Гончая жалобно поскуливала, пока сила завершала перерождение, отрастив ей острые уши и длинные когти. Последними изменились роговые пластины, заслоняющие мягкие суставы. Удлинившись, они почти покрыли лапы целиком и срослись с костью.
В последний раз взбрыкнув, гончая неуверенно поднялась и зло уставилась на зрителей. Прыгуны, стоящие в толпе в ужасе попятились назад, древний, как сама сила, страх заставил их отвести взгляд от существа, что переросло их вид.
Припомнив этот прекрасный день, гончая устремилась к центру военного лагеря Кристорона, больше не думая о подчинённых и их миссии. Впереди было столько свершений и новых высот, которые только и ждали её.
Не ведая о таких подробностях, Аластор понял лишь то, что перед ним действительно дозор армии Кристорона, а их командир недавно переродился в гончую. Конечно, полукровке приходилось не раз слышать о чуде главного закона, да и как ещё объяснить всех этих вожаков низших, что целыми стаями бродят по Жадности. Однако для него чудо было не доступно. Владыка Саллос никогда не упускал шанса напомнить ему об этом:
— Такому как ты нет смысла в Кнак-кхэк, вот почему ты не любишь его. Мои слуги грызутся за право возвыситься, а когда-нибудь и переродиться. Но полукровке этого не понять, вот же насмешка над вами. Родиться от сильнейших этого мира, а быть всего лишь мусором. Да, тебе действительно повезло, что я заметил тебя, — так говаривал Саллос, сидя за столом и пожирая бесчисленные яства.
— Вот же насмешка, родиться до священной войны, прожить столько лет и быть убитым по приказу карлика. Шшш-хе-хе… — тихо прошептал Аластор в ответ на собственные мысли и спрыгнул на тропу.
Прыгуны почти одновременно увидели серый силуэт неожиданно возникший рядом с ними. Демон, стоящий ближе всех к обрыву в испуге отстранился, именно это и спасло его от когтей. Другим же повезло меньше: фигура с красными угольками глаз словно смазалась и в следующее мгновенье с тонким свистом разорвала глотку одного из дозорных. Поток бордовой крови заслонил собой свет небес перед глазами прыгуна, и он отступил ещё на шаг, оказавшись в опасной близости от двадцати секунд свободного полёта. Сообразив, что дальше отступать некуда, он зарычал и бросился в бой.
Противник был худощав и казался несуразным, словно, в нём смешивались сразу несколько пород демонов, но подумать об этом, как следует, времени уже не было. Два коротких шага и Аластор оказался за спиной брызжущей собственной кровью твари. Запах изумрудной влаги возбуждал все рецепторы в носу и на языке. Дико оскалившись, полукровка полоснул врага поперёк позвоночника. Очередной поток крови вырвался на свободу, окатив мятежника.
Это была совершенно бессмысленная атака, демон всё равно был смертельно ранен, однако чувства начали брать верх. Труп с перебитым позвоночником рухнул на землю, как раз тогда, когда другой демон оттолкнулся от неё. Сорвавшись с места, он обрушился на хрупкого врага всей своей массой.
— ШШШ-ХА! — Аластор легко уклонился, изогнувшись всем телом. Уловив момент, выкинул левую руку и умудрился подцепить колено разъярённого, словно бык, прыгуна. Тот, потеряв цель из виду, был готов тормозить, но резкая боль в ноге разметала все его мысли. Земля с чудовищной скоростью приблизилась и врезалась прямо ему в лоб.
Проводив краем глаза неудачливого бычка, который вообразил себя крестьянским плугом и уверенно рыхлил землю собственной головой, Аластор сконцентрировался на последнем противнике. Этот красный монстр решил испробовать излюбленную тактику своего рода. Резко присев и, как пружина, оттолкнувшись от земли, он взмыл в воздух.
«— Ээх… с вами одно расстройство», — пронеслось в голове у полукровки, пока он прикидывал, куда обрушится удар прыгуна. Поняв примерное направление, он быстро упал на все четыре лапы и словно кот подпрыгнул.
Глаза прыгуна расширились от страха, когда он увидел, с какой скоростью к нему приближается худощавый демон. Не веря им, он разинул пасть и громко заревел. Два демона стремительно сближались и чем ближе они становились, тем больше зубов виднелось в оскале Аластора…