- Это Маграсс нашего Арок! Воскликнул один из пялищихся Шоссов.
- Где наш Арок? - взяв за плечи и лбом приподняв истекающую чёрной кровью голову Маграсса, спросил подошедший Энем Шепчущей пустыни. Маграсс с испуганным взглядом таращился на жреца, наконец он начал поднимать свои трясущееся пальцы, показывая на свой рот.
- Отвечай! - истеричным криком проорал Энем, толкая его от себя. Маграсс, продолжая трястись, ухватился своими чёрными от крови ногтями за нижнюю челюсть и открыл рот. От туда тут же небольшим напором вылилась кровь Маграсса. Опустошённый рот воина был лишён языка. Завидев происходящее Энем вынул из ножен меч у справа стоящего воина, и поднял его вверх.
- Сыны Шепчущей пустыни, нам не уйти от нашего врага! Но мы сделали вклад в разрушение Сорока пустынь. У нас есть кому продолжать наш род! Так воздадим дань этим заслугам! Жрец демонстративно передал меч его владельцу. В ответ он услышал восторженный рёв соплеменников, звон металла и ржание лошадей.
Глава 7 Проклятье пустыни
Утро в Шепчущей пустыне всегда было холодным, песок, не успевший ещё прогреться с ночи, был сырым и придавал ощущение нарастающего дождя. Но его никто и не ожидал, разве что кровавого. Глухой гул и начинающийся топот, сливались в одну тревожную ноту, и предвещал смертельную схватку. Шоссы выстроились в боевые ряды, обнажив свои длинные мечи и натянутые луки. При появлении первого всадника на вершине малого бархана, Шепчущее племя стало объединять свой боевой дух нескончаемым шипением.
- Держись меня, не упускай из виду! - тихо проговорил мечник Шоссов, позади стоящему молодому воину.
- Да, отец! Я пригляжу за... - начал было говорить сын, как его речь прервалась вместе со свистом воткнувшейся стрелы в шею, сразу последовал хрип юнца, тщетно пытающийся выдернуть ее от туда. Отец мгновенно оглянулся и увидев беспомощное состояние сына подхватил его свободной рукой. Рядом стоящие воины продолжали шипеть, не обращая внимания, они все ждали команды своего Энема.
- Ждать! - рычал помощник Энема. Проходя первые ряды, стуча своим мечом по доспехам мечников.
- Приготовить щиты! Лучники, вас тоже касается, - не успокаивался помощник. Как и ожидали Шоссы, первыми посыпались стрелы. Из-за бледно-зелёного бархана запорхали различной окраски и формы стрелы.
- Щиты! - уже в истерике визжал приспешник, сам вытаскивая длинный щит, и укрывая своё тело. Шипение сменилось долбящим столкновением стрелы и костяных щитов. Стрелы всё летели не прекращаясь. Но смерти от стрелы удостоился лишь один юный Шосс. Поняв это, боевой дух шепчущего племени вновь воспрянул. Как будто услышав их восторженные вопли, стрелы перестали биться в их щиты. Ободрившиеся Шоссы скинули щиты, а когда они подняли глаза вместе со своими мечами, они поняли что враг оказался в десяти шагах от них, с длинными копьями, в мгновении от их еще живущих тел. Первые четыре линии стоявших Шоссов смели напрочь, лучники стоявшие позади мечников, растерялись и начали выпускать стрелы в своих соплеменников. Не успев сменить луки на чёрные клинки, конница объединённой пустыни разнесла и остальные ряды Шоссов. Бледно зелёный песок стремительно окрасился в чёрный цвет резни над шепчущим племенем. На эту резню было выбрано советом пять пустынных воинств. На осуществление приказа отозвались Сииды с пустыни Эууа, Сойсы с пустыни Акхала, Эсма с Ревущей пустыни, Эйлис с Сумрачной пустыни и Гилгиты с Бескрайней пустыни. Конницу в белых доспехах в основном предоставила Бескрайняя пустыня, прорезав всю оборону Шоссов насквозь, они скакали прямо, не поворачивая, вслед за ними для добивания не спеша двинулась пехота четырёх племён. Союзные лучники убирали свои луки за спины и хватались за короткие клинки, мечники доставали длинные, змеевидные, изогнутые мечи из своих ножен и шли на трапезу, в надежде отхватить кусок послаще. Уже спустившись с бархана и добив раненых Шоссов, союзники, расслабившись, начали заниматься сплошным грабежом, обыскивая трупов и собирая трофейное оружие. Гилгиты Бескрайней пустыни, завидев как низко опустились Тёмные люди, повернули свою конницу обратно в орду, доложить о выполненной задаче.
- Это мой клинок, женщина! - презренно кинул Сойс с Акхалы, Сиидской воительнице. Рядом стоящий с ним змеиный соплеменник усмехнулся, поддерживая его. Сидя на трупе Шосса Воительница перехватила трофейный клинок за остриё и протянула его усмехавшемуся Сойсу.
- Возьми же, змеиная ты башка! - загадочно предложила она, начиная вставать на ноги.