— Давно ждёшь? — спросил Николай, остановившись в метре от мужчины. Свет обозначил черты лица, когда тот приподнимал голову. На вид мужчине было за сорок, хотя лёгкая седина намекала на больший возраст. Одет он был в серые брюки, рубашку голубого оттенка и длинное чёрное пальто. Полосатый галстук был завязан второпях, но вполне аккуратно. Звали мужчину Герман, но имя ему не нравилось, так что все кто его знал, называли его Гаем.
— Недолго, хотя мог бы и не опаздывать, — беззлобно ответил мужчина, выкинув сигарету. Затем он отстранился от стены и пожал протянутую руку. — Как Сара?
— Тренируется.
— Да? — Гай приподнял брови, подивившись вновь пробравшемуся в речь Николая холоду. — И почему же ты недоволен?
— Она слишком полагается на свои… способности. Но об этом позже. Идём.
Николая призывно махнул рукой и вошёл в подъезд. Поднявшись на третий этаж, мужчины немного повозились с одной из двух дверей и уже через мгновение оказались в небольшой квартире. Бросив пальто на тумбочку у входа, инквизитор прошёл в зал.
— Ну как? Нравится? — поинтересовался он, раскинув руки.
Вокруг мужчин была пыльная квартира, довольно старой планировки. Зал, коридор, служивший одновременно прихожей и ведущий на кухню, тут же был пристоен и санузел. Из мебели виднелось низкое кресло, стоявшее чуть ли не посреди зала и одноместная кровать в углу. Две книжные полки, прибитые прямо к стене были покрыты таким толстым слоем пыли, что не оставалось надежд на то, что ими когда-нибудь пользовались. Тумбочка и зеркало напротив входной двери были выпачканы какой-то коричневой массой, к которой совсем не хотелось прикасаться.
— Ну, так… — скривился в ответ Гай. — Грязно, конечно, но это можно поправить.
— Главное что в том же городе, что и главный штаб.
— И Врата, — поправил друга Гай.
— Ну да, да. Что насчёт вещей, уладил всё?
— Ага, — Гай уселся в единственное в комнате кресло. В воздух тут же поднялось облако пыли. — Кха! Кха-а! Что за бардак! Ты у кого эту квартиру выкупил?
— Не у ценителя антиквариата как ты конечно, — усмехнулся Николай, отмахиваясь от пыли.
— Хмм… Ясно. Про Грань что-нибудь новое узнал?
— Нет. Как полгода назад след Азраила потеряли, так ничего нового и не слышно. У нас же всё тайны, да интриги. Руководство так и не решилось объявить, что Азраил вовсе не погиб в первой битве.
— Не удивительно, возникло бы много вопросов. К тому же если бы они хотели то объявили бы и о предательстве Карла, ведь так?
— Наверное. Сейчас все заняты обороной штаба за гранью. Демоны постоянно нападают. Отряды, правда, маленькие, гвардейцы сами справляются, даже подкрепления не вызывают. Если подумать, то странно всё это. Ведь как мы про Азраила забыли, так сразу и крупные нападения прекратились. Получается люди нахально вторглись в первый круг, а демонам вроде бы всё равно. Не нравится мне всё это. Ведь понятно, что что-то их заставляет на время забыть о нас.
— Думаешь, затишье перед бурей? А не слишком ли долго? Сам ведь говоришь, полгода уже всё спокойно, — Карл закинул ногу на ногу, утонув в старом кресле. Лишь его взгляд неотрывно следил за находящим себе места Николаем.
— Да знаю я, но не может же так быть, что Азраил сбежал, Виктор вообще пропал, люди в Лимбе хозяйничают, а демонам всё равно. Ведь были сначала странные происшествия. Поглощённые вон, кем они стали теперь? Демоны в наш мир через них лезут, а мы-то не можем к ним попасть, когда захотим. Врата теперь единственный путь. Ну и кому легче стало? Им или нам?
— Да не горячись ты. Разберёмся. Мои вещи через недельку приедут, так я здесь развернусь. Тогда и подумаем, что можно предпринять.
— Через недельку говоришь. Ну, хорошо. Надеюсь, ещё недельку демоны подождут, — ответил Николай, направившись к выходу. — Числа двадцать второго — двадцать третьего загляну снова, а пока давай, до встречи.
Долго инквизитор вспоминал эти слова. Ведь на следующий день произошли сразу два события, ясно дававшие понять, что демоны снова в деле.
=== Глава IV — Ложь, вера и правда ===
Около девяти часов утра Николай не спеша вошёл в приёмный зал главного штаба, проскользнув мимо парочки сквайров и подпирающего стену гвардейца, он добрался до стойки дежурных. Замучено вздохнув, он постучал по деревянной столешнице, привлекая к себе внимание.
— Здравствуйте, Николай. Вы в инквизиторский корпус? — осведомился молодой дежурный.
— Ага, туда.