В этот день, пятого марта пятьдесят третьего года, премьер-министр Северороссии вылетал в Хельсинки для подписания совместного договора между Северороссией, Эстонией, Финляндией, Норвегией, Данией и, как теперь выяснилось, Швецией о полной отмене таможенных пошлин, торговых квот и ограничений в передвижении рабочей силы между этими государствами. Эту идею Алексей выдвинул еще в сорок восьмом на конференции Балтийских государств, но реализовать ее удалось только теперь. Вначале все боялись агрессии Советского Союза и восточной Северороссии. После успешного разрешения кризиса сорок девятого года, когда западу и востоку впервые удалось договориться, этих опасений стало меньше, но возобладали экономические соображения. Эстонцы и финны боялись, что соседи с более развитой промышленностью полностью задавят их машиностроение, а союз аграриев Северороссии, шведы и норвежцы заявляли, что более дешевые и весьма качественные мясные и молочные продукты из Эстонии и Финляндии погубят их сельское хозяйство. Снять противоречия и выработать совместную программу унификации таможенных и налоговых режимов удалось только сейчас.
"Неплохое завершение политической карьеры, - подумал Алексей. - Все же у меня получилось! Вот уж в пятьдесят четвертом им не удастся меня уговорить пойти на третий срок. Ну, в пятидесятом - я понимаю, международная обстановка, страсти из-за только что улегшегося приграничного кризиса, корейская война, незаконченная экономическая реформа. А теперь что? Северороссия по среднедушевым показателям потребления входит в первую тройку в Европе, а по темпам экономического роста опережает Германию. Мы член ЕЭС* и НАТО с первых дней создания этих организаций. Нашей безопасности ничего не угрожает. Увы, во внешней политике мы должны следовать курсу США. Но это плата за защиту от возможной агрессии Советского Союза. Восстановление независимого внешнеполитического курса, объединение восточной и западной Северороссии - это задача уже будущих поколений. Я и не доживу, наверное. Пока мир такой, двухполярный, нам самостоятельную партию сыграть будет сложно. Предстоит долгое противостояние двух систем, медленное распространение коммунистических идей по миру и столь же медленное экономическое отставание и загнивание социалистического лагеря. Жаль, Пашка не увидит, к чему это все приведет. Интересно, на своем посту он помрет или товарищи по партии снимут? И будешь ты, Павел Сергеев, в памяти людской советской марионеткой, московским прихвостнем, оторвавшим часть страны и не позволившим ей свободно развиваться. Жаль, неплохой парень ты был".
На столе мелодично запел телефон. Алексей подошел к нему, снял трубку и проговорил:
* Вначале ЕС называлось ЕЭС - Европейский экономический союз, и только потом он вырос до идеи полномасштабного Евросоюза.
- Слушаю.
- Ваше высокопревосходительство, - услышал он взволнованный голос министра иностранных дел, - только что из Москвы сообщили, что Сталин умер.
* * *
Павел вышел из здания своей резиденции в Кремле и сел в ЗИМ. Автомобиль тут же сорвался с места. Через несколько минут президентский лимузин в сопровождении машин охраны вылетел на новгородские улицы. Движение, разумеется, было перекрыто, но тротуары уже четыре года как не закрывались, и некоторые пешеходы боязливо жались к домам, завидев продвижение президентского кортежа. Павел вспомнил, что Гоги рассказывал ему, будто в Петербурге, когда едет Татищев, движение вообще не перекрывается, а президентский "руссо-балт" сопровождают только две машины охраны. "Интересно, как он не боится, что мы его ухлопаем?" - думал он. Впрочем, убивать Алексея он уже не хотел. Тот сделал своё черное дело. Месть - удел узколобых. Алексей стал мелким президентишкой в целиком зависимом от США государстве. Поделом ему. Их борьба еще не закончилась, и он, Павел, хочет именно победить Алексея, не подстрелить из-за угла. Теперь надо задавить экономически, политически, в военном отношении созданного Татищевым уродца.
Павел посмотрел на припаркованные у обочины автомобили. Пока они ехали от Кремля, в окне проскочило несколько "побед", но в основном были "свири". "Победы" разрешалось покупать только наиболее важным сотрудникам госаппарата и государственных предприятий. Для остальных в свободной продаже были "свири". Маленький юркий автомобильчик образца тридцать седьмого года хоть и стоил недешево, но все же был популярен. Он даже поставлялся во многие страны СЭВ, кроме СССР, где царили "победа" и "москвич".