— Свалился же ты мне на голову со своими вопросами, — подумал Николай, с наслажденьем хрустнув затёкшей шеей.
В тот же день, «Штаб за гранью».
Зал врат наполнился разрядами демонической силы и перед двумя стражами материализовался Рик — командир отряда гвардейцев, отправившихся на граничное дежурство. Не устояв на ногах, он повалился на каменный пол. Увидев это, стражи поспешили к нему. Выглядел Рик весьма потрёпанно. Гвардейская форма была изорвана, на лице красовалась ярка красная ссадина, словно кто-то приложил его о стену или что похуже.
Приподняв гвардейца, стражи заметили, как тяжело тот дышит. Воздух со свистом врывался в его лёгкие, но отдышаться Рику всё равно не удавалось. Складывалось впечатление, что он не переход совершил, а в бою с десятком демонов побывал.
— Чего с тобой такое, друг? — спросил один из помогающих ему стражей.
— Переход! На нас… напали! Ребя-аа-ата!!! — слабый голос перешёл в протяжный вой и мужчина отключился, безвольно повиснув на руках стражей.
— Что за херню он несёт, как это напали? Прямо в переходе что ли!? — стражник, задавший вопрос, был не на шутку напуган.
— А я откуда знаю! Давай, потащили его! В больничку ему надо, ты посмотри на него!
Стражники подхватили Рика и вынесли из зала врат. Пробежав по узкому коридору, они попали во внутренний двор. Дежурившие гвардейцы и инквизиторы с удивлением провожали их взглядами, перешёптываясь между собой. Не успели стражники донести раненого до лазарета, а на встречу уже выбежал врач и два санитара с носилками.
— Сюда его. Кладите, кладите, да осторожней, кретин! Вот так! — ругал стражей врач, пока те передавали Рика санитарам. Когда раненый разместился на носилках, врач немного успокоился и заговорил гораздо вежливее, но всё равно слишком быстро. — Снова нападение? Ещё раненые есть? Сколько убитых?
— Эээ… — только и протянул обомлевший стражник, разинув рот.
— Отвечайте! Вас спрашиваю, кретины! — казалось, что врач готов рвать на себе волосы от тупости солдат.
— Да вы погодите, никто не нападал, то есть эээ… нападали, но не тут. Это гвардеец из…эээ… на дежурство он, а на них напали. Он сам так сказал! А я ещё говорю что, мол, за бред.
Выслушав такой ответ, врач разразился ещё более громкой и некультурной тирадой и умчался следом за санитарами, крича что-то о безмозглых дуболомах.
— Чего с ним такое? — пожал плечами стражник.
— Да псих, этот Иннокентий Палыч.
— Да уж и имечко подходящее, Иннокентий… Аха-ха-ха… — разразился громким смехом мужчина, хлопая товарища по плечу. Хорошенько посмеявшись, он продолжил неожиданно серьезно. — И все-таки что случилось-то. Гвардейцев вроде как отряд должен был прибыть, а он один, да ещё раненый.
— Дела-а… — протянул второй стражник, почёсывая затылок.
Через полчаса оба стражника детально пересказали все события главе «Штаба за гранью» — Джулии. В течение следующих двух часов, Джулия — в прошлом единственная девушка паладин Ордена, а сегодня руководитель целого штаба, лично доложила о случившемся главе Ордена. В рекордные сроки был созван совет, на котором обсудили случившееся. Итогом двухчасовых споров было решение дождаться пока единственный выживший после перехода гвардеец — Рик очнётся. Разузнать у него подробности случившегося и только после этого, принимать какие бы то ни было шаги.
К счастью или, наоборот, к сожалению, этим планам не суждено было воплотиться в жизнь. Как это обычно бывает, слух о нападении демонов на отряд гвардейцев прямо во время перехода, разлетелся по всему «Штабу за Гранью» в считанные часы. А к моменту, когда вдоволь наспорившиеся члены совета выходили из зала, слух этот достиг и мира людей. Человеком, что вопреки правилам совершил переход и рассказал о случившемся в главном штабе, был Роберт — давний друг Николая, а по совместительству сквайр на службе у Ордена.
Николай спал, расположившись на диване в комнате отряда. Ему даже снилось что-то интригующее, однако ворвавшийся в инквизиторский корпус Роберт поднял такой шум, что Николай успел проснуться и сесть, до того, как его друг наконец-то прорвался к нужной комнате и, распахнув дверь, предстал перед ним.
— Вот ты где! А я тебя обыскался! — Роберт был необычайно взволнован и как обычно взъерошен. Куртка была наполовину расстегнута, волосы всклокочены, а глаза горели таким огнём, что казалось ещё чуть-чуть и парень начнёт дымиться от предвкушения.
— Я вижу, — усмехнулся Николай и потянулся, — чего случилось-то?