Мы все замерли. Даже «Каскадёр» обернулся, не смотря на то, что на лезвие его меча была пузом насажена мутированная лисица.
Время будто остановилось. Те две с небольшим секунды, которая пуля провела в воздухе, казалось, превратились в вечность.
— Охрене-еть, — протянул «Крылан-6», когда увидел результат.
Впрочем, мы тоже всё видели. Так как разведчик вывел изображение с преследующего рыцаря дрона на все наши визоры.
— «Сэ» — снайпер, — добавила «Милаха», хлопнув «Душегуба» по плечу.
— Причём с большой буквы, — присоединился к комплиментам и я. — Марат — ты лучший!
А хвалить нашего снайпера и впрямь было за что. Тот попал точно в цель с расстояния более полутора километров.
И на этом хорошие новости не заканчивались. Моя гипотеза подтвердилась — на пулю и впрямь подействовала комбинация. Та пронесла электрически заряд до цели и снесла её силовой щит, как говорят у нас в народе, к чёртовой матери. Более того, пуля умудрилась пробить плечо оленю. А сам олень упал плашмя перед собой и прокатился несколько метров по земле, создав за собой довольно длинную борозду.
— Сказать честно, я сомневался, что попаду, — горделиво хмыкнул Марат. — Пожалуй, это мой лучший выстрел.
— А теперь все бегом к рыцарю, — я решил, что не стоит радоваться раньше времени. — Давайте уже догоним его и добьём окончательно.
— А, если он встанет и снова побежит? — уточнил Марат.
— Щита у него больше нет, — ответил я. — Так что бей по нему разрывными патронами, если попытается подняться.
Через несколько секунд мы со всех ног торопились к месту, где лежал раненый олень. Казалось, что я так быстро не бегал никогда в жизни. Даже на тренировках у «Пороха». Хотя тот порою пытался выжать из на все соки на беговых упражнениях.
И при всём при этом я чувствовал, что могу разогнаться ещё сильнее. Но что-то мне мешало это сделать. Чуть позже я выяснил в чём причина — по странному скрипу, который издавал во время бега мой экзоскелет. Я понял, что при таком быстром беге мне приходится применять дополнительные усилия, чтобы приводить в движение железку, которая не способна корректно работать на таких скоростях. Хотя должно быть в точности наоборот.
— Вот же ржака, — проорал в голосовой чат «Крылан-6». — Наши экзоскелеты не успевают за нами. По уму они должны усиливать и ускорять нас. Но получается ровно наоборот. Мы теперь на них работаем.
— Похоже нам выдали бракованные костюмчики, — тоже просмеялся Борис.
— Надо будет предъявить за это профессору Бессмертному, — высказался Пётр. Хотя он бежал первым. И, казалось, ему ничего не мешало. Даже раны, оставленные лезвием американского перебежчика, похоже, его не тревожили.
— Вам ещё нормально, — «Ключ» в своём среднем экзоскелете отстал от нас на полсотни метров. — А вообще не могу нормально разогнать свою жестянку. Прежняя лучше была. Или это я стал сильнее?
— Так, отряд, шутки в стороны, — обратил я внимание на поведение рыцаря. — Наш клиент снова пытается сбежать. «Душегуб», сможешь отработать по нему на бегу?
— Ну нет, командир, это уже перебор, — усмехнулся в ответ Марат. — Придётся остановиться.
— Нельзя останавливаться, — заявил я.
— Всё нормально, бегите вперёд, — предложил «Ключ». — Я прикрою «Душегуба». Всё равно не поспеваю за вами.
Прежде, чем одобрить идею Фёдора, я глянул назад, в сторону леса на предмет, есть ли там враги. Никаких тварей там не увидел. Вообще во всей долине не наблюдалось ни одного противника, кроме самого оленя. Это обнадёживало.
Пока я принимал решение, Марат успел остановиться и прилично отстать от отряда. И даже успел прицелиться и выстрелить в рыцаря с расстояния в километр. А его пуля снова угодила точно в цель. На этот раз она попала в другое плечо рогатому монстру. А тот, подчиняясь законам физики, опять рухнул на землю.
В итоге моего согласия для реализации плана Разводного не потребовалось. Всё получилось само собой. Мы продолжали бежать со всех ног. А Марат с Фёдором периодически останавливались, чтобы снайпер мог предотвратить очередную попытку оленьего побега.
Когда до рыцаря оставалось около трёхсот метров, недалеко в стороне от себя я заметил призрачный силуэт, который двигался параллельно с нами. Поначалу я насторожился, решив, что это олень устроил какой-то очередной трюк.
Но уже через пару секунд выяснилось, что это был призрак астероида, явившегося в облике американского солдата. Он парил над землёй с той же скоростью, с какой бежали мы. И не сводил с меня глаз. А в них, даже с приличного расстояния, легко читалось осуждение.