— Да, они уже долго дерутся, тут ты прав. Но почему же победит маленький?
— В долгом равном бою противники начнут уставать, рано или поздно это случится. Движения станут менее точными и быстрыми, а удары слабыми. Сила перестанет играть главную роль, теперь гораздо важнее они сами.
— Сами? Ты говоришь об их мыслях?
— О них тоже, но я имел в виду не это господин. Я видел, как сражался камнеед поменьше. Помните нападение Хаагенти полгода назад? В бою возле срединной пустыни этот демон был ранен, однако он в одиночку ринулся на двух прыгунов. Что он думал тогда? Не знаю, мне вообще кажется, что камнееды не умеют думать. Однако, он захотел напасть и возможно убить их, не боясь за самого себя.
— Так вот ты о чём. Значит, считаешь, что храбрость поможет ему победить.
Крупный камнеед отбил руку противника и крепко схватил его за другую. Навалившись всем своим весом, он потянул врага на себя и, в конце концов, перебросил через бедро. Множество каменных осколков разлетелись в стороны, разъярив беснующихся вокруг демонов.
— Кажется, размер сыграл свою роль, — довольно улыбнулся Саллос, искоса взглянув на слугу. Тот по-прежнему отстранённо смотрел на сражение и улыбался. — Почему ты радуешься, ты ведь ошибся.
Камнеед решил придавить врага и начал заваливаться на него. Поваленный наземь демон развернулся и бросился прямо ему под ноги. Уже заваливающийся камнеед оказался без опоры и тяжело рухнул на землю. Так ловко сбив врага с ног, мелкий камнеед с размаху ударил врага в спину. Каменная шкура затрещала и разошлась трещинами.
— Видите, он не побоялся броситься прямо под него и, в результате, он стоит на ногах.
— Удивительно. Хотя, по-моему это просто совпадение. Не думаю, что для этого требуется отвага или храбрость, может он просто лучше дерётся, — Саллос склонился к слуге в ожидании ответа.
Мелкий камнеед замахнулся второй раз, но враг откатился в сторону и тяжёлый удар сотряс лишь землю. Воспользовавшись заминкой, откатившийся демон сильно саданул его рукой. Силы удара хватило, чтобы развернуть камнееда спиной к врагу. К тому же он потерял равновесие, не успев подняться после удара по земле, и упал на одно колено, попытавшись удержаться. Две огромные лапы тут же обхватили его голову и начали безжалостно сжимать. Демон запаниковал, бешено молотя лапами, он пытался отстраниться от крупного собрата, но тот держал достаточно крепко. Неожиданно над двором разнёсся резкий хруст, а в следующее мгновение голова сжимаемая лапами лопнула. Крупный камнеед отшатнулся от трупа и кровавого фонтана бьющего из его шеи. Обезглавленное тело качнулось и повалилось на землю, продолжая заливать всё вокруг густой бардовой кровью.
— Охо-хо! Ты ошибся Аластор. Он проиграл, — язвительно заметил Саллос, повернувшись к слуге, и замер, поражённый его видом.
Лоб Аластора рассекли глубокие морщины, лицо в раз посерело, а печальный взгляд следил как пульсирует кровь, льющаяся на землю двора. Перед Саллосом словно возник кто-то другой. Кто-то кто незаметно пробрался в тело его слуги, а теперь показал себя, не таясь.
— Ты опечален его смертью, вот это да. Ты! Тот, кто вернулся с охоты, потеряв почти всю стаю, опечалился, глядя на это?
— Кнак-кхэк не охота, мой господин. Кнак-кхэк это варварство, — Аластор сомкнул веки, но это не помогло. Перед глазами всё равно стояла картина кровавого фонтана, а в ушах отдавалось эхо раскалываемой головы.
Саллос разразился жутким смехом, донёсшимся до двора. Демоны приняли его за знак одобрения победителю и подхватили дружным рёвом. Заметивший это камнеед поднял голову и, увидев господина, скованно заскрипел. Аластор же отступил от парапета в тень, оставив хозяина один на один с его рабами. Он уже прошёл с десяток метров, когда голос Саллоса заставил его остановиться:
— Я понимаю, почему тебе не нравится Кнак-кхэк. Ведь ты, как и тот камнеед меньше меня, и у тебя тоже нет шансов. Но ты должен благодарить меня за то, что будучи полукровкой сумел стать моей правой рукой. Пусть тебе никогда не вызвать меня в Кнак-кхэк, но кто-нибудь может вызвать тебя, подумай об этом Аластор.
=== Глава VII — Решение ===