При последних словах сэр Блэкхед улыбнулся, правда, несколько с грустью. Выждал паузу и продолжил.
— Впрочем, это уже не требуется. Высший совет Империи принял к сведенью и в результате голосования принял решение двенадцатью голосами о присвоении сэру Виктусу графского титула. Поздравляю вас, с этого момента вы именуетесь граф, сэр Виктус.
Я выложил на стол пять кожаных мешочков с золотыми монетами. Начальник отдела регистрации лиц благородного сословия избегал смотреть мне в лицо. Прямо вчерашние манёвры. Ага. Упустил я этот момент и похоже зря. Теперь графиня мне расскажет и никуда не денется. Хватка есть и у меня. Пусть прочувствует!
— Спасибо, сэр. Это знак признательности чиновникам вашего отдела за проделанную работу и помощь. Думаю, вы сами оцените их вклад. Как вы смотрите, чтобы посетить мой дом сегодня вечером?
Мешочки исчезли со стола одним лёгким движением руки. Чиновник поднял на меня глаза. Лицо его выражало суровую борьбу и единство противоположностей.
— Извините, граф. Сегодня я никак не смогу посетить ваш дом. Отделу предстоит напряженная работа, это следствие окончания работы Высшего совета Империи. Потом, мне надо раздать столько документов на титул, сколько их получили сегодня вы. Думаю, вы меня поймёте, что другие не поймут, если я отдам вам предпочтение и сегодня.
— Сэр Блэкхед, я вас прекрасно понимаю и признателен за ваш вчерашний визит. Рад всегда видеть вас у себя в доме!
Мы раскланялись с сэром Блэкхедом и я вышел за дверь. Там меня ожидала жена. Документ ей вручили о нашем браке, теперь официально признанном Высшим советом Империи, но надо разобраться с кассиром. Надо, значит, надо! Я разобрался и получил соответствующие отметки на кассовом приходе. Ну вот, теперь наш брак вступил в официальную силу на территории Империи и далее по всему этому миру.
В карете, не откладывая на потом, я передал графине пергамент от Высшего совета Империи на титул графа и попросил объяснить, что именно в документе вызывает неудобство в общении и эмоциональное напряжение во взаимоотношениях? Оказалось, что для этого есть толстые обстоятельства. Во—первых, из двадцати четырёх членов совета за мой титул проголосовало всего одиннадцать человек. Двенадцатый голос в мою пользу отдал Император, это указано его подписью и отпечатком пальца, помимо отметок первых двенадцати членов совета. Во—вторых, я как был сэр Виктус, так и остался, хотя при прочих результатах голосования мог получить другое имя. Скорее всего, я бы стал сэр Вик…енд, как барон или Вик…ия, как граф. Вот так!
Это что получается? Ему хоть ссы в глаза, а ему всё божья роса? Герцоги и Графы Высшего совета Империи, взяли и нагадили на того, кто пролез в их ряды. Выскочка и плебей. Такому не место в их рядах? Ладно. Времени у меня нет с ними разбираться, хотя это вполне позволяет мне совершенно их игнорировать. Другое дело визит вежливости к герцогу Дуплею. В Столице ли он? Хороший повод хорошо посидеть за столом и вспомнить нашу краткую встречу в торговом союзе. Сколько времени прошло и сколько событий! Тем более, что я и жена в нарядах из торгового союза. Навеем ностальгию на герцога. Кто же мне скажет в Столице ли герцог Дуплей? А кто обо мне скажет? Ха—ха—ха! Графиня посмотрела на меня с вопросом на лице, но молчит.
В канцелярии Империи сообщили, что герцог Дуплей в Столице в своём загородном доме и даже выделили для графа Виктуса человека для сопровождения. Осталось только заехать на дачу и привести себя и жену в нормальный вид для визита к герцогу. Как там, у классика – «Что наша жизнь? – Понты!» Для окончательного погружения прихватил вино с восточных склонов северной провинции. Может наоборот северных склонов восточной провинции? Это мне герцог пусть растолкует при встрече, он дока по торговому союзу. И тема вполне приличная, а то про циклоны и жару или урожай с поголовьем вести беседу желания нет. А тут такое приятное и вполне в духе не совсем пустого знания. Пусть герцог мне эрудицию свою покажет.
От дачи нас сопроводили к третьей усадьбе вправо. Шагов двести от наших ворот. Вот это номер! В Столицу мы всегда выезжали влево. Поэтому, никогда не проезжали мимо загородного дома герцога. Иначе, было бы так неприятно объяснять, почему раньше не посетили. Например, вчера, сразу после получения документа на баронство. Попробуй найти отмазку. Всё ведь на поверхности лежало, а я, как плебей, Начальника отдела умасливал. Про благодетеля забыл! Эх. Правы старцы Империи, не дорос я до настоящего титула!