умер?
- Ну, ты же должен знать, что смерти нет, - укоризненно проговорил Колычев. - Меняется лишь форма.
- И что теперь?
- Сложный вопрос, - покачал головой Колычев. - Ты сам должен ответить на него. Здесь кое-кто считает, что тебе надо вернуться. Но я и Костин думаем, что ты мог бы и остаться.
- Костин здесь?!
- Конечно, - хохотнул мичман, выходя из-за фонтана. - Мы все приходим сюда, те, кто добился мастерства.
- А я? - поднял брови Алексей.
- Но ты ведь сам знаешь ответ на этот вопрос, - улыбнулся Колычев.
- Знаю, - кивнул Алексей. - Так за чем же дело стало?
- Не за чем, - проговорил Костин. - Тебе же сказали, ты сам должен это решить. По крайней мере, я пришел сказать, что ты меня не подвел. Я очень боялся, когда видел тебя на войне. И я был рад, когда ты победил зверя.
- Ты молодец, - подтвердил Колычев, - стал мастером и подготовил многих учеников. Ты передал мою школу в достойные руки.
- В принципе, - продолжил неизвестно как оказавшийся рядом с ним Артем, - ты имеешь право остаться здесь за одно предотвращение кризиса сорок девятого года. А уж то, что не только сумел стать мастером государственного управления и политической игры, чему тебя, кстати, никто не учил, но и передать мастерство ученику, - это вообще выше всяких похвал.
* Одно из распространенных выражений суфийской школы. Подразумевается, что люда обитают в мире своих иллюзий, не имеют возможности увидеть истинного мира, пока не умрут или не получат божественного Озарения.
- Да ладно, - смутился Алексей, - принципы-то одни, что в борьбе, что в политике.
- Не скромничай, - возразил Колычев, - не всем удается найти взаимосвязи.
- За то, что во главе Северороссии сейчас стоит монарх - мастер, мудрый человек, знающий, что такое баланс сил и интересов, понимающий людей, - тебе отдельный поклон, - торжественно произнес Артем.
- Ой, ребята, что-то вы меня очень захваливаете, - фыркнул Алексей.
- Ну, я надеюсь, ты сам добавишь ложку дегтя, - ухмыльнулся Артем.
- Все правильно, - кивнул Алексей. - Я так и не научился смотреть на мир со стороны. Я прожил жизнь словно бегун, видящий впереди одну лишь финишную ленту и не замечающий ничего вокруг. Я так и не освободился от привязок. Ты был прав тогда в поезде, Артем. Мне надо вернуться и пройти все сначала. Спокойно, вдумчиво. Не привязываясь ни к чему. Я так и не научился философски смотреть на мир и оттого так много пропустил в той жизни. Имел семью, но подчинил ее жизнь политике. Боевое искусство сделал тренингом для достижения целей. До конца своих дней играл в политику и с политиками, так и не смог отойти от всего этого, подумать о главном. Добился своих целей, но потерял остальное. Я не усвоил всех уроков.