Темный внимательно выслушал слова принца. Получается, первородные эльфы держали от жителей Фларлана в секрете похищение принца. Или же вести об этом не распространились за пределы стен Согурэля, где заседает Великий Совет, чтобы не нагнетать обстановку в священном лесу темных эльфов перед войной. Или, может быть, Тамалий думал, что Великому эльфу известно про то, что Корона Мрака передала свою силу Бордерику и поэтому, чтобы не сорвать намечающийся союз, они начали тасовать карты в колоде?
«Глупо, очень глупо» - подумал Иворуа.
Неужели первородные думают, что что-то можно утаить от Великого? Тогда они просто глупцы в своем неведении. От Великого эльфа, разговаривающего с темными духами, невозможно что-то скрыть, но он рассказывает Великому Совету далеко не все. Поэтому если бы в Согруэле знали о том, что Тиаро Ментроиум передала силу Бордерику, то от жрецов не утаился бы и факт его плена в темнице людей на архипелаге Контиак. Но, по всей видимости, Великий эльф не посчитал нужным озвучить это… Озвучь он, и возникли бы сомнения целесообразности подписания союзного договора с жителями Месатльэ.
- Первородные эльфы во главе с моим отцом Тамалием Зеленым уже выдвинули свои войска! – глаза Бордерика блеснули. – Мы должны торопиться.
Иворуа закивал.
- Вожди жителей пустоши марш броском преодолели расстояние по границе за один день и уже сейчас, после того, как заночевали в пустоши, мы разбили здесь лагерь, чтобы с боем ворваться в земли Имерии.
- Кто вожди?
- Я думаю, тебе стоит познакомиться с ними самому.
Бордерик задумался.
- Да,… я думаю, мне стоит предстать перед войском зеленокожих. Отведи меня к ним, темный. Ты будешь моим помощником. Я хочу поговорить с ними.
Иворуа поежился. Энергия, исходящая от этого принца, угнетала, хотелось отдалиться от него на несколько десятков футов, быть от него как можно подальше. А тут он говорит, что хочет видеть Иворуа своим помощником.
«Интересно, почему он не додумался спросить, хочу ли я этого?» - подумал темный.
Пожалуй, действительно, стоило отвести Бордерика в лагерь гоблинов, орков и троллей, чтобы познакомить его там с Угом Могучим, Зебеном Метким и Тарулугом Шустрым. Это могло оказаться весьма полезным знакомством. Та мощь, которой буквально дышал молодой принц, могла передаться зеленокожим жителям пустоши и вдохновить их в бою. Наряду с вождями, он мог повести армию низших рас в бой, защищаемый Силой Короны Мрака, Тиаро Менториум.
- Идем за мной, я отведу тебя к вождям в лагерь, – сказал Иворуа.
Бордерик, молча, двинулся вслед за темным эльфом сквозь сосновый бор по направлению к лагерю гоблинов, орков и троллей. Они вышли из бора и ступили на поляну, где был развернут лагерь зеленых. Иворуа увидел, как на них тут же обратили внимание топорометатели тролли, но, завидев, что один из приближающихся свой, успокоились. Это качества в военные времена, да и в мирное время тоже, нужно было искоренять, если ты хочешь выиграть битву. Пусть говорят, что можно проиграть сражение, но выиграть войну, однако любая война складывается именно из ряда сражений, а сражения из моментов, в которых основопологающим становаится фактор воина. Если вот так вот доверительно относиться ко всем, то можно получить однажды нож не просто в спину, а прямо в сердце, за секунду до этого не подозревая об ударе. Гоблины, тролли и орки, по всей видимости, не вынесли из ошибок прошлого никаких уроков. Точно также, они когда-то доверилсь людям и жестоко по-платились за это. И сейчас повторяли прежние ошибки. Кто знает, что в голове у твоего ближнего и откуда уверенность в том, что он не куплен твоим врагом. Как говорится, на войне ты можешь доверять только себе, тому, кто бьется бок о бок рядом и своему командиру, который отдает тебе приказ. Если ты не поступаешь так, то ты плохой солдат. В Империи бы сказали дерьмовый. Можно ненавидить людей, можно их проклинать, но их элитные эскадроны, во всем придерживающиеся такого принципа, до сих пор оставались непобедимы. Ходили слухи, что «клин» элитного первого имперской баталии равнялся по мастерству чуть ли не гномьему хирду.
Вожди, как всегда, втроем сидели у небольшего костра и пили бульон, наспех приготовленный из иголок сосны и кустарника, найденного в округе. Эта черта, в отличие от излишней доверительности зеленых, всегда восхищала Иворуа. Низшие расы могли питаться чем угодно. Это значительно увеличивало скорость перемещения войска, так как и гоблины, и тролли, и орки могли позволить себе не брать воз с продовольствием. Единственное, что им было нужно, это глиняннные горшочки, причем каждый нес свой горшочек сам. Ну, а дрова всегда можно было найти на месте, не говоря уж об иголках сосен.
Уг, Таругул и Зебен с удивлением уставились на светлого эльфа, шедшего рядом с Иворуа, и даже отставили в сторону горшочки с бульоном.
- А кого это твоя ведет? – удивленно поинтересовался Таругул.
Иворуа, немного повременив с ответом, сел рядом с вождями и пригласил присесть Бордерика. Светлый эльф сел рядом с темным и пристально уставился на вождей. От молодого принца исходил жар. Иворуа, сидящий рядом с ним, чувствовал это и, казалось, стоило дотронуться до молодого принца и ты получишь ожег. Почувствовали Силу, буквально излучающуюся от Бордерика, и вожди. Таругул как-то неестественно выпучил глаза, Иворуа заметил, что горшочек в руках гоблина задрожал. Напрягся Уг, по коже которого пробежали мурашки. Зебен вжал голову в плечи и исподлобья рассматривал светлого, будто впервые видел представителя этой расы перед собой.
- Уг Могучий, Таругул Шустрый, Зебен Меткий, – Иворуа обвел взгядом вождей племен низших рас. – Я хочу вам представить Бордерика, принца первородных эльфов, наследника престола леса Местальэ.
Повисло молчание. Вожди продолжали как-то настороженно рассматривать Бордерика, явно подавленные мощью, исходившей от эльфа. Первый молчание нарушил вождь гоблинов.
- Здрасьте, моя Таругул Шустрый звать, – невнятно прошептал он.
- Дык, Уг Могучий, – прдеставился вождь орков.
- Зе-бен Меткий, – заикаясь, сказал вождь троллей.
Бордерик в этот миг смотрел куда-то в сторону. На какой-то миг Иворуа показалось, что светлый вовсе отключился и не слышал слов вождей, однако принц вдруг сказал.
- Корона Мрака зовет меня. Тиаро Менториум, подарок первородной расы сделал свой выбор. Он готов к бою. И единственное, чего хочет вкусить его священная грань, это кровь хумансов.
От этих слов и так испуганные вожди еще больше задрожали. Эльф знал, насколько трепетно низшие расы относятся к природной мощи, и вот она тут, сосредоточена в молодом принце, спрятана за его личиной… И это упоминание могущественного артефакта… Иворуа отвлекся от своих мыслей. Бордерик вдруг поднял руки в воздух и будто бы взял из него нечто осязаемое. Сидевших вокруг костра существ обдала волна жара и Силы, буквально прибившей их к земле. Принц погладил неведомое и в следующий миг потерял сознание. Поток Силы иссяк. Вскачившие вожди тут же бросились на колени перед Бордериком. Иворуа непонимающими глазами смотрел на происходящее у костра. Было понятно, что теперь Уг, Таругул и Зебен готовы будут идти за Бордериком с его совершенно необъяснимой мощью, черпающейся буквально из ниоткуда, до конца. И если вожди низших рас сделали свой выбор, не приходилось сомневаться, что следом пойдут и остальные зеленокожие существа. Стоило только почувствовать им Силу первородного эльфа. Похоже, у армии низших рас, зеленокожих обитателей пустоши появился единый лидер. Бордерик, принц светлых эльфов, избранник Тиаро Менториум, Короны Мрака.
Глава 21
- Армии готовы. Десять тысяч лучников и десять тысяч копьеметателей. Всего десять мобильных отрядов копий и двадцать отрядов лучников. Кроме того, на вооружение взяты баллисты, тараны и катапульты. По твоему приказу, Тамалий, мы можем начать атаку в любой момент.
Тамалий Зеленый сидел на троне из чистого гранита, который со всех сторон обвивался листьями диких растений неведомых пород. Он был одет в праздничный мундир из листьев дуба и опоясан лианами, на голове покоилась корона короля вечнозеленого леса Местальэ из корений священного дерева со вставленными в нее драгоценными камнями разных пород. Прямо в центре тронной стоял большой гранитный стол, за которым сидели восемь светлых эльфов мужского пола, одетых в рясы из листьев абрикоса. Их седые белые волосы были схвачены ободками из корений деревьев по типу тех, из которых была изготовлена корона повелителя Местальэ. Это был Круг почтенных, на котором решались все наиболее важные вопросы, и с мнением которого приходилось считаться Тамалию Зеленому.