— Приведите Акрама и его жену, — Богдан послал воинов исполнять мое поручение. Успех операции во многом зависел от реакции и поведения бывшего градоначальника. Отряд Ганса, засевший в лесу, и «дикари», несущие туши животных, должны видеть Акрама. Его отсутствие может заставить Ганса изменить план, который я готовил на протяжении девяти дней.
На бывшего градоначальника смотреть было тяжело, весь его облик напоминал о предательстве и бесчестии. Весь грязный и помятый, он совсем не походил на самого себя, каким я запомнил его по прибытии в Мехико. Зира выглядела лучше, женщины даже в это суровое время умудрялись сохранять привлекательность.
— Вчера было полнолуние, — заговорил при приближении бывшего командира Мехика, — сегодня, по плану Ганса, вместо обычных покупателей добычу для мены должны принести его воины, одетые как дикари.
— Такой был план, — слабым голосом ответил Акрам.
— Какой сигнал ты должен подать, чтобы Ганс в лесу начал атаку? Помни: от твоих ответов зависит судьба твоей жены и, возможно, — я сделал паузу, — твоя жизнь.
Оставлять в живых ублюдка я не собирался, но и лишать его надежды не хотел, чтобы Акрам сыграл свою роль правильно. При намеке, что ему могут подарить жизнь, предатель встрепенулся. В его глазах затеплилась такая надежда, что мне стало не по себе.
— Ты подаришь мне жизнь, Великий Дух? — голос Акрама сорвался. Зира всхлипнула, уловив, что решается их судьба.
— Если ты всё сделаешь правильно, я не буду тебя убивать, — медленно и отчетливо произнес, стараясь не смотреть в глаза предателю.
— Великий Дух, Макс Са!.. — Акрам рухнул на землю, подползая к моим ногам.
— Поднимите его, — сделав пару шагов, разорвал дистанцию.
— Слушай меня внимательно, Акрам. Мы сегодня победим врагов, с твоей помощью или без нее. Но ты сбережешь жизнь своей жены и я лично не убью тебя, если ты достойно сыграешь свою роль. Повторяю вопрос — какой знак ты должен подать Гансу, чтобы он пошел в атаку?
— Я должен открыть обе двери, спустить лучников со стены, чтобы они помогли занести туши животных. Как только лучники спустятся, это и будет сигналом к атаке, — торопливо проговорил Акрам.
— Хорошо, Баск, проследи, чтобы Акрам выглядел как следует. Враг не должен ничего заподозрить. Шрам, — окликнул подошедшего нового командира, — ты отобрал лучших воинов, которые встретят первую группу «дикарей»?
— Да, Макс Са, — приложив руку к груди, уважительно ответил новый градоначальник.
— Макс Са, разреши моим братьям встретить дикарей, — подал голос Богдан, не забывший о своей роли на стене. Четверо здоровяков даже приосанились под моими взглядом, стараясь выглядеть еще внушительнее.
— Хорошо, Богдан. А вы, парни, помните: как разделаетесь с первой партией врага, занёсших мясо, надо бежать и укрыться за баррикадами. Как только основная масса врага окажется за стеной, никто не будет видеть, где свой, а где чужой.
— А Акрам? — подал голос Шрам.
— Я обещал его не убивать. Если он останется живым среди толпы — буду считать это за знак свыше, изгоню его вместе с женой из наших земель. Сейчас нам пора занимать позиции, это лучше сделать заранее. Когда враги придут, всё должно выглядеть, как и раньше, чтобы они сунулись в нашу ловушку.
Площадь, организованная баррикадами перед стеной, была полна воинов. Раздавая каждому указание, постепенно всех рассадил по своим местам. Вместе с пушкарем Нармом зарядили четыре пушки картечью, чтобы оставалось только поднести фитиль. Лучников и арбалетчиков спрятал за баррикадами на верхних ярусах. Десять арбалетчиков и двадцать лучников были скрытно размещены в двух сторожевых башнях на стене. Они должны были находиться там, не показывая себя противнику, пока не опустятся решетки. Еще десять лучников демонстративно дефилировали на стене, чтобы враг их видел издали. Именно они создадут иллюзию спуска во двор, давая понять Гансу, что его план работает.
Баск и Богдан тоже поднялись за стену и, спрятавшись за каменными зубцами, ждали своего часа: тяжелые решетки были подняты на стену и удерживались веревками.
Вернулся Акрам в сопровождении стражи: теперь он походил на прежнего градоначальника, каким его привыкли видеть дикари во время торговых сделок. С большим трудом удалось образумить Гурана, рвавшегося в бой. Его я оставил в резерве с двадцатью всадниками, если немцы смогут прорвать нашу линию обороны.
Время тянулось бесконечно медленно: солнце уже двигалось к зениту, а враг всё не появлялся. "Неужели пропажа лазутчика заставила немцем изменить план", — неприятная мысль в голове не давала расслабиться. Девять дней подготовки, разобранные дома и казармы, выстроенные баррикады — неужели всё это было напрасно?.. Что, если в этот момент отряд Ганса преодолевает болота и заходит с тыла для удара нам в спину? Инстинктивно оглянулся, встретившись со взглядами воинов. Лица людей напряжены, мне удалось добиться главного — серьезного отношения к бою.