Фух, что теперь было делать с одеждой и сапогами? Копить силы и стряхнуть все это с помощью заклинания, выжечь с корнями? Не время думать об этом. Сорах натянул на глаза капюшон и, сосредоточив последние усилия, начал устанавливать сбившийся барьер заклинания защиты. Ни в коем случае нельзя оставаться без защиты хоть сколько-нибудь долго в таких местах. Если учесть, что здесь водятся такие твари.
«Если учесть, что здесь водятся такие твари, то мне не хватит и второй степени защиты щита» - подумал Сорах.
Медленно он начал подбирать заклинание третьей степени защиты магического щита в голове, отвода глаз четвертой степени и параллельного блока распознания заклинаний. Нет, останавливаться ни в коем случае нельзя. Следовало двигаться вперед и выполнить то поручение, которое доверили ему магистры Совета Властелинов Силы. Вполне возможно, что тварь, разорванная на куски Волной смерти, была порождением Местальэ, каким-то образом сбежавшая из границ священного леса светлых эльфов. Значит Местальэ совсем близко, и это могло означать только одно – он движется в верном направлении.
Сорах дотронулся до свитка, лежавшего в кармане кафтана, на котором стояла грозная и загадочная печать гильдии Пространства. Взломать ее или как то другим способом открыть свиток означало только мгновенное уничтожение самого пергамента. Все казалось каким-то загадочным и непонятным. Магистры гильдии в родной башне не дали Сораху никаких подробностей, указав предпочтительные варианты проходов на волшебной карте. Цель звучала просто и ясно – на юг, вон из имперских границ, оставаясь при этом незамеченным или что еще лучше за-светившись тут же развеять подозрения. И вот, когда он очутился в безопасности, он связался с башней, начертив магический круг. Следующая цель была столь же загадочна, сколь проста – к лесу светлых эльфов, в священный Местальэ, неся в кармане тот самый сверток. Зачем он шел и куда Сорах не знал. Такова была уровневая система защиты шпионов. Информация не могла так просто просочиться в чужие руки. Чтобы не делал враг с шпионом гильдии Пространства, он все равно ничего бы не смог узнать. Шпион являлся слепым оружием в руках могущественного Совета Властелинов Силы. Даже некромантия, с помощью которой можно было открыть рот покойного и заставить его говорить, отступала. Черная магия проигрывала битву банальному незна-нию. Потому что тот, кто не ведал ничего и не мог сказать. Нечего говорить и о пытках живого шпиона гильдии. Тут люди башни Про-странства мало чем отличались от гордых эльфов, готовых скорее умереть в жутких муках, чем выдать секрет.
В чем Сорах был уверен на все сто, так это в не случайности происходящего. Этот чудо - медведь с туловищем тигра или же тигр с головой медведя. Возможно, даже эта тварь служила ниточкой к клубку, в который вплетались и другие нити. Возможно, и он сам крепил в таком клубке не последнюю по значимости нить. Все станет ясно,… только вот Некреус ничего не сказал о том, когда или после чего связаться с башней в следующий раз.
Сорах почувствовал, как по телу растеклась теплота. Заклинание магиче-ского щита и отвода глаз было готово. В Местальэ? Значит, туда должен лежать путь. Сорах пожал плечами и двинулся в сторону продолжавшего сгущаться лесного массива.
Глава 4
Единственное, что успел сделать Сорах, так это горько пожалеть, что усталость и мнимое чувство безопасности после удачного сражения с невиданной доселе тварью, заставили его позабыть об элементарной осторожности и сплести первым то самое заклинание, которому веками учили самых неопытных учеников гильдии. Заклинание Поиска. С разных сторон, из кустов, с крон деревьев и из-за стволов в мага нацелились острые наконечники стрел, натянутых в руках тех, чьи руки никогда не позволяли себе роскоши промаха.
- Еще одно движение, грязный хуманс, и тебя ждет смерть, – раздался голос.
Сорах вздрогнул. Голос эльфа... Ни магический щит, ни заклинание отвода глаз, ни что либо еще, не были готовы… Боковым зрением он увидел то, что по идее не должен был видеть – несколько лучников спрятались в листве.
Продолжать плести чары сейчас не имело никакого смысла, маг понимал, что все его заклятья теперь лишь израсходуются впустую. Несмотря на всю свою слабость, он чувствовал присутствие совсем рядом чужой волшбы, которая пыталась прощупать его, словно какой-нибудь проныра на рынке, ищущий твой кошелек. Значит, помимо простых эльфийских воинов здесь был эльф чародей. Сорах осознал, что с таким врагом ему не справиться в одиночку, будь он даже в своей лучшей форме. Говорили, что эльфы с легкостью попадут в монету с расстояния ста шагов и при этом пробьют ее на вылет. Если это было правдой, можно было понять насколько метки ушастые стрелки в своей стрельбе, и насколько мощным оружием представлялся лук в их руках. Поговаривали, что секрет ковки наконечников стрел светлых эльфов и технологию натяжки луков не знали даже темные эльфы Востока. Что уж можно говорить об имперских стрелках, даже лучшей баталии императора Нравона – первой. Сорах понимал, что отступать некуда, а на то, чтобы что-то предпринять, просто нет времени. Да и эльфийский чародей похоже следил за каждым его движением и образо-мыслью. Обмануть его просто не было сил, заклинания были связаны через чур грубо и маячили на грани Торсионных полей. Сорах медленно поднял руки. Сложные схемы заклятий в голове рухнули в один миг.
- Я вам верю, – он ответил первое, что пришло в голову.
Сорах на секунду представил, как выглядит сейчас со стороны. Грязный, весь в крови и кусочках мяса убитого тигра с головой медведя. Зрелище, наверное, не из приятных. Что могли подумать жители лесов? Разыгрывать из себя безобидного путника, затерявшегося за границами Империи, который скрывался от Чумы, стражи и от всего, на чем стоит белый свет, сейчас вряд ли представлялось возможным. Отчего-то не верилось, что светлые эльфы ничего не знали о его схватке с монстром, не обратили внимания на его внешний вид. Не верилось, конечно, и в то, что их маг совсем какой-нибудь недоучка, неспособный распознать творимую во время схватки волшбу. Во все это мог поверить разве что идиот. Сорах, подняв руки, терпеливо ждал дальнейших действий лесных жителей. Однако не похоже, чтобы те торопились. Маг прощупывал его изнутри, по крайней мере, пытался это сделать, по всей видимости, черпая силу у природы леса. Противиться попыткам чужой волшбы сейчас не было никакого смысла. Сорах спокойно давал эльфийскому чародею прощупывать себя, словно умелому целителю, который, окуривая, пытался раскрыть надрыв. По телу Сораха пробегали статические разря-ды. Все это время ни один из лучников не дрогнул, не отвел лук в сторону, и казалось, даже не моргнул глазом. Наконечники стрел все также смотрели на мага. Наконец статические разряды пробивавшие тело с ног до головы резко прекратились. Видимо ушастый чародей дал какую-то отмашку, потому что говоривший эльф снова дал о себе знать.
- Как тебе наш лесной охранник, хуманс? – спросил он.
Листья кустарника в нескольких метрах от Сораха зашелестели, и на по-ляне появился светлый эльф. Его походка была едва различимой даже для тонкого слуха мага. Эльф опустил свой лук и перекинул его через плечо, засунув стрелу обратно в колчан. Сорах, однако, чувствовал, что остальные лучники (сколько их было здесь, пять, десять?) по-прежнему держали его на прицеле. Знал свое дело и чародей. Прекратив прощупывать Сораха, он продолжал крепко держать в руках окружающую ауру, готовый в любой миг подать сигнал стрелкам, если «жалкому хумансу» вдруг задумается творить свои чары.
Эльф выглядел совсем молодым, по человеческим меркам ему можно было дать не больше двадцати лет. Статный, он был одет в красивое шелковое платье серебристого цвета. До самой талии лучника спадали белые волосы. Взгляд эльфа, чистый и ясный, словно безоблачное небо, с голубыми, как морская гладь глазами, впился в Сораха. Губы замерли в едва заметной презрительной насмешке.