Кто этот враг? Неизвестно. Каковы его реальные силы? Неизвестно. Известно, где он высадился с галер и ещё то, что он чистит всю степь гребёнками своих отрядов, вырезает людей и угоняет скот. Вестники скачут от стойбища к стойбищу. Старейшины родов только и успевают, что собирать кочевья и уводить их на юг. Те, кто узнал весть последними, стали первыми беженцами на Степном ручье. Численно их много, очень много, примерно, не менее двух тысяч людей и несчётное количество скотины. Это за первые сутки переселения, а что будет дальше? Весёлый момент для собиравшихся праздновать сбор нового урожая последователей. Хорошо, что кочевники сразу не пошли за ручей, а остановились на берегу и начали поить скот водой.
Что я делаю в поселении последователей? Всего—навсего, привёз железо, выплавленное на пепелище, впервые после последней плавки бывшей экзаменом для местных Мастеров металлургов и универсалов. С того момента прошло не менее года! Произошли громадные перемены в жизни местной степи и людей. Кокс получают практически за сутки объёмами, как одна куча древесного угля. Затраты на его производство мизерные в сравнении с получением древесного угля. Сутки и можно делать на полученном из угля материале четыре плавки железа. Это просто фантастика! Четыре плавки на четверо суток и по сто пятьдесят килограммов железа в каждой плавке, это просто фантастика! Две тысячи четыреста единиц железа, по качеству того самого, что лучше имперского. Откровенно говоря, оно хуже того, что получали на древесном угле. Преимущество в том, что его много и его можно быстро улучшить, если есть желание или нужда. За всё приходится чем—то платить. Тем не менее, это прогресс в нашей металлургии железа.
Только я вышел на практические работы по стеклу, извести, посуды, кирпича, черепицы, железа в промышленных масштабах, как началось очередная война. У меня в плане стоит запуск домны на Большом острове для получения чугуна с непрерывной переработкой руды. Планы переноса производства керамики на пепелище. И всё это мгновенно рухнуло.
Я и моя охрана стоим и вдыхаем пыль нового несчастья для нашего многострадального графства. Мы понимаем, что сведений о противнике так мало, что нужна серьёзная разведка. Нужно взять пленного, любого, чтобы узнать, кто напал и более осведомлённого человека, чтобы узнать про цели, которые стоят перед напавшими. Галеры – это пираты, но вот то, что они режут людей, а не берут их в плен, сбивает с толка. Второй момент, напавшие – это конные. Пираты никогда конными не нападают. Пираты никогда не ходят вглубь территории. Для них привычно нападать на прибрежные поселения и если чистить от людей территорию, то вблизи от берега и галер. Вариант, когда пираты и конные работают вместе — интересен, но аналогов пока не было. На слуху во всяком случае.
Пока идёт вечная первая фаза бардака – шумиха и неразбериха, время теряется. Не всё так грустно, поскольку прошел короткий разговор Совета общины последователей со старейшинами кочевников и главами родов в крепости. Решение для кочевников такое — ставить по степи за ручьём на правой стороне палаточные лагеря и начинать перегон скота через ручей в выделенные для пастбища места. Проводить санитарные мероприятия типа отхожей траншеи, лопаты прилагаются и мест для купания и прачечной. Выдача полевых кухонь и каменного угля, кураторы каждого кочевья помогут разобраться с местом и с прочими проблемами, ответят на вопросы. Для начала учёт людей и учёт запасов в обозе кочевников. Кочевники пошли расселяться. Совет общины последователей начал чесать головы, стараясь понять, что будет дальше и что делать сейчас, после уже сделанного?
Военные последователей проводят полную мобилизацию и начинают караульную службу в поселении. Командир гарнизона крепости организует разведку. Всего две группы, ближняя опрашивает прибывших, откуда они шли с указанием на карте, а дальняя пойдёт навстречу напавшим, до обнаружения отрядов врага. Всё просто, надо быть готовым к схватке и захвату пленных. Все по местам и за работу! Староста проводит учёт наличия запасов военного имущества и обеспечивает воинов всем необходимым. Проводится проверка запасов продовольствия, которого при увеличении едоков может оказаться и не так много, как до этого времени казалось. Придётся вводить нормы потребления продуктов питания.