— Мы потратили много сил, — обеспокоилась соколиная голова. — Буря приближается и кажется, нам предстоит ещё одна схватка.
— Только мелочные создания распыляются на такие эффекты. Посмотри, какую огромную тучу он поднял. Явно хочет казаться больше и сильнее чем есть на самом деле, — кивнув в сторону сизой бури, прорычал зверь. — Да и когда это мы отказывались от сражений?
— Точно, — сокол повернулся к обрубкам третьей головы. Змеиная шея конвульсивно изгибалась и дёргалась, отрастая прямо на глазах. Спустя несколько минут на её конце возникла быстро увеличивающаяся пасть.
— Сс-снова с-с-с вами, братья, — прошипел змей, выпустив раздвоенный язык. — Этого я для начала хорошенько прожую.
Журба-зен не верил своим глазам. Возникший прямо из воздуха ураган с удивительной лёгкостью проглатывал одного демона за другим. Длинные плети песка выбрасывались из его центра и хватали неудачливых голодов и прыгунов, мгновенно затягивая внутрь. После раздавался жуткий вой или утробный крик и следующая плеть начинала искать жертву.
— Всем назад! Не приближайтесь к буре! — взревела гончая, отскакивая назад. Быстро преодолев десять метров, она взобралась на уклон скалы и уже оттуда наблюдала за непонятным феноменом.
— Это сделал тот костлявый демон полукровка или ураган сожрал и его? Нет… — коснувшись раненой скулы, предводитель охоты зло зарычал. — Ты оторвал собственную лапу и изувечил меня, затем возник вихрь. Именно так и никак иначе. Меня тебе не обмануть, зверёныш.
Тем временем, песчаные ураган медленно поплыл к обрыву. Демоны осторожно шли по пятам, однако смельчаков готовых рискнуть собственной шкурой среди них уже не осталось. Голоды недовольно шипели, прыгуны в гневе рыли землю лапами, но никто не стал преследовать странный и смертельно опасный вихрь, когда тот начал плавно спускаться с горы. Демоны, оказавшиеся на его пути, в панике пытались убежать. Удалось это не всем, некоторые были схвачены плетьми и затянуты внутрь стихии. За этим привычно последовали крики боли и агонии.
Журба-зен нехотя замер на полушаге, быть единственным героем, храбро бросившимся в объятья смерти, он не хотел. Недолго думая, он отдал приказ преследовать вихрь на почтительном расстоянии.
— Рано или поздно ты устанешь, и тогда-то я вцеплюсь тебе в глотку.
=== Глава XXI — Битва Трёх ===
Третий круг — Чревоугодие, роща Цербера.
Азраил давно заметил трехголового Цербера возвышающегося над ветхими деревьями рощи. Грозный зверь неотрывно следил за приближающейся сизой тучей, а Азраил изнывал от голода. Круша все на своём пути, принц ада всё быстрее несся к своей цели. Он уже уловил знакомый аромат, и теперь ничто не могло его остановить: будь то Цербер или все его братья вместе взятые. Почти не обращая внимания на мелких голодов и длинных высокомерий, разбегающихся от ужасной бури, он сосредоточился на трех головах, что с каждым мгновением становились всё ближе.
Наконец, Азраил ворвался в рощу стража. Зияющая пустота голода толкала его сразу же начать бой и разорвать противника, пожрать его, проглотить целиком, но инстинкты, сидящие гораздо глубже в его естестве заставили резко остановиться. Что-то было не так. Окинув быстрым взглядом местность, он понял, что здесь произошла чудовищная битва. Деревья были опалены и выкорчеваны вместе с корнями, некогда глубокое болото полностью исчезло, оставив после себя лишь сухой ил да слабую вонь. А самое главное — останки его злейшего врага безжизненно валялись посреди пустоши. Там же лежала и огромная змеиная голова. Её язык вывалился наружу, кольцами скрутившись на земле.
— Вот значит как, — протянул яростный волк. — Что же это даже забавно, сам принц ада явился ко мне, опьянённый голодом.
— Он ис-стончился, как мы когда-то. Только подумать, с-сам владыка жиз-сни отрекся от с-своего дара! — великий змей не скрывал насмешки в голосе. Ведь именно принцы когда-то остановили его, а теперь судьба сыграла с одним из них такую шутку.
Азраил медленно поднял взгляд на говорящие головы. Пламя ненависти начало разгораться внутри, отражаясь огненными языками у него в глазах. Светло-голубая буря резко разрослась, накрыв половину пустоши, однако межу старыми противниками осталось чистое пространство. Сила Цербера была ещё велика и легко сдерживала ауру владыки ледяного голода.
— Как же низко ты пал. Мы с братьями с трудом одолели тебя на заре создания, однако сейчас ты жалок, — встреча со старым врагом пробудила частицу сознания Азраила. Пусть на пару минут, но он вернул себя прежнего и теперь с извращённым удовольствием наблюдал за стражем Чревоугодья. — Но не бойся, я не собираюсь убивать тебя. Мне нужна она!