Мозг выбрасывал в кровь всё больше адреналина, заставляя тело двигаться на пределе возможностей, а сила демона ускорила ещё в несколько раз. Почти на сверхзвуковой скорости демон переставил лапы и сумел-таки удержать равновесие. Текучим движением ушёл от острого хвоста одного из голодов и безумным пируэтом взвился вверх. Вихрь когтей огненным винтом пронёсся мимо второй кошки, оставив от её тела жуткие обрубки.
Аластор уже понял, что это закономерный итог его охоты. Кристорон или его лорды решили избавиться от проблемы на корню. Небольшой отряд: голоды, играющие роль пешки тяжёлая артиллерия в облике прыгунов, окруживших склон со всех сторон. Они подошли тихо, и лишь чудо спасло его от мгновенной смерти в зубах жуткой гончей. Никогда прежде он не был так близок к смерти, как в следующие шесть минут битвы.
Гончая атаковала стремительно и постоянно выбивала его из колеи. Голоды набрасывались при любом удобном случае, пытаясь застать врасплох. Иногда им это удавалось и раны с ужасающей скоростью покрывали тело полукровки. Реже демоны замертво падали на камни. С самого начала отдав себя на поруки инстинктов, Аластор словно тень уклонялся и просачивался среди казавшихся бесконечными лапами, мордами, зубами и хвостами врагов.
Потеряв счёт времени, он пытался уследить сразу за тремя демонами, пытающимися его убить. Синий клинок рассёк лоб и, кажется, оторвал кусок уха, но всё-таки Аластор успел уклониться и тут же контратаковал. Ближайший голод уже отскакивал в сторону, когда огненный зигзаг пронёсся мимо его шеи. Радуясь, что вовремя отступил, он проводил когти бешеного демона взглядом и зашипел. Точнее попытался зашипеть, но вместо этого раздалось странное бульканье, а мир уплыл в сторону, завертелся и посерел.
Едва почувствовав кровавую росу на когтях, полукровка снова был втянут в безумную пляску смерти. Пытаясь уйти с центра уступа, он пробился к краю. Два прыгуна злобно щёлкали волчьими челюстями, ожидая его на нижнем уровне. Распрощавшись с мыслью о лёгком бегстве вниз по склону, Аластор яростно атаковал гончую, как всегда, оказавшуюся ближе всех. Стремительный укол, нацеленный точно в середину её груди, лишь взъерошил густую шерсть на спине собаки переростка. Зато она ухитрилась вцепиться ему в ногу, намертво останавливая на месте. Тупая боль от раздробленной стопы, осталась где-то на задворках сознания, не сумев преодолеть барьер боевого ража. Полукровка бы даже не обратил на неё внимания, если бы его прыжок не прервался ударом о землю.
Ликованию Журба-зена не было границ, когда он всё-таки вцепился в ловкого демона. Мгновенно поняв как близок к победе, он сжал челюсти с такой силой, что мгновенно услышал хруст костей. Враг был повержен. Его стремительный бросок, резко оборвался и теперь он распластался на камнях. Сразу три голода бросились на добычу, позабыв о хвостах и безопасности. С диким шипением они впились в жертву зубами и когтями. Тонкая и обманчиво хрупкая фигура бешено задёргалась, пытаясь сбросить с себя грызущих демонов. Журба-зен продолжал стискивать челюсти до боли в зубах.
Сейчас, именно сейчас настал час его славы. Теперь лорд Зобак будет доволен им. Возможно весть о поимке и убийстве странного демона, устроившего настоящую охоту на патрули и дозоры, разнесётся над всем лагерем. Может быть, даже Кристоронпрознает о силе и величии Журба-зена.
Резкая боль совершенно сбила с толку. Голова гончей словно бы раскололась надвое, или, по крайней мере, пошла трещинами. Перед глазами возникла непроглядная песчаная буря, а мысли вернулись к сражению. По-прежнему чувствуя в пасти, плоть врага, Журба-зен яростно встряхнул распухающей головой и потянул на себя. Никакого сопротивления или хотя бы веса полукровки не было. Быстро отступая назад, демон выскочил из, неоткуда взявшейся бури, и осмотрелся. Вокруг виднелись пара-тройка голодов. Чуть подальше, несли дозор прыгуны. Все его подчинённые с нескрываемым удивлением таращились на песчаный ураган, охвативший большую часть склона.
Быстро соображая, гончая посмотрела вниз и увидела оторванную ступню полукровки. Выплюнув огрызок, она убедилась, что та раздавлена почти полностью, однако один край был опалён.
— Он что отрубил собственную ногу? — пронеслось в голове.
На каменную поверхность склона упали капли крови. Боль в голове сосредоточилась на правой скуле, а рубиновая жидкость продолжала спокойно капать вниз. Осторожно коснувшись раненого места, гончая обнаружила широко распоротую щёку, открывшиеся зубы с дёснами. В следующее мгновение из центра урагана донёсся истошный крик не то голода, не то прыгуна. За ним последовал новый вопль, и крики умирающих демонов слились в единый вой.