- Может, блефуют? - с надеждой произнес Павел.
- Нет. Мы проверяли по разным каналам. И ГРУ** тоже подтверждает. Твой старый друг Татищев хорошо поработал. Черчилль хочет сделать из Петербурга форпост Англии на Балтике. За эти месяцы Оладьин доказал, что его армия кое на что способна, и Черчилль решил: игра стоит свеч. Это не блеф. Они ударят. Кроме того, немцы наконец догадались, что мы не собирались ограничиться возвращением Вологды и удалением североросской границы от Москвы, и завалили наркоминдел нотами. Когда мы планировали операцию, ожидалось, что войдем в Петербург через полтора-два месяца, и они бы просто не успели ничего сделать. А сейчас Шапошников говорит, что быстрее, чем к июню, нам северороссов не разбить. Такого запаса по времени у нас нет.
* Гурки - одна из народностей Непала, отличающаяся весьма воинственным нравом. Из них британцы до сих пор набирают элитные части.
** ГРУ - Главное разведывательное управление Генштаба РККА, военная разведка СССР.
- Но товарищ Ворошилов...
-- Заткнись! - заорал внезапно Берия. - Этот дурак хорош на парадах шашкой махать. В войне мы опираемся на настоящих стратегов. Политбюро вынесло решение. Нам с тобой его выполнять.
- И что теперь? - упавшим голосом проговорил Павел.
- Теперь, для советского народа, в ноябре прошлого года североросская военщина попробовала напасть на СССР, чтобы восстановить власть помещиков и капиталистов. Мы отбросили ее в глубь североросской территории. Советский народ согласился на мир с буржуазным режимом, но в качестве компенсации потребовал территориальных уступок. Для мировой общественности границы Северороссии находились в опасной близости к Москве. Поэтому мы предложили их отодвинуть, компенсировав деньгами и вдвое большей территорией на севере. Оладьин не пошел на это и организовал несколько провокаций на границе. Советский народ достойно ответил на провокации. Отбив территорию, передачи которой требовали мирным путем, мы пошли на переговоры с целью предотвращения новых жертв.
- Я убью Татищева, - с напором произнес Павел.
Только теперь ему стало ясно, что очередная попытка раздавить вонючий гнойник буржуазной Северороссии провалилась.... И он знал, кто в этом виноват.
- Не раньше, чем получишь на это приказ партии, - холодно произнес Берия.
- Готов выполнить любые приказания партии, - выпрямил спину Павел.
- Ты еще докажи, что достоин их получить, - процедил Берия. - Иосиф Виссарионович недоволен тобой.
Холодный пот выступил на лбу у Павла. По телу побежали мурашки.
- Почему? - только и сумел выдавить он.
- Много на себя берешь, - проворчал Берия. - Самодеятельность устраиваешь. Когда видишь врага, надо его уничтожать, а не играть с ним в игрушки. Не ждать, когда стемнеет, и не тратить лишние боеприпасы, с таким трудом произведенные нашей промышленностью. И что ты там затеял с этой народной армией? Какая подготовка?! Их в бой посылать надо было, а не по полигонам таскать.
- Я использовал удачный опыт североросских вооруженных сил и, в частности, спецполка госбезопасности, для борьбы с ними же, - начал оправдываться Павел.
- Партия тебе сказала, какой опыт учитывать, а какой нет! - перешел на крик Берия. - И ты и я - ее солдаты, должны исполнять приказы партии, а не проявлять самодеятельность.
- Но ведь специальные части НКВД очень хорошо себя зарекомендовали, попробовал польстить Павел.
- Я знаю, - самодовольно улыбнулся нарком. - Но если партия не сочла нужным подготовить подобным образом большее количество войск, это не значит, что партия чего-то недоглядела и товарищ Сергеев должен это исправлять.
- Я берег людей, - негромко произнес Павел.
- Ты дурак или прикидываешься? - прошипел Берия. - Наше главное преимущество перед всеми этими буржуями в том, что мы можем себе позволить тратить людской материал не так, как они. И мы должны этим пользоваться, а не играть по их правилам.
- Я всегда был против того, чтобы жечь прекрасный старинный гарнитур для обогрева дома, когда рядом лежит связка дров, - сжал кулаки Павел.
- Ты коммунист и должен знать: товарищ Ленин говорил, что если погибнет девяносто процентов русских, он сочтет это обоснованной жертвой во имя победы мирового коммунизма. И не тебе, Сергеев, решать, что есть обоснованная жертва, а что нет. Если партия скажет, что надо сжечь всю мебель страны, чтобы раскурить одну-единственную трубку, ты будешь ее жечь... или сгоришь сам. Понял? Павел сидел потупясь.
- Ладно, - смягчился Берия. - То, что вы наваляли, мы поправим. Твой североросский батальон мы переодели в форму красноармейцев и послали на штурм Новгородского УРа. Тех, кто останется в живыхs потом рассуем по разным частям и округам. Правительство ваше должно исчезнуть, будто не существовало. Круг едет сейчас в Хабаровск, артиллерийским заводом командовать. Но ты, со своей самодеятельностью... заслуживаешь хорошего наказания.
Берия внимательно посмотрел Павлу в глаза. Тот ответил ему долгим взглядом и проговорил:
- Я готов понести наказание.
- Смелый, хвалю, - хлопнул себя по ляжке нарком. - Я тоже на тебя сердит... но кое-что в тебе мне понравилось. Поэтому на Колыму... в любом качестве возвращаться тебе рано. Я за тебя замолвлю словечко. Поработаешь в аппарате Молотова, по подготовке мирных переговоров. Не забывай, благодаря кому в лагерную пыль не превратился!
Он снова посмотрел Павлу в глаза. Тот понял, что его вербуют, однако вслух произнес:
- Не забуду, товарищ Берия.
- Ладно, иди. В переговорах будешь заниматься нашими вопросами, так что еще встретимся. Главное, помни наш принцип: того, что взяли, не отдавать и еще чего прихватить.
Берия откинулся в кресле и заржал.
- А предложения о переговорах в Петербург переданы? - поинтересовался Павел.
- Да, - буркнул Берия.
- И когда они начнутся?
- Оладьин отказывается идти на переговоры, - пробурчал нарком. - Как я понимаю, в этом его убедил Татищев.
- Что? - Павел похолодел. - Он что, не понимает, что продолжение войны - самоубийство для Петербурга? Еще максимум месяц, и мы возьмем УРы.
- Татищев понимает, что такое для вас бомбовые удары по Баку, и он в хороших отношениях с Черчиллем. Он увязывает переговоры с заключением перемирия с Крымом. А товарищ Сталин хочет покончить хотя бы с этим беляцким гнездом.