На улице неожиданно установилась настоящая зимняя погода — легкий морозец покусывал щеки, недавно выпавший снег поскрипывал под ногами, на ветвях растущего неподалеку дерева весело перекликались несколько нарядных снегирей. На мое лицо сама собой заползла глуповатая и радостная улыбка. Возможно от того, что реальная жизнь в кои-то веки оказалась симпатичнее игровой. Обычно-то все как раз совсем наоборот…
Морозя пальцы, я скатал несколько снежков и по очереди запустил их в сторону того же недостроя, куда мы с детворой совсем недавно кидали петарды.
Один снежок залетел в темный оконный проем.
Послышался звон разбитого стекла и практически сразу же — ужасные проклятия.
— Да чтоб тебя, Гриша, — пробормотал я и шустро скрылся за воротами, ведущими на улицу.
Затем развернулся и небрежной походкой вернулся во двор, нос к носу столкнувшись с тем самым Гришей, выбравшимся из своего убежища.
— Куда он побежал?! — взревел он, пытаясь заглянуть мне за спину.
— Не знаю, к магазину, наверное, — я вежливо пропустил собеседника и отправился к родному подъезду.
Впрочем, по дороге мне стало немного стыдно за нечаянно разбитую стекляшку, в которой явно было нечто весьма ценное для Гриши. Так что пришлось сделать крюк и оставить возле дыры в заборе, ограждающем зону строительства, пару разноцветных бумажек. Надеюсь, пострадавшему от моих действий бедолаге этого хватит для пополнения запасов.
День все тянулся и тянулся… Я шлялся по квартире, рассматривал редкие снежинки, медленно падающие за окном, Гришу, нашедшего деньги и, похоже, устроившего себе небольшой праздник… Потом смотрел на форум, ел заказанную пиццу…
В конце концов, ожидание стало настолько невыносимым, что я перебрался в игру и принялся коротать время уже там. Благо, в хранилище можно было рассматривать драконий зуб, реликтовое копье и прочие интересные вещи.
А также упорно наблюдающих за гостиницей воинов.
К счастью, любое ожидание когда-нибудь заканчивается. И момент, когда игра все-таки порадовала меня наступлением ночи, пришел.
На всякий случай пробурчав пару не особо лестных слов в адрес местных стражей порядка, я выпил зелье скрытности и снова выскользнул наружу. Оглянулся на мага, но тот, кажется, ничего не заметил.
Ну и отлично.
Быстро перебираясь по стене здания, я сдвинулся немного в сторону от своего окна, затем осторожно выбрался на крышу и осмотрелся.
Неподалеку, прямо над моим номером, расположилась троица скучающих стражников, но все остальное пространство выглядело пустым и спокойным. Похоже, я все-таки не настолько враждебная персона для местного короля, чтобы ради меня он устраивал тотальную облаву.
Добравшись до края дома, я перепрыгнул на следующий… И в этот момент небеса опять зажглись.
— Твою мать… Жора, валим отсюда! — я одним прыжком забрался на спину появившегося рядом дракона. — Набирай высоту и убираемся из города, быстро!
С крыши покинутой гостиницы раздались негодующие вопли оказавшихся в дураках воинов, но это сейчас заботило меня меньше всего. Я опасался того, что придворные маги устроят какую-нибудь глобальную пакость. Например, не позволят нам покинуть местное воздушное пространство.
К счастью, то ли здешняя система защиты была откровенно несовершенной, то ли кто-то просто проспал нужный момент, но мы все же благополучно вылетели за пределы Катальи и оказались над слегка холмистой равниной, покрытой редколесьем.
А самое главное — надо мной снова было ночное небо, такое родное и приятное.
— Жорик, теперь давай найдем какое-нибудь местечко поукромнее. Смотри в оба.
Опять возрождаться в гостинице после произошедших за последние сутки перемен мне совершенно не хотелось. Так что с этого дня придется регулярно создавать точки воскрешения. Для большего спокойствия, так сказать.
Тут мне очень некстати вспомнилось, с какой легкостью мой камень возрождения обнаружили в свое время «стрелы».
— Вот дерьмо… — пробормотал я, размышляя о том, как обезопасить себя от подобного поиска.
К сожалению, ответа на этот вопрос, похоже, не существовало. Можно было лишь выбрать как можно более труднодоступную и малопосещаемую локацию.
В конце концов, подходящее местечко все же нашлось — среди непролазной лесной чащи, глухой и мрачной. Я оставил расписанный рунами камень у подножья одного из величественных деревьев и снова поднялся на драконе в небо.
Нам предстоял длительный и нудный перелет к южным лесам.
Легкое чувство неприязни к недругам, лишившим меня домика, а вместе с ним и доступа к портальной сети, постепенно усиливалось.