Именно поэтому для охраны и защиты замка я оставил своих старых и тренированных воинов. Именно поэтому, произвёл отбор из общей массы гребцов бывших воинов. Эти понимают, что такое дисциплина и им вдолбили на уровне подкорки, что командир всегда прав. Так я думал сутки назад. Сегодня моя уверенность пошатнулась. Без всякого сомнения, у меня есть две сотни воинов из деревни, половина из которых имеет опыт боёв с Рыцарями ордена. С сотней конных Бленда они те, кто готов сражаться.
Прочие отряды это гребцы последней партии пленных. Если вам нравится освобождённые из рабства вместо пленные, то можно и так, только они помогли пиратам прибыть в графство для боевых действий. Для меня они те, кто должен своими поступками и действиями смыть позор помощи моим врагам. Жёстко? Так это война, тут всё без соплей и сантиментов. Напомню, что вместо воды, здесь льётся кровь. Сотня убитых в замке – это пол кубометра крови, около сорока вёдер, Это чтобы легче было вам представить. Две сотни гребцов первого в деревне формирования, что участвовали в захвате галер в баронстве Бленд, я не стал расформировывать. У них боевой дух приподнят и повыше, чем у остальной массы освобождённых гребцов, не бывших в бою. К тому же они имеют некоторую тренировку и знакомы с боевыми действиями. Чепуха, а не тренировка, фарс, а не бой, но хоть что—то.
Из прочих еле смогли набрать четыре сотни, что рукой однажды щупали оружие. Пришлось немного оружия и брони взять из арсенала города и трофеев от пиратов, чтобы вооружить новые четыре сотни моего войска. Штурм замка одну сотню списал убитыми и ранеными. Осталось от горе—вояк три сотни. Вот с ними и прочими, что в сумме семь сотен воинов я и выступил против апостолов. Для мяса можно было взять больше, но меня жаба замучила. Тем более, верил я в то, что последователи и кочевники обязательно мне помогут. Расклад сил на степном ручье такой, что три последние сотни можно было не брать в поход, но очень хотелось дать бывшим рабам ощутить свою значимость и причастность к победе. Приходилось помнить про два баронства, ждущих помощи. Я очень надеялся, что они ждут помощь и держат оборону.
Сражение началось до полудня. Конная разведка обнаружила противника и даже немного пощипала его обоз, чего Рыцари не ожидали. Удар в тыл неприятная штука, если к нему не готов. Естественно, некоторые кинулись за разведкой, но как трактору догнать автомобиль? Однако, хотя конных и не догнали, но пеших заставили принять боевой порядок и идти километров пять в боевом построении, подтягивая за собой обозы. Впрочем, для меня это была хорошая тренировка отрядов. Перед противником и реальной опасности его нападения некоторые действия выполняют намного тщательнее, чем при обычной тренировке. Десятки и сотни не просто отрабатывали единство строя, а сколачивались в единый организм. Страх заставил действовать сотни, как единое целое.
В каждой толпе или группе всегда есть балагур или весельчак, что сводит иногда процесс тренировки на нет. Так вот здесь, перед реальной опасностью, желающих шутить не наблюдалось. Пот заливал лицо, струился по спине и животу, потная ладонь скользила по древку копья и увлажняла кожу ремней на щите, но все терпели влажность и жаркий тропический климат. Когда стало понятно, что сейчас начнётся, я отдал команду строить телеги обоза в линию обороны и войску остановиться и ждать команду. Не было решительно никакого желания угробить воинов под копытами коней Рыцарей ордена. Апостолы перестроились, их центральный клин, клювом хищной птицы, нацелился на центр моего войска. Два других, как широкие крылья развернулись фронтом, претендуя на охват фланговых отрядов. Охват одним десятком на каждом фланге, но и это неприятно.
Мы смогли выстроить телеги в центре. Три цепочки телег встали на пути центрального клина, а отряды поспешили заскочить за укрытие и приготовить арбалеты. В основном именно арбалеты и болты были изъяты из арсенала города барона Бленда. Слабенькие арбалеты, но это арбалеты – дистанционное оружие. Со спины доспех Рыцарей ордена даже пробивает, хотя и в упор. Точнее, это расстояние от десяти метров и до упора. При упоре надёжнее орудовать копьём. Но, если бить из арбалета и добавить копьём, то это намного лучше!
Естественно, противник перенацелил направление удара мимо телег обороны и закружил карусель атаки, сместив движение клина влево от центра. Правильное решение, которое заставило нас один ряд телег из центра срочно выстраивать для защиты тыла. Заработали тяжёлые арбалеты, выдав по плотной массе клина литровыми снарядами с напалмом, а потом продолжив обстрел обходящей с фланга конницы обычными болтами. Напомню, что обычный болт тяжёлого арбалета – это наконечник копья с третью древка.