— Асторот? — только и успел сказать охотник, как картина развеялась, вернув прекрасный благоухающий островок посреди ясного неба. Удивлённо озираясь, Виктор постарался вспомнить стража Похоти. — Да, это точно был Асторот. Странно, видел, как будто наяву. ЭЙ, ГРАНЬ МИРОВ! Что здесь происходит?!!
«— Заткнись! Ты мёртв! Не слышу тебя, не слышу! Не слышу! Не слышу!!!»
Лёгкий ветерок зашелестел листьями, мелодия тюрьмы Создателя вновь наполнила сознание, постепенно погружая человека в дрёму. Не в силах сопротивляться Виктор сел на траву, в голове была безумная каша. Мысли приходили и сразу же уносились прочь, не давая, сосредоточится хоть на чем-нибудь.
— Как странно, сон приснился? Нет, погодите, я ведь Виктор! Точно!
Рывком встав, охотник ещё раз огляделся и увидел на вершине холма граничный столп, окутанный фиолетовым дымом. Сосредоточившись на том, что видит, он начал быстро карабкаться вверх по склону. Столп всё приближался, сквозь дым показались осколки красивейшего меча.
— Сикайне-Хаси! — воспоминания неудержимой лавиной обрушились на Виктора, сбив с шага. Голова разрывалась от череды образов и мыслей.
— Я… Я Виктор. Нет, я был им. Я бессмертная душа, что была в его теле. Вместе мы были Виктором, — опустив взгляд, душа наблюдала, как её тело распадается в синеватую дымку. — Всё это тюрьма сознания для двоих. Но что будет, если тело душа и Грань миров объединятся по-настоящему? Что будет, если мы все вместе станем Виктором?
=== Глава XV — Долгий сон ===
Пепельный перевал медленно погружался в вязкую тишину. Близилось время кары для душ этого круга — буря. Всё живое замирало, предчувствуя грядущий разгул стихии. Наконец, настала полная тишина, из которой родились первые завывания ветра. Сначала слабые дуновенья, перерастали в упругие потоки душного воздуха. Омыв перевал, они развеяли дым и всполохи пламени, словно задули свечи праздничного торта. Буря затянула заунывную песнь, играя тысячами скал и уступов, перебирая по ним потоками ветра. Именно этот вой и зажёг огонёк сознания Асторота, погребённого под обвалившимся склоном горы.
— Буря?! — мысли роем закружились в голове демона. — Немыслимо! Чтобы я — страж Похоти потерял сознание… Эта пародия на человека действительно сильна. Надо было сразу сражаться в полную силу!
Завал вздрогнул: с верхушки посыпались мелкие камешки, затем раздался глухой скрежет и холм начал подниматься, словно дыша. Всё больше и больше валунов и острых осколков скатывалось вниз, освобождая бесформенную массу, растущую прямо на глазах. Очередной толчок, и из завала выскользнули длинные толстые щупальца. Яростно заметавшись из стороны в сторону, они быстро откидывали огромные куски породы. Один из них, иссиня-черный валун с почти метровым острым краем полетел прямо в лицо Грани Миров, стоящей на вершине склона. Она несколько минут назад выбралась из-под завала и теперь наблюдала за метаморфозой своего противника. Увидев острый камень, Грань нехотя взмахнула правой рукой, вспышка фиолетового света окрасила светлые волосы, струящиеся по спине и плечам в синий цвет. Сотканный из силы демона клинок рассёк поверхность породы словно масло, и сразу же исчез.
Очередной порыв ветра подхватил каменную крошку и прокатил её вверх по склону, и в этот же миг Асторот в своём истинном обличье вырвался на поверхность. Тяжело грохнувшись наземь, гигантский жирный червь выплеснул поток жгучей резко пахнущей жижи из пасти и повернулся к противнику:
— ТЫ-Ы-Ы-Ы! Я НЕДООЦЕНИЛ ТЕБЯ, БУКАШКА! — каждое слово сопровождалось брызгами вонючей слюны. Громадные капли, попадая на жесткую скальную породу, прожигали в ней дыры, словно кислота. Однако Грань Миров вовсе не обращала внимания ни на запах, ни на шипение плавящегося камня. Стоя в полный рост, она с интересом разглядывала необъятную тушу демона, прикидывая сколько же силы впитает, разделав её на кусочки.
— ЭТО ТЕЛО! Я УЖЕ ВИДЕЛ ЕГО! СРАЖАЛСЯ С НИМ! — Асторот выпустил множество щупалец и, вогнав их в склон, подтянулся к врагу. — НО ТЫ НЕ ТОТ ЧЕЛОВЕК! КТО ЖЕ ТЫ?! ОТВЕТЬ МНЕ, ПОКА Я НЕ РАЗДАВИЛ ТВОЁ ТЕЛЬЦЕ-Е-Е-Е!!!
Сразу шесть чёрных отростков-щупалец взмыли вверх и почти без задержки обрушились на Грань. Быстро отведя правую руку в сторону, она создала меч. Оценив расстояние и скорость приближающихся отростков, она оттолкнулась левой ногой, стопа вдавилась на пару сантиметров в скальную породу, а затем молниеносно отправила тело в полёт. Астороту показалось, что противник просто исчез, но неуспел демон, как следует удивиться, как яркая фиолетовая вспышка рассекла два левых щупальца. Ледяная боль иглами впилась в обрубки, и они инстинктивно скрутились к телу. На миг появившаяся фигура в плаще быстро сокращала расстояние. Взревев, Асторот направил два щупальца на опережение, ещё двумя взмахнул вдоль земли, заставляя противника подпрыгнуть. Демону хватило одной демонстрации скорости, чтобы понять, что попасть по такому юркому противнику на земле будет практически невозможно. Однако в воздухе эта букашка не сможет уклониться.