Здраво рассуждая, я понимал, что болт из арбалета в затылке барона Бленда, это яркое воспоминание последних дней. Моя охрана точно знает, откуда прилетают такие болты. Сейчас моя ценность и моё значение выросли неимоверно. От меня зависят жизни сотни тысяч людей, а может и значительно большего числа. Это не та жалкая тысяча человек, которыми я управлял всего неделю назад. Сегодня тысяча человек только в моём войске. Действительно, с авантюризмом в решениях и действиях надо заканчивать. Для подвигов у меня есть другие люди. Впрочем, никто от меня не требует роли твари дрожащей. Никто с меня не снимет управление хозяйством в графстве, даже если мне удастся одному перебить всех апостолов. Поэтому главный мой подвиг все ждут именно в восстановлении хозяйства порушенного захватчиками. Самое смешное, что граф Трения уплатил с тех денег и расписки, которые я ему отдал, все налоги за два года вперёд. Хороший подарок зятю! За два года мне удастся разобраться со многими проблемами и даже найти их решение. Понятно, что не я один буду заниматься этим. Большую часть кропотливой работы для меня выполнит мой инквизитор и его ученики.
Насмешка судьбы. С одной стороны у меня нет в достаточном числе людей из благородного сословия, но с другой стороны у меня руки развязаны. Мне некому говорить – «Не можна!» Всё решаю только я один. Без всякого сомнения, противовес нужен, но только не в моём случае. Конечно, я прекрасно понимаю, что власть деспота должна быть конечна и механизм регулирования обязателен. Это не зависит, кто у руля бог, царь или герой. При нормальной и размеренной жизни, ограничения играют положительную роль. Другое дело то, что пока происходит в графстве сейчас. Сейчас нужна диктатура, и одна только диктатура с непременным выполнением принятых решений. Решения надо претворять в жизнь быстро и не смотря ни на что! Одна сегодня не решенная проблема может вызвать разрушение всего. Конкретно? До начала сезона дождей поля должны быть убраны и засеяны, иначе голод.
Войско стало в степи лагерем только в сумерках. Ограда из телег, дозоры и разъезды. Без всякого сомнения, завтра будет бой. Мимо нас апостолы пройти не могли. Информации о том, что бой уже произошел нет. Вчера или даже сегодня войска изготовились к сражению. Понятно, что меня тревожит размер потерь. Пока разменялись сотня на сотню, но это был бой в замке, где конные не имели преимущества перед нами. Другое дело ровная степь и полное отсутствие оборудованных для защиты позиций. Это, если не считать телеги на пути Рыцарей ордена.
После завтрака и перед началом движения я построил каре войска и приказал, если не будет возможности поразить всадников, то убивать лошадей. Хотя лошади нам очень бы пригодились. При движении быть готовым к бою постоянно. Помнить про организацию обороны за телегами. Войско начало движение, организовав предбоевое построение колоннами по сотням и обозами за ними. Даже, если мы так будем двигаться постоянно, то к вечеру выйдем к степному ручью. Наша конная сотня уходила перекатами вперёд, стараясь обнаружить противника и принести нам информацию о нём. В голове назойливо крутилась фраза – «Это есть наш последний и решительный бой!» Понятно, что этого хотелось, бой ожидался решительным, но явно не последним. После битвы здесь, нас ждут ещё в двух баронствах моего графства. Ну, да – «Маркиза, маркиза, маркиза Карабаса!» Теперь вокруг мои поля, луга, леса и морской простор, а я заперт в золотой клетке обязательств. Где—то так!
Самое плохое было то, что у меня не было полной уверенности в моём войске. Звучит дико, но это так. Те, кто прошел тренировки в моём поселении, это вполне средние по возможностям воины. Моя элита из пиратов наёмников практически вся полегла при захвате галеры во время похода по землям торгового союза. Печальный факт. Наученные и тренированные с того времени мои подданные слишком малочисленны для той войны, что сейчас идёт на просторах графства.
Идея брать гребцов с захваченных галер и бросать их сразу в бой оправдала себя частично. Первые три, четыре дня бывшие гребцы готовы были глотку рвать врагу голыми руками. Только прошло то время. Теперь они немного отъелись, отдохнули, отоспались, я им дал такую возможность и вот результат. Люди все и сразу захотели жить. Понятно, что первые дни пленные выполняли роль статистов и изображали массовость моего войска. Но первое столкновение с противником в реальном бою показало, что можно погибнуть и новая сытая жизнь закончится. Может, раньше они иногда мечтали о смерти, то теперь они желают жить.